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La semana pasada, el gobierno de EE. UU. ordenó a Nvidia y AMD detener la venta de chips de IA de alto rendimiento a China debido a los posibles riesgos de que estos productos sean utilizados por el ejército chino. El alcance de la orden parece ir más allá de Nvidia y AMD, ya que otras empresas tecnológicas también han recibido cartas similares en las últimas semanas, informándoles que las tecnologías avanzadas que exportan a China han sido restringidas.
Este es otro movimiento en el ajedrez entre ambos países y la guerra fría por la supremacía en poder económico y tecnologías avanzadas. Taiwán ha sido un actor clave en este contexto debido a su importancia estratégica para la industria de tecnología de semiconductores.
Taiwán produce el 65% de los semiconductores del mundo, y TSMC de Taiwán fabrica casi el 90% de los chips avanzados, lo que significa que China y el mundo dependen en gran medida del suministro de semiconductores provenientes de Taiwán.
Taiwán ha sido gobernado de manera independiente de China desde 1949, pero China considera la isla como parte de su territorio y ha prometido “unificar” Taiwán con el continente, utilizando la fuerza si fuera necesario.
China ha fortalecido su posición militar cerca de Taiwán construyendo al menos tres islas en el disputado Mar de China Meridional (SCS) y militarizándolas por completo, equipándolas con sistemas de misiles antibuque y antiaéreos, equipos de interferencia láser y electrónica, y aviones de combate, en una maniobra cada vez más agresiva que amenaza a todas las naciones que operan en las proximidades.
El año pasado, el Departamento de Defensa de EE. UU. publicó un informe sobre la estrategia y respuesta de EE. UU. ante la agresión de China en el Mar de China Meridional, afirmando que la expansión china en esta zona afecta negativamente la estabilidad y seguridad de la región del Indo-Pacífico (IPR, por sus siglas en inglés) y detallando que EE. UU. obstaculizará el dominio de la información de China en la región mediante ciberataques y ataques de precisión contra capacidades económicas y de información clave de China. El Secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd J. Austin, declaró: “El Departamento priorizará a China como nuestro principal desafío estratégico y desarrollará los conceptos operativos, capacidades y planes adecuados para reforzar la disuasión y mantener nuestra ventaja competitiva. Garantizaremos que nuestro enfoque respecto a China esté coordinado y sincronizado en toda la organización, para avanzar nuestras prioridades, integrándolo en la política nacional e internacional dentro de una estrategia de gobierno integral, fortalecida por nuestras alianzas y asociaciones, y respaldada por el Congreso en forma bipartidista.”
La visita de Nancy Pelosi a Taiwán el mes pasado intensificó las maniobras militares en ambos lados de la región, marcando una escalada en las tensiones y un mayor riesgo de conflicto armado.
¿Cómo llegamos hasta aquí?
Asia Times informó que las relaciones EE. UU.–China han pasado de tender puentes en 1972 a construir muros en 2022, y el comercio global nunca volverá a ser igual.
Desde que el presidente Nixon reconoció a la República Popular China (PRC) como el único gobierno de China y aceptó su política de “Una sola China” en 1972, el comercio entre ambos países se abrió y las empresas manufactureras occidentales comenzaron a subcontratar a empresas chinas debido a los menores costos de producción. La economía china creció exponencialmente desde entonces y la clase media china se enriqueció. Los fabricantes y empresas occidentales también se beneficiaron al reducir sus costos de producción, aumentar sus márgenes de ganancia y acceder a un nuevo mercado de consumidores chinos.
Según el Banco Mundial, China y EE. UU. son las dos mayores economías del mundo. El PIB de EE. UU. creció de 4,4 billones de dólares a 20,9 billones de dólares entre 1980 y 2020, mientras que el de China aumentó de 310.000 millones a 14,7 billones de dólares.
El rápido crecimiento económico y militar de China, así como su aspiración geopolítica y tecnológica sobre Taiwán, y los avances en el Mar de China Meridional, resultaron cada vez más preocupantes para EE. UU., lo que llevó a un cambio en sus políticas comerciales, de defensa y políticas con China.
