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퍼플루오로알킬 및 폴리플루오로알킬 물질, 즉 PFAS(영구화학물질이라고도 불림)는 최근 규제, 규제 준수, 공급망 업계에서 뜨거운 이슈입니다. 이 합성 화학 물질 그룹은 스마트폰, 노트북, TV 등 일상에서 사용하는 각종 전자기기 생산·제조 과정에서 자주 활용되고 있습니다.
하지만 새로운 규제가 전자 산업에 심각하고 장기적인 영향을 미칠 수 있어, PFAS는 일시적 유행을 넘어선 핵심 이슈가 되고 있습니다. 이러한 규제는 단기간 내에 사라지지 않을 전망이며, 문제는? 아직 규제 준수 전문가 팀과 협업하지 않는 중소기업 상당수는 앞으로 도입될 변화를 인식하지 못할 수 있다는 점입니다.
이러한 상황에서 저희는 환경 규제 준수, 지속 가능성, 안전, 성능 전문가인 Mike Kirschner와 이야기를 나누었습니다. 무료 PFAS 전자 산업 규제 웨비나 개최를 앞두고 Mike는 신규 및 기존 PFAS 관련 규제, 이 규제가 귀사에 미칠 영향, 그리고 중소기업이 이 이슈를 최신 상태로 관리할 수 있는 최선의 방법에 대해 자세히 설명해 주었습니다.
미국 환경보호청(EPA)이 전자 기업 또는 PFAS를 제품이나 제조 공정에서 사용하는 모든 기업에게 자가 신고를 요구하는 새로운 방안을 발표했습니다. 이에 대해 자세히 설명해 주세요.
EPA는 제조 공정에 사용되는 PFAS에 관한 정보를 기업이 직접 신고하도록 요구하고 있습니다. 이에는 해당 물질을 제품에 적용하는 제조업체뿐만 아니라 이를 수입하는 업체도 포함됩니다. 추가적으로 EPA는 전자 제품 완제품 및 품목 내 PFAS에 대한 정보도 요구하고 있는데, 이는 전자 제조사가 주로 하게 될 부분입니다. 이는 2011년 이후 미국에 수입되거나 미국 내에서 제조된 모든 기업에 해당되며, 현재로서는 예외가 없습니다.
해당 규제는 2023년 10월 11일 연방 관보에 게시되었습니다. 데이터 제출 기한은 연방 관보 게시 후 약 18개월이므로, 2025년 4월경이 마감 시점입니다. 또한, 품목을 수입하는 소기업은 추가로 6개월이 더 주어져서 2025년 10월까지 신고할 수 있습니다. EPA에 따르면 첫 해는 데이터 수집 기간이며, 그 뒤 6개월 동안 보고 기간이 이어져 2024년 10월부터 데이터 접수가 가능할 것으로 보입니다.
기업들은 과거 단종(EOL) 제품까지 포함해 일괄적으로 자가 신고를 해야 하나요, 아니면 현재 PFAS를 사용 중인 활성 제품만 신고하면 되나요?
모두, 전부 신고 대상입니다. 말씀하신 것처럼 '시도한다'가 핵심입니다. EPA도 이 작업이 어렵고, 경우에 따라 불가능할 수 있음을 이해하고 있습니다. 일부 기업은 이미 폐업했거나 인수합병되었고, 관련 지식을 가진 담당자가 더 이상 재직하지 않을 수도 있습니다. 상당히 어려운 과제이지만, 제조업체가 해야 할 일을 이해할 수 있도록 EPA가 지침을 개발 중입니다.
이런 새로운 EPA 요구사항에 있어, 자가 신고 과정에서 가장 큰 도전 과제는 어떤 점이라고 생각하십니까?
가장 큰 도전은 공급망에서 어떤 업체에, 어떤 정보를 요청해야 할지 파악하는 부분입니다. 예를 들어 판금 부품이 있다면 본체 금속뿐 아니라 도금 또는 코팅에 해당 물질이 포함되는지도 확인해야 합니다. 전자제품의 경우 어떤 PFAS 물질이 포함될 수 있는지 아는 것 자체가 또 하나의 과제입니다. 공급업체에 어떻게 질문해야 할지, 예시가 필요한 경우 어떤 예시를 줄지 고민해야 합니다. 공급업체에 보통 예시는 필요 없지만, 정의가 다양하게 존재하므로 경우에 따라 필요할 수 있습니다. 마지막으로, 이 규제의 범위와 어떤 자원을 어디에 투입해야 할지 전략을 세우는 것도 과제입니다.
기업들이 규제 준수 측면에서 아직 충분히 고려하지 못한, 또는 반드시 고민해야 할 더 어려운 과제는 없나요?
화학물질 규제 요구사항이 매우 빠른 속도로 확대되고 있고, 앞으로도 그럴 전망입니다. 특히 최근 EU에서 제품 설계에 관한 구체적 요구가 늘어나고 있습니다. 기업 입장에서는 공급망 관리에 있어 더 많은 통제, 정보, 인사이트가 필요해지고 있습니다. 누가 판매하는가? 무엇을 판매하는가? X, Y, Z 물질이 포함되어 있는가? 배터리 탈착이 가능한가? 제품을 모듈러로 구성하는가? 앞으로는 이런 질문을 꾸준히 해야 합니다.
이제는 단순히 "6가지 물질이 제한된다"에서 더 나아가 제품의 전체 라이프사이클로 확장되고 있습니다. 즉, 제품 정의, 공급망 구성, 제조 방식, 사후 지원, 그리고 사용 이후 소재 처리 방식까지 모두 포함됩니다.
내부에 규제 준수 전문가나 관련 리소스가 없는 중소기업은 어떻게 이런 정보와 규제 요구사항을 파악하고 최신 상태로 유지할 수 있을까요?
이 역시 가장 큰 도전 중 하나입니다. 간단히 말해, 해당 시장과 제품에 대한 규제 정보를 지속적으로 제공할 수 있는 서비스 업체(예: Z2Data와 같은 플랫폼)에 투자해야 합니다. 그리고 전담 인력을 두는 것도 매우 중요합니다. 이 분야는 시간이 지날수록 점점 더 복잡해지고 있습니다.
전자 제품 설계 및 제조의 더 많은 부분이 규제 대상으로 확대되고 있으며, 앞으로 제품 개발에 더 강력한 제약이 될 것입니다. 서비스 업체와 내부 전담 인력에 비용이 들기는 하지만, 자재 명세서(BOM)가 아주 작은 제조사일 경우를 제외하면, 기업 단독으로 최신 정보를 유지하기는 매우 어렵습니다. 수집해야 할 정보가 많고, 요구사항과 공급 기반을 정확히 이해할수록 성공 가능성이 높아집니다.
이런 규제에 대해 더 알고 싶다면 추천할 만한 도구나 자료가 있을까요?
EPA에서 관련 가이드라인과 간소화된 품목 수입자 신고 양식을 제공할 예정입니다. 따라서 EPA가 개발 중인 도구를 지속적으로 확인하는 것이 좋겠습니다.
PFAS 규제에 대해 추가로 궁금한 점이 있으신가요? 무료 웨비나에 참여하세요!
Mike가 다시 한번 참여하여 11월 9일 무료 웨비나에서 PFAS 관련 이슈를 심도 있게 다룰 예정입니다. EU에서 최근 제안된 10,000개 이상의 PFAS 금지 조항의 구체적인 내용도 해독하고, PFAS가 제조공정 어디에 포함되어 있는지, 어떤 공급망 단계에서 새로운 광범위한 규제 영향을 받게 될지 살펴봅니다.
