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ペルフルオロ・ポリフルオロアルキル物質、一般的にPFAS（有機フッ素化合物）または「フォーエバーケミカルズ」として知られる化学物質が、現在サプライチェーンや規制・コンプライアンスの世界で大きな注目を集めています。この一群の合成化学物質は、スマートフォン、ノートパソコン、テレビをはじめとした電子部品・電子機器の製造過程で頻繁に使用されています。
しかし、新たな規制が電子部品業界に劇的で長期的な影響を与える可能性があり、PFASは一時的な話題では済まされない課題となっています。これらの規制はすぐにはなくなりません。しかも、もし既にコンプライアンスの専門チームと協力していなければ、多くの中小企業はこのような変化が今後起こることすら認識していないかもしれません。
そこで私たちは、環境コンプライアンス・サステナビリティ・安全性・パフォーマンス分野の専門家であるMike Kirschner氏にインタビューを行いました。無料ウェビナー「PFAS規制とエレクトロニクス」開催に先立ち、Mike氏に新旧のPFAS規制や企業への影響、小規模企業がこのテーマに関して最新情報をどう入手・対応すべきかについてお話を伺いました。
米国環境保護庁（EPA）、電子部品企業などPFASを利用するすべての会社へ自主報告開始を要請
今回、EPAは自社の製造工程でPFASを使用している企業ならびに、それを製品へ配合するフォーミュレーターや、対象物品を米国に輸入する企業に対し情報の自主報告を義務付けています。さらに、電子部品メーカーが扱う最終製品や部品・物品中のPFASについても情報提供を求めています。これは2011年以降、米国内で製造または米国に輸入されたすべての製品・企業に対し、現時点で例外なく適用されます。
当該規制は2023年10月11日に連邦官報に掲載されました。データ提出期限は発表から18カ月後、すなわち2025年4月頃となります。加えて、物品を輸入する小規模企業はさらに6カ月の猶予が与えられ、2025年10月までとなります。EPAによれば、最初の1年はデータ収集期間、その後6カ月間の報告期間となります。つまり、2024年10月頃からデータ受付が始まる見込みです。
企業は製造中止（EOL）となった製品にも遡って自主報告する必要がありますか？それとも現在アクティブな製品のみについて報告するのでしょうか？
すべて、両方とも対象となります。つまり「試みる」という点がキーワードです。EPAもこうした作業が困難もしくは状況によっては不可能であることを理解しています。すでに事業を終了した企業、買収された企業、または当該知識を有していた関係者が不在の場合など、さまざまな理由で課題があります。非常に大変な取り組みになりますが、メーカーが対応方法を理解できるよう、EPAは少なくともいくらかの指針作りを進めているはずです。
今回のEPA新要件において、企業の自主報告業務で最も大きな課題となる点はどのようなところでしょうか？
最大の課題は、自社のサプライチェーンに何を誰にどのように質問すべきかを把握することだと思います。例えば板金のような部品の場合、板金自体だけでなく、その表面コーティングに該当化学物質が使われていないかも確認が必要です。電子部品についても、どのPFASが含まれる可能性があるか把握するのが難しいポイントです。サプライヤにどう質問を投げかけるか、場合によっては具体例を提示することも必要です。通常は例を求められることは少ないですが、定義のばらつきによっては求められる可能性もあります。最後に、規制の範囲を理解し、自社リソースをどう活用すべきかが大きなハードルになります。
コンプライアンス分野全体で、企業がまだ十分に意識していない、あるいはこれから考慮すべきその他の課題はありますか？
化学物質に関する規制要件の拡大は非常に速いペースで進行しており、この傾向は今後も続くでしょう。現在EUを中心に、個別の製品設計要件がますます厳格・多様化しており、その傾向も今後さらに広がる見込みです。企業にはより厳格な管理・情報把握・サプライチェーンの可視化が必要とされます。誰が販売しているのか、何を仕入れているか、それにX・Y・Zという物質が含まれているのか？バッテリーの取り外しを可能にしているか？製品をモジュラー設計にしているか？——こうした点が今後問われます。
「特定の6物質を制限する」だけでなく、製品ライフサイクル全体に規制の視点が広がっています。製品定義、サプライベースの把握、製造方法、長期サポートのあり方、さらに使用後の素材の処理方法まで、幅広い観点が求められます。
規制を追跡できる専任のコンプライアンス専門家や体制がない場合、どのように情報収集・要件遵守をすべきでしょうか？
これもまた一つの難題です。シンプルに言えば、Z2Dataのように、市場・製品ごとに継続的な情報提供サービスを行うプロバイダーへ投資することが必要となります。あわせて、専任の担当者を置くことも重要です。この分野は非常に複雑化しており、今後も難易度が増していくでしょう。
電子部品の設計・製造各工程について、規制対象となる範囲がさらに拡大しており、製品開発にとってより大きな制約となりつつあります。確かに、サービスプロバイダーや専任担当者の配置には一定のコストがかかりますが、BOM（部品表）がごく少数でない限り、メーカー自身だけで最新情報を常時把握し続けることは極めて困難です。多くの情報を集約し、規制要件やサプライベースを深く理解できれば、成功の可能性が高まります。
こうした規制についてさらに詳しく知りたい方へのおすすめツールやリソースはありますか？
EPAが今後、指針や、物品輸入者向けの簡易報告フォームなども提供する予定です。こうしたEPAの新たなツールや情報には随時注意を向けておくと良いでしょう。
PFAS規制についてさらにご質問がありますか？無料ウェビナー開催！
Mike氏を迎え、11月9日の無料ウェビナーにてPFASについてさらに深掘りしたディスカッションを行います。EUで最近提案された1万種以上のPFAS規制の詳細を紐解き、PFASがどの製造工程に使われているか、新たな広範囲規制がサプライチェーンのどの部分に影響を及ぼすかもご説明します。
