Wat zijn scope 1-, 2- en 3-emissies?

Hoofdpunten van het artikel:

• Het GHG Protocol werd ontwikkeld om internationale standaarden vast te stellen en te publiceren voor het berekenen (of administreren) en rapporteren van broeikasgasemissies.
• Het GHG Protocol categoriseert koolstofemissies als scope 1, scope 2 of scope 3. 
• Scope 1-emissies zijn broeikasgassen die een bedrijf uitstoot in de atmosfeer door eigen eigendommen en andere emissiebronnen die het bezit.
• Scope 2-emissies zijn emissies veroorzaakt door de elektriciteit die een bedrijf inkoopt van het elektriciteitsnet. 
• Scope 3-emissies zijn alle andere indirecte emissies die vrijkomen in de waardeketen van een bedrijf. 
• Bijna 60% van de beursgenoteerde bedrijven rapporteert nu op grotendeels vrijwillige basis over scope 1- en 2-emissies

In 1998 lanceerden het World Resources Institute (WRI), een Amerikaanse non-profitorganisatie op het gebied van milieu, en de World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), een samenwerkingsverband van 170 internationale bedrijven gericht op het behalen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties, het Greenhouse Gas Protocol Initiative. 

Het Greenhouse Gas Protocol Initiative (GHG Protocol)

Het GHG Protocol, zoals het bekend werd, had als doel internationale standaarden te ontwikkelen en publiceren voor het berekenen (of administreren) en rapporteren van broeikasgasemissies. Het expliciete doel van het GHG Protocol was het creëren van een breed geaccepteerd raamwerk dat kan worden toegepast door bedrijven, non-gouvernementele organisaties (NGO’s) en brancheorganisaties om hun broeikasgasemissies te kwantificeren en deze cijfers te rapporteren aan toezichthouders, overheidsinstanties en het publiek.

De organisaties die het initiatief leiden zagen hierin ook een kans om rapportageverplichtingen wereldwijd te standaardiseren. Zoals de Corporate Accounting and Reporting Standard van het GHG Protocol uitlegt, kunnen "beleidsmakers en ontwerpers van broeikasgasprogramma’s relevante delen van deze standaard ook gebruiken als basis voor hun eigen administratie- en rapportagevereisten." Toen het GHG Protocol de eerste editie van zijn standaarden voor administratie en rapportage publiceerde in 2001, introduceerde het een concept dat een fundamenteel raamwerk werd voor hoe bedrijven hun carbonfootprint meten: emissie-"scopes". 

Het document deelde koolstofemissies in als vallend onder scope 1, scope 2 of scope 3. Het idee om de broeikasgasemissies van een bedrijf als onderdeel van één van drie mogelijke scopes te conceptualiseren was volledig nieuw toen het werd gepubliceerd in de eerste Corporate Accounting and Reporting Standard in 2001.

Versneld naar vandaag, ruim twintig jaar later, is het echter een algemeen geaccepteerde methode voor het meten van koolstofemissies in het bedrijfsleven. 

Welke gassen vallen onder het GHG Protocol?

Het GHG Protocol omvat de administratie en rapportage van de zeven belangrijkste broeikasgassen zoals vastgesteld in het Kyoto Protocol. Deze omvatten:

• Koolstofdioxide (CO2)
• Methaan (CH4)
• Distikstofoxide (N2O)
• Hydrofluorkoolstoffen (HFK’s)
• Perfluorkoolstoffen (PFK’s)
• Zwavelhexafluoride (SF6)
• Stikstoftrifluoride (NF3)

Wat zijn scope 1-emissies?

Scope 1-emissies zijn de meest directe, eenvoudig te begrijpen categorie van emissies volgens het GHG Protocol. Dit zijn broeikasgassen die een bedrijf zelf uitstoot in de atmosfeer via eigen eigendommen en emissiebronnen. Deze worden ook wel “directe emissies” genoemd. 

