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La scorsa settimana il governo degli Stati Uniti ha ordinato a Nvidia e AMD di interrompere la vendita di chip AI ad alte prestazioni alla Cina, a causa dei potenziali rischi che tali prodotti vengano utilizzati dall’esercito cinese. L’ordine sembra estendersi oltre Nvidia e AMD, dal momento che altre aziende tecnologiche avrebbero ricevuto lettere simili nelle ultime settimane, informandole che le tecnologie di fascia alta esportate in Cina sono soggette a nuove restrizioni.
Si tratta di un’ulteriore mossa nella partita a scacchi tra i due Paesi e nella guerra fredda per la supremazia economica e tecnologica avanzata. Taiwan è un attore chiave in questo scenario per la sua importanza strategica nell’industria delle tecnologie dei semiconduttori.
Taiwan produce il 65% dei semiconduttori mondiali e TSMC di Taiwan realizza quasi il 90% dei chip avanzati, il che significa che sia la Cina sia il resto del mondo dipendono in maniera significativa dall'approvvigionamento di semiconduttori provenienti da Taiwan.
Taiwan è governata indipendentemente dalla Cina dal 1949, ma la Cina considera l’isola parte del proprio territorio e ha promesso di “unificare” Taiwan al continente, anche con la forza se necessario.
La Cina ha rafforzato la propria posizione militare nei pressi di Taiwan costruendo almeno tre isole nel conteso Mar Cinese Meridionale (SCS) e militarizzandole completamente, dotandole di sistemi missilistici antinave e antiaerei, laser e apparati di disturbo, oltre a caccia, in un’azione sempre più aggressiva che minaccia tutte le nazioni operanti nell’area.
Lo scorso anno il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto sulla strategia e sulla risposta degli Stati Uniti all’aggressività cinese nel SCS, affermando che l’espansione cinese nella regione rappresenta un rischio per la stabilità e la sicurezza dell’area indo-pacifica (IPR); il rapporto sottolinea inoltre che gli Stati Uniti ostacoleranno il dominio informativo della Cina attraverso azioni cyber e colpi di precisione sulle principali capacità economiche e informative cinesi. Il Segretario alla Difesa Lloyd J. Austin ha dichiarato: “Il Dipartimento darà priorità alla Cina come la nostra principale sfida strategica e svilupperà i concetti operativi, le capacità e i piani adeguati per rafforzare la deterrenza e mantenere il nostro vantaggio competitivo. Garantiremo che il nostro approccio verso la Cina sia coordinato in tutta l’impresa e integrato nelle politiche interne ed estere in una strategia di governo unitaria, rafforzato dalle nostre alleanze e partnership, e supportato dal Congresso su base bipartisan.”
La visita di Nancy Pelosi a Taiwan il mese scorso ha intensificato le manovre militari da entrambe le parti nella regione, segnalando un’escalation delle tensioni e un rischio crescente di conflitto armato.
Come siamo arrivati a questo punto
Asia Times riporta che le relazioni tra Stati Uniti e Cina sono passate dal costruire ponti nel 1972 all’innalzare muri nel 2022, e il commercio globale non sarà mai più lo stesso.
Dal riconoscimento della RPC come unico governo cinese da parte del Presidente Nixon e l’adesione alla politica dell’“Unica Cina” nel 1972, i rapporti commerciali tra i due Paesi si sono aperti e le aziende manifatturiere occidentali hanno iniziato a esternalizzare la produzione a imprese cinesi, attratte dai costi inferiori. Da allora l’economia cinese è cresciuta esponenzialmente e la classe media si è arricchita. Anche i produttori e le aziende occidentali hanno beneficiato di costi di produzione più bassi, margini di profitto più elevati e dell’accesso al mercato dei consumatori cinesi.
Secondo la Banca Mondiale, Cina e Stati Uniti sono le due principali economie globali. Il PIL degli Stati Uniti è passato da $4,4 trilioni a $20,9 trilioni tra il 1980 e il 2020, mentre quello della Cina è cresciuto da $310 miliardi a $14,7 trilioni.
La rapida crescita economica e militare cinese, così come le aspirazioni tecnologiche e geopolitiche verso Taiwan e i progressi nel Mar Cinese Meridionale, sono divenuti motivo di crescente preoccupazione per gli Stati Uniti, portando a una svolta nelle politiche commerciali, di difesa e politiche verso la Cina.
