:quality(85))
Afgelopen week heeft de Amerikaanse overheid Nvidia en AMD opgedragen om te stoppen met de verkoop van high-performance AI-chips aan China vanwege potentiële risico’s dat deze producten door het Chinese leger worden ingezet. De reikwijdte van deze maatregel lijkt verder te gaan dan alleen Nvidia en AMD, aangezien andere technologiebedrijven naar verluidt in de afgelopen weken soortgelijke brieven hebben ontvangen, waarin hen wordt meegedeeld dat de high-end technologieën die zij naar China exporteren, onder restricties vallen.
Dit is een volgende zet in het schaakspel tussen beide landen en de Koude Oorlog om economische macht en technologische superioriteit. Taiwan speelt hierin een sleutelrol vanwege zijn strategische positie binnen de halfgeleidersector.
Taiwan produceert 65% van alle halfgeleiders wereldwijd en TSMC uit Taiwan vervaardigt bijna 90% van de geavanceerde chips, waardoor China en de rest van de wereld sterk afhankelijk zijn van halfgeleiderleveringen uit Taiwan.
Taiwan wordt sinds 1949 onafhankelijk bestuurd van China, maar China beschouwt het eiland als onderdeel van zijn grondgebied en heeft beloofd Taiwan uiteindelijk te "verenigen" met het vasteland, desnoods met geweld.
China versterkt zijn militaire positie nabij Taiwan door minimaal drie eilanden te bouwen in de betwiste Zuid-Chinese Zee (SCS) en deze volledig te militariseren, te bewapenen met anti-schip- en luchtafweerraketsystemen, laser- en stoorapparatuur, en gevechtsvliegtuigen — een steeds agressievere strategie die alle landen in de regio bedreigt.
Vorig jaar heeft het Amerikaanse Ministerie van Defensie een rapport gepubliceerd over de strategie en reactie van de VS op de Chinese agressie in de SCS. Daarin wordt gesteld dat de Chinese expansie in dit gebied schadelijk is voor de stabiliteit en veiligheid van de Indo-Pacifische regio (IPR, Indo-Pacific Region), en dat de VS de dominantie van China op het gebied van informatie in de regio zal belemmeren met cyber- en precisieaanvallen op de belangrijkste economische en informatiestromen van China. Minister van Defensie Lloyd J. Austin verklaarde: "Het departement zal China als onze belangrijkste uitdaging beschouwen en de juiste operationele concepten, capaciteiten en plannen ontwikkelen om afschrikking te versterken en ons concurrentievoordeel te behouden. Wij zullen ervoor zorgen dat onze benadering richting China gecoördineerd en gesynchroniseerd is over het gehele enterprise, zodat onze prioriteiten leidend zijn, geïntegreerd in binnen- en buitenlands beleid volgens een geïntegreerde overheidsstrategie, versterkt door onze allianties en partnerschappen, en ondersteund door brede politieke steun in het Congres."
Het bezoek van Nancy Pelosi aan Taiwan vorige maand heeft de militaire manoeuvres aan beide zijden intensiever gemaakt, wat de spanningen doet oplopen en het risico op oorlog vergroot.
Hoe zijn we hier gekomen
Asia Times meldde dat de VS-China-relatie in de periode tussen 1972 en 2022 is verschoven van bruggen bouwen naar muren optrekken, en dat de wereldhandel nooit meer hetzelfde zal zijn.
Sinds president Nixon de Volksrepubliek China (PRC) in 1972 erkende als de enige legitieme overheid van China en het "One China"-beleid aanvaardde, is de handel tussen beide landen opengegaan en begonnen westerse productiebedrijven met uitbesteden aan Chinese bedrijven vanwege lagere productiekosten. De Chinese economie is sindsdien exponentieel gegroeid, evenals de welvaart van de Chinese middenklasse. Westerse fabrikanten en bedrijven profiteerden van goedkopere productie, hogere winstmarges en een groeiende Chinese afzetmarkt.
Volgens de Wereldbank zijn China en de VS de twee grootste economieën ter wereld. Het Amerikaanse BBP groeide van $4,4 biljoen in 1980 naar $20,9 biljoen in 2020, terwijl dat van China steeg van $310 miljard naar $14,7 biljoen.