Voorbeelden van scope 1-emissies zijn broeikasgasemissies afkomstig van verbranding van brandstof in ketels of ovens waarmee bedrijfsgebouwen worden verwarmd; verbranding van benzine voor voertuigen die het bedrijf bezit; en emissies die voortkomen uit chemische productie die het bedrijf direct uitvoert. 

Volgens de Corporate Accounting and Reporting Standard van het GHG Protocol zijn scope 1-emissies "in hoofdzaak het gevolg van" de volgende activiteiten:

• Opwekking van elektriciteit, warmte of stoom.
• Fysieke of chemische processen.
• Transport van materialen, producten, afval en werknemers.
• Fugitieve emissies. (Dit zijn “opzettelijke of onbedoelde” emissies als gevolg van lekkage en andere incidentele emissies.)

Wat zijn scope 2-emissies?

Dit zijn de emissies veroorzaakt door de elektriciteit die een bedrijf inkoopt van het elektriciteitsnet. Omdat deze emissies niet rechtstreeks voortkomen uit activiteiten van het bedrijf zelf — en feitelijk worden uitgestoten door elektriciteitscentrales waarmee het bedrijf operationeel geen band heeft — worden ze "indirecte emissies" genoemd. 

Hoewel scope 2-emissies als indirecte emissies worden beschouwd, wordt deze categorie in het GHG Protocol apart benoemd vanwege zowel de omvang van de aangeschafte elektriciteit als het aandeel van de emissies dat verminderd kan worden door alternatieve energiebronnen en efficiëntere technologieën te gebruiken. "Voor veel bedrijven vormt aangekochte elektriciteit een van de grootste bronnen van broeikasgasemissies en de belangrijkste kans voor reductie," zo stelt een rapportagedocument van het GHG Protocol. 

Wat zijn scope 3-emissies?

Scope 3-emissies omvatten alle andere indirecte emissies die vrijkomen in de waardeketen van een bedrijf. (Een waardeketen bestaat uit alle activiteiten stroomopwaarts en stroomafwaarts gerelateerd aan de operaties van het bedrijf.) Scope 3 is de grootste, meest ongrijpbare categorie van emissies binnen het GHG Protocol. Volgens het World Resources Institute, de Amerikaanse NGO die het initiatief mede oprichtte, vormen scope 3-emissies gemiddeld 75% van de totale broeikasgasemissies van een bedrijf. Door de omvang en breedte is scope 3 doorgaans ook het lastigst om exact te duiden en te berekenen. 

Deze emissies omvatten tal van activiteiten stroomopwaarts bij het bedrijf, zoals extractie van grondstoffen, relevante productie en transport en distributie van deze materialen. Scope 3 omvat ook stroomafwaartse gebeurtenissen, zoals emissies bij het gebruik van producten en diensten van het bedrijf en emissies als gevolg van afvalverwerking en beheer aan het einde van de levensduur. Tot slot vallen andere indirecte emissies die niet onder scope 1 of 2 vallen, zoals woon-werkverkeer van medewerkers, ook onder scope 3. 

Categorieën van scope 3-emissies

De Corporate Accounting and Reporting Standard van het GHG Protocol beschrijft diverse categorieën en subcategorieën die meegenomen moeten worden bij het berekenen en rapporteren van scope 3-emissies:

• Extractie en productie van materialen, componenten en brandstoffen die het bedrijf inkoopt.
• Transportactiviteiten, waaronder activiteiten gelinkt aan ingekochte materialen (upstream), woon-werkverkeer en zakelijke reizen van werknemers, en distributie van producten (downstream).
• Broeikasgasemissies veroorzaakt door extractie, productie en transport van brandstoffen die worden gebruikt voor aangekochte elektriciteit (activiteiten die niet onder scope 2 vallen).
• Koolstofemissies door het eindgebruik van producten en diensten.
• Einde-levensduuroperaties, inclusief afvalverwerking tijdens bedrijfsvoering en productie, en verwerking na gebruik van het product. 
• Onder bepaalde omstandigheden, emissies gerelateerd aan gehuurde activa, franchises en uitbestede activiteiten. 

Wat zijn “organisatorische grenzen” bij broeikasgasemissies?