Nel 2018 gli Stati Uniti iniziano a imporre dazi sulle importazioni cinesi, dando il via a una guerra commerciale tra i due Paesi: la Cina ha risposto con dazi sulle importazioni statunitensi.
Le tensioni tra i due Paesi hanno continuato a crescere; gli Stati Uniti hanno adottato sanzioni progressive contro la Cina, limitando tecnologie e investimenti stranieri nel Paese, come parte della propria strategia per frenare la crescita tecnologica e militare cinese.
In risposta, la Cina ha annunciato un investimento di 1,4 trilioni di dollari nella tecnologia, al fine di strappare agli Stati Uniti la leadership globale tra il 2020 e il 2025.
Dove siamo ora
Gli Stati Uniti stanno aumentando progressivamente le pressioni sulla Cina, ampliando le sanzioni e limitando le importazioni dalla regione degli Uiguri e limitando la vendita alla Cina di semiconduttori e apparecchiature per la produzione di chip.
L’amministrazione Biden ha inoltre recentemente approvato la Science and Chip Act, pianificando di investire 52 miliardi di dollari per garantire la supremazia globale della tecnologia e dell’innovazione statunitense.
Da ultimo, il governo statunitense ha chiesto a Nvidia e AMD di interrompere la vendita di chip AI alla Cina per frenare l’avanzamento tecnologico e militare del Paese.
In risposta, il presidente Xi Jinping ha dichiarato martedì che la Cina continuerà ad avanzare nel proprio sistema statale per raggiungere traguardi nelle tecnologie chiave e rafforzerà la guida del Partito Comunista nelle innovazioni tecnologiche.
Le tensioni tra i due Paesi sono recentemente aumentate a livello militare nei pressi di Taiwan. La Defense Security Cooperation Agency (DSCA) statunitense ha comunicato sabato di aver informato formalmente il Congresso della possibile vendita di armi a Taiwan dal valore di 1,1 miliardi di dollari. La Cina ha avvertito gli Stati Uniti di cessare le vendite di armi e le interazioni militari con Taiwan, dopo che Washington ha approvato la vendita di missili antinave e aria-aria a Taiwan. Liu Pengyu, portavoce dell’Ambasciata cinese a Washington, ha avvertito che la Cina “adotterà con fermezza le contromisure legittime e necessarie” a fronte delle recenti vendite di armi statunitensi a Taiwan.
Ha inoltre affermato che questa decisione “compromette gravemente le relazioni tra Cina e Stati Uniti nonché la pace e la stabilità nello Stretto di Taiwan”, esortando Washington a revocare immediatamente il piano.
La risposta dell’industria tecnologica alle tensioni …
Con l’aumento della retorica e della tensione militare da entrambe le parti, il settore sta monitorando la situazione e sta progressivamente dissociandosi dalla Cina, valutando il trasferimento della produzione in Paesi come Vietnam, Corea, Messico, India e Stati Uniti.
La guerra commerciale e tecnologica tra Stati Uniti e Cina, la disputa su Taiwan e le misure COVID in corso hanno indotto molte aziende tecnologiche a trasferire gradualmente la produzione fuori dalla Cina e a ristrutturare la propria catena di approvvigionamento.
Ad esempio, a giugno Apple ha trasferito parte della produzione di iPad dalla Cina al Vietnam. Foxconn ha recentemente siglato un accordo da 300 milioni di dollari per espandersi nel nord del Vietnam con una nuova fabbrica che, secondo fonti statali, creerà 30.000 posti di lavoro. Questo investimento si aggiunge agli 1,5 miliardi di dollari che il governo vietnamita aveva già dichiarato che Foxconn aveva investito nel Paese.
Foxconn e Pegatron stanno valutando la possibilità di produrre iPhone destinati al Nord America in Messico, invece che in Cina, per beneficiare dei costi del lavoro più bassi e dell’accordo di libero scambio tra Stati Uniti e Messico.
La costruzione di nuovi stabilimenti produttivi negli Stati Uniti è cresciuta del 116% nell’ultimo anno, mentre molte aziende sono ricorse ai concetti di onshoring, reshoring o nearshoring. Anche società europee e coreane hanno annunciato piani per lasciare la Cina.
In sintesi, i Paesi sono sempre più costretti a schierarsi mentre le tensioni tra Stati Uniti e Cina aumentano e le aziende dovranno pianificare di conseguenza la propria catena di approvvigionamento.