De snelle economische en militaire groei, evenals de technologische en geopolitieke ambities van China richting Taiwan en ontwikkelingen in de Zuid-Chinese Zee, baren de VS steeds meer zorgen en hebben geleid tot wijzigingen in het Amerikaanse handels-, defensie- en politieke beleid ten aanzien van China.
In 2018 begon de VS met het opleggen van importtarieven op Chinese producten, waarmee de handelsoorlog tussen beide landen van start ging. China reageerde hierop met eigen tarieven op Amerikaanse import.
Sindsdien zijn de spanningen verder opgelopen, met de VS die stapsgewijs sancties oplegt aan China, technologie en buitenlandse investeringen in China beperkt, als onderdeel van een strategie om de technologische en militaire groei van China te remmen.
Als reactie op deze druk kondigde China een investering van $1,4 biljoen aan in technologie om tussen 2020 en 2025 de mondiale technologieleider van de VS over te nemen.
Waar staan we nu
De VS verhogen de druk op China stapsgewijs door het uitbreiden van sancties, het beperken van importen uit de Oeigoerenregio en het aan banden leggen van de verkoop van halfgeleider- en chipproductieapparatuur aan China.
De regering-Biden heeft onlangs ook de Science and Chip Act aangenomen en plant een investering van $52 miljard om de mondiale dominantie van de VS op het gebied van technologie en innovatie te waarborgen.
Onlangs heeft de Amerikaanse overheid Nvidia en AMD gevraagd om te stoppen met de verkoop van AI-chips aan China, om zo de technologische en militaire vooruitgang van China af te remmen.
Als reactie verklaarde president Xi Jinping op dinsdag dat China het door de staat geleide systeem verder zal ontwikkelen om doorbraken te realiseren in kerntechnologieën en het leiderschap van de Communistische Partij in technologische innovatie te versterken.
De spanningen tussen beide landen zijn recent geëscaleerd tot militaire manoeuvres rond Taiwan. De U.S. Defense Security Cooperation Agency (DSCA) gaf zaterdag aan het Congres formeel te hebben geïnformeerd over de mogelijke verkoop van $1,1 miljard aan wapens aan Taiwan. China heeft de VS gewaarschuwd te stoppen met wapenleveranties en militaire interactie met Taiwan, nadat Washington akkoord ging met de verkoop van anti-schip- en lucht-lucht-raketten aan Taiwan. Liu Pengyu, woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington, waarschuwde dat China "doortastend legitieme en noodzakelijke tegenmaatregelen zal nemen" naar aanleiding van deze recente Amerikaanse wapenverkopen aan Taiwan.
Hij verklaarde verder dat deze stap “de China-VS-relaties en de vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan ernstig in gevaar brengt”, en drong er bij Washington op aan het plan onmiddellijk in te trekken.
Reactie van de technologie-industrie op de spanningen …
Nu beide zijden hun retoriek en militaire houding intensiveren, kijkt de industrie toe en begint zich langzaam los te koppelen van China door productie te verplaatsen naar andere landen, zoals Vietnam, Korea, Mexico, India en de VS.
De technologie- en handelsoorlog tussen de VS en China, het conflict rond Taiwan en aanhoudende COVID-maatregelen hebben ertoe geleid dat veel technologiebedrijven hun productie geleidelijk uit China halen en hun toeleveringsketens herstructureren.
Zo heeft Apple in juni een deel van de iPad-productie verplaatst van China naar Vietnam. Foxconn heeft volgens staatsmedia onlangs een deal van $300 miljoen gesloten om in Noord-Vietnam uit te breiden met een nieuwe fabriek die 30.000 banen zal creëren. Deze investering komt bovenop de $1,5 miljard die de Vietnamese overheid al meldde dat Foxconn in het land geïnvesteerd had.
Foxconn en Pegatron overwegen iPhones voor Noord-Amerika te produceren in Mexico in plaats van in China, om zo te profiteren van lagere arbeidskosten en het vrijhandelsakkoord tussen de VS en Mexico.
De bouw van nieuwe productiefaciliteiten in de VS is het afgelopen jaar met 116% gestegen, waarbij veel bedrijven de termen onshoring, reshoring of nearshoring gebruiken. Europese en Koreaanse bedrijven hebben eveneens aangekondigd China te willen verlaten.
Uiteindelijk worden landen steeds vaker gedwongen partij te kiezen naarmate de spanningen tussen de VS en China oplopen, en zullen bedrijven hun toeleveringsketen hier strategisch op moeten afstemmen.