Het GHG Protocol en de betrokken NGO’s onderkenden dat een potentiële uitdaging bij het accuraat berekenen en rapporteren van koolstofemissies het afbakenen van de parameters van de faciliteiten en activiteiten van een bedrijf zou zijn. Om dit probleem vooraf te ondervangen, introduceerde het initiatief het concept van “organisatorische grenzen”. Dit zijn de grenzen die bepalen welke faciliteiten en operaties onder het eigendom en de controle van het bedrijf vallen en daarom meegenomen moeten worden in de emissie-administratie. Het GHG Protocol introduceert twee methoden om organisatorische grenzen te bepalen:

• Met de equity share-benadering berekent een bedrijf zijn broeikasgasemissies op basis van het aandeel van het bedrijf in het eigendom van een faciliteit of operatie. Dit wordt doorgaans uitgedrukt als een percentage van het eigendom.
• Bij de control-benadering is een bedrijf verantwoordelijk voor 100% van de broeikasgasemissies van faciliteiten of activiteiten waar het bedrijf controle over heeft. (Faciliteiten of activiteiten waarin alleen een minderheidsbelang wordt aangehouden, tellen dan niet mee voor de emissies.) Control kan volgens deze methode worden gedefinieerd als financiële of operationele controle, met bijbehorende criteria zoals beschreven in de Corporate Accounting and Reporting Standard van het protocol. 

Wat zijn “operationele grenzen” bij broeikasgasemissies?

Zodra een bedrijf zijn organisatorische grenzen heeft vastgesteld, dient het de operationele grenzen af te bakenen. Het vaststellen van operationele grenzen vereist allereerst dat een bedrijf vaststelt welke broeikasgasemissies door of in samenhang met zijn activiteiten worden veroorzaakt. Na identificatie van deze emissies doorloopt het bedrijf het proces waarin deze emissies worden gecategoriseerd in één van de drie scopes van het GHG Protocol. 

Omdat scope 3 vaak zo'n omvangrijke en complexe categorie is, gebruiken sommige bedrijven operationele grenzen ook om te bepalen welke subcategorieën binnen scope 3 worden meegenomen in de emissie-administratie en rapportage. Veel overheidsinstanties en toezichthouders die broeikasgasrapportage verplicht stellen, vereisen momenteel niet dat bedrijven rapporteren over scope 3-emissies. Volgens de EPA geldt echter: “Om volledig aan de GHG Protocol-standaarden te voldoen, moet een organisatie emissies rapporteren uit alle relevante scope 3-categorieën.”

Welke toezichthouders verplichten bedrijven momenteel om te rapporteren over emissiescopes?

Hoewel de eerste editie van de Corporate Accounting and Reporting Standard van het GHG Protocol in 2001 op grote schaal werd omarmd als essentieel standaardiseringsmechanisme voor de berekening van koolstofemissies, leidde dit destijds niet direct tot verplichte rapportage door grote overheden. Het duurde nog bijna twintig jaar voordat toezichthoudende instanties het GHG Protocol gingen overnemen en de emissiescopes in verplichte richtlijnen en milieuregels gingen verwerken. 

Zelfs in 2024 vereisen slechts enkele overheden of instanties van bedrijven dat zij hun koolstofemissies rapporteren volgens het GHG Protocol. (Het is daarbij vermeldenswaard dat, volgens een recent rapport van het Amerikaanse financiële bureau MSCI, bijna 60% van de beursgenoteerde bedrijven nu op vrijwillige basis rapporteert over scope 1- en 2-emissies.)

Zelfs in 2024 vereisen slechts enkele overheden of instanties van bedrijven dat zij hun koolstofemissies rapporteren volgens het GHG Protocol.

• Corporate Sustainability Reporting Directive: De CSRD, zoals deze algemeen genoemd wordt, is door de Europese Unie geïntroduceerd als een vollediger opvolger van de Richtlijn Niet-Financiële Rapportage (NFRD). De CSRD gebruikt de European Sustainability Reporting Standards (ESRS) en verplicht bedrijven om over twaalf categorieën (standaarden) te rapporteren. Hieronder valt klimaatverandering (ESRS E1), dat rapportage over scope 1-, 2- en 3-emissies verplicht stelt.