En 2018, EE. UU. comenzó a imponer aranceles a las importaciones chinas, iniciando así una guerra comercial entre ambos países. China respondió poniendo aranceles a las importaciones estadounidenses.
La tensión entre ambos países ha escalado de manera incremental desde entonces, con EE. UU. implementando sanciones adicionales a China y restringiendo la tecnología y las inversiones extranjeras en el país, como parte de su estrategia para limitar el desarrollo tecnológico y militar de China.
Como respuesta a estas presiones, China se comprometió a invertir 1,4 billones de dólares en tecnología para arrebatar la supremacía tecnológica mundial a EE. UU. entre 2020 y 2025.
Situación actual
EE. UU. ha ido aumentando la presión sobre China ampliando sanciones, restringiendo importaciones de la región uigur y limitando la venta de semiconductores y equipos para la fabricación de chips a China.
La administración Biden también aprobó recientemente la Science and Chip Act destinando una inversión de 52.000 millones de dólares para garantizar el dominio global de la tecnología e innovación estadounidense.
Más recientemente, el gobierno de EE. UU. solicitó a Nvidia y AMD suspender la venta de chips de IA a China para frenar sus avances tecnológicos y militares.
En respuesta, el presidente Xi Jinping afirmó el martes que China seguirá avanzando con su sistema estatal para lograr avances en tecnologías clave y fortalecer el liderazgo del Partido Comunista en la innovación tecnológica.
Las tensiones entre ambos países escalaron recientemente a maniobras militares en torno a Taiwán. La Agencia de Cooperación de Seguridad de la Defensa de EE. UU. (DSCA) informó el sábado que comunicó formalmente al Congreso la posible venta de armas por 1.100 millones de dólares a Taiwán. China ha advertido a Estados Unidos que cese sus ventas de armas e interacciones militares con Taiwán tras el acuerdo de Washington para vender misiles antibuque y aire-aire a Taiwán. Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, advirtió que China “tomará contramedidas legítimas y necesarias de manera firme” ante la reciente venta de armas de EE. UU. a Taiwán.
Además, manifestó que esta medida “pone gravemente en peligro las relaciones China-EE. UU. y la paz y estabilidad en el Estrecho de Taiwán”, e instó a Washington a revocar el plan de inmediato.
Respuesta de la industria tecnológica ante las tensiones …
A medida que ambas partes intensifican su retórica y postura militar, la industria observa y lentamente comienza a desvincularse de China, buscando trasladar la manufactura a otros países como Vietnam, Corea, México, India y EE. UU.
La guerra tecnológica y comercial entre EE. UU. y China, la disputa sobre Taiwán y las medidas continuas frente al COVID han llevado a que muchas empresas tecnológicas vayan trasladando la producción fuera de China y reestructurando sus cadenas de suministro.
Por ejemplo, en junio, Apple trasladó parte de la producción de iPad desde China a Vietnam. Foxconn también firmó recientemente un acuerdo de 300 millones de dólares para expandirse en el norte de Vietnam con una nueva fábrica que generará 30.000 empleos, según medios estatales. Esta última inversión se suma a los 1.500 millones de dólares que, según el gobierno vietnamita, Foxconn ya había invertido en el país.
Foxconn y Pegatron consideran producir iPhones para América del Norte en México en lugar de China para aprovechar menores costes laborales y el acuerdo de libre comercio entre EE. UU. y México.
La construcción de nuevas instalaciones de manufactura en EE. UU. ha aumentado un 116% en el último año, con muchas empresas utilizando términos como onshoring, reshoring o nearshoring. Empresas europeas y coreanas también han anunciado planes para abandonar China.
En resumen, los países se ven cada vez más obligados a elegir bando a medida que aumentan las tensiones entre EE. UU. y China, y las empresas deberán planificar sus cadenas de suministro en consecuencia.