• Corporate Sustainability Due Diligence Directive: De CSDDD, die in mei officieel werd goedgekeurd door de EU, verplicht bepaalde Europese bedrijven tot het implementeren van specifieke due diligence-maatregelen om negatieve milieu- en sociale impact te identificeren en te beperken. Daarnaast verplicht de CSDDD bedrijven om een klimaattransitieplan op te stellen met doelstellingen voor de reductie van scope 1-, 2- en 3-emissies tot 2050. Het rapportagekader voor de klimaattransitieplannen binnen de CSDDD is inhoudelijk afgestemd op de CSRD, waardoor dubbele rapportage voor onder beide richtlijnen vallende bedrijven wordt voorkomen. 

• International Sustainability Standards Board: De ISSB, opgericht door de International Financial Reporting Standards Foundation (IFRS) in 2021, is een onafhankelijke, privésector-instelling belast met het vaststellen van internationale standaarden voor duurzaamheidsrapportage. De ISSB schrijft klimaatgerelateerde informatieverplichtingen voor die volledig in lijn zijn met de Corporate Accounting and Reporting Standard van het GHG Protocol (inclusief scope 1-, 2- en 3-emissies). In 2024 zullen naar verwachting een aantal landen emissierapportage verplicht stellen op basis van de ISSB-regels, waaronder het VK, Brazilië, Mexico, Canada, Singapore, Japan en Hongkong. 

• Climate Corporate Data Accountability Act: Ook bekend als California SB 253, streeft deze wetgeving van de staat Californië ernaar bedrijven met een jaaromzet van meer dan 1 miljard dollar die actief zijn in Californië te verplichten om hun scope 1-, 2- en 3-emissies openbaar te maken conform het GHG Protocol. De in-scope bedrijven zullen scope 1- en 2-emissies moeten rapporteren vanaf 2026, en scope 3-emissies vanaf het jaar daarop. 

• De klimaatinformatieverplichtingen van de SEC: Afgelopen maart publiceerde de SEC een definitieve regel die bedrijven die bij deze Amerikaanse toezichthouder geregistreerd zijn, zou verplichten tot rapportage van klimaatgerelateerde informatie. De eis zou in fasen worden doorgevoerd, waarbij grote ‘accelerated filers' vanaf 2025 bij SEC-rapportages over scope 1- en 2-emissies zouden moeten rapporteren (mits deze scopes "materieel voor de registrant" zijn). Deze verplichtingen zijn echter onzeker: op 4 april stelde de SEC de implementatie van deze nieuwe regel officieel uit via een besluit tot opschorting. 

De impact inschatten van rapportageverplichtingen voor koolstofemissies 

Bij het overwegen van het adopteren van het GHG Protocol en het berekenen en rapporteren van broeikasgasemissies, komen bedrijven voor een interessantere paradox te staan. Hoewel slechts weinig landen, instanties of internationale organisaties bedrijven momenteel verplichten hun emissies te rapporteren, leidt de groeiende maatschappelijke erkenning voor het belang van duurzaamheidsrapportage ertoe dat de meeste beursgenoteerde bedrijven toch voortvarend doorgaan met scope 1- en 2-assessments. Wereldwijde toezichthouders blijven mogelijk traag en voorzichtig invoeren van zware rapportageverplichtingen — maar de snel groeiende publieke consensus voor transparantie maakt dat de standaarden van het GHG Protocol feitelijk steeds vaker als verplicht worden gezien. 

Hoewel slechts weinig landen, instanties of internationale organisaties bedrijven momenteel verplichten hun broeikasgasemissies te rapporteren, leidt de groeiende maatschappelijke erkenning voor het belang van duurzaamheidsrapportage ertoe dat de meeste beursgenoteerde bedrijven toch voortvarend doorgaan met scope 1- en 2-assessments.