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Les substances per- et polyfluoroalkyles, plus couramment appelées PFAS ou « produits chimiques éternels », sont au cœur des discussions dans les domaines réglementaire, de la conformité et de la chaîne d’approvisionnement. Ce groupe de produits chimiques synthétiques est fréquemment utilisé dans la production et la fabrication d’appareils électroniques, notamment les smartphones, les ordinateurs portables, les téléviseurs et d’autres appareils du quotidien que vous utilisez.
Cependant, de nouvelles réglementations pourraient avoir des impacts considérables et durables sur l’industrie électronique, faisant des PFAS un enjeu bien plus que temporaire. Ces réglementations ne vont pas disparaître de sitôt — et l’essentiel ? À moins de déjà collaborer avec une équipe d’experts en conformité, de nombreuses petites et moyennes entreprises ne sont même pas informées de ces changements imminents.
C’est pour cela que nous nous sommes entretenus avec Mike Kirschner, expert en conformité environnementale, durabilité, sécurité et performance. Avant notre webinaire gratuit sur les restrictions PFAS dans l’électronique, Mike a partagé avec nous son analyse des nouvelles et actuelles réglementations PFAS, de leurs impacts possibles sur votre entreprise, ainsi que des meilleures pratiques pour que les PME restent informées sur ce sujet.
L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis vient d’annoncer que les entreprises d’électronique, ou toute entreprise utilisant les PFAS dans ses produits ou son processus de fabrication, devront commencer à s’auto-déclarer. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
L’EPA exige donc que les entreprises s’auto-déclarent quant à l’utilisation des PFAS dans leur processus de fabrication, ainsi que les formulateurs qui intègrent ces substances dans leurs fabrications, et les importateurs de produits. Elle souhaite aussi obtenir davantage d’informations sur la présence de PFAS dans les articles et produits finis, ce qui concerne directement les fabricants de produits électroniques. Cette exigence s’applique à toute entreprise ayant importé ou fabriqué aux États-Unis depuis 2011, sans aucune exemption à ce jour.
La réglementation a été publiée au Federal Register le 11 octobre 2023. Les données devront être transmises 18 mois après cette publication, soit environ avril 2025. De plus, les petites entreprises important des articles bénéficient de six mois supplémentaires, jusqu’en octobre 2025. L’EPA précise que la première année sera dédiée à la collecte de données, suivie d’une période de déclaration de six mois ; je pense donc qu’ils seront prêts à accepter les données dès octobre 2024.
Les entreprises devront-elles tenter de s’auto-déclarer rétroactivement, même pour des produits désormais obsolètes, ou seulement pour les produits actuellement actifs en termes d’utilisation des PFAS ?
Cela concerne tout, absolument tout. Le mot clé ici est bien « essayer ». L’EPA est consciente que cela sera difficile, parfois même impossible, pour de multiples raisons. Certaines entreprises ont disparu, ont été rachetées, ou les personnes disposant des connaissances nécessaires ne sont plus là. Ce sera une mission très complexe, mais un accompagnement est en cours d’élaboration pour aider les fabricants à comprendre leurs obligations.
En ce qui concerne cette nouvelle exigence de l’EPA, quels seront selon vous les plus grands défis pour le processus d’auto-déclaration ?
À mon avis, l'un des principaux défis réside dans la connaissance des questions à poser à votre base de fournisseurs, et à qui s’adresser concernant les produits. Prenons l’exemple d’une tôle : il faut aussi s’interroger sur la présence d’un revêtement contenant ces substances, pas seulement du métal lui-même. Pour l’électronique, identifier quels PFAS peuvent apparaître dans les produits demeure un défi. Il est nécessaire de savoir comment interroger vos fournisseurs et leur fournir, si besoin, des exemples. En principe, cela ne devrait pas être nécessaire, mais avec la diversité des définitions, cela peut l’être. Enfin, évaluer la portée du sujet et où allouer vos ressources sera un véritable enjeu.
Voyez-vous d’autres défis auxquels les entreprises sont confrontées dans le domaine de la conformité, auxquels elles ne pensaient pas, ou qu’elles devraient anticiper ?
On assiste à une expansion extrêmement rapide des exigences réglementaires en matière de substances chimiques, et cela va se poursuivre. Nous observons également une évolution vers des exigences de conception produit très spécifiques, notamment en provenance de l’Union européenne, et cette tendance va s’accentuer. Pour les entreprises, cela implique davantage de contrôle, d’informations et de visibilité sur la chaîne d’approvisionnement. Qui vend ? Que vous vend-on ? Le produit contient-il telle ou telle substance ? Rendez-vous vos batteries amovibles ? Votre produit est-il modulaire ? Ce sont là les questions qu’il faudra dorénavant poser.
On dépasse largement le simple cadre : « nous restreignons six substances » ; c’est désormais l’ensemble du cycle de vie du produit qui est concerné. Cela inclut la définition du produit, l’identification de vos fournisseurs, la méthode de fabrication, le suivi dans le temps, ainsi que le devenir des matériaux en fin d’utilisation.
Si vous n’êtes pas une grande entreprise disposant d’experts et de ressources internes pour suivre ces réglementations, comment rester informé sur ce sujet et sur ces exigences ?
Là encore, c’est un défi supplémentaire. Concrètement, il faut investir dans des prestataires de services capables de vous fournir ces informations en continu pour vos marchés et produits, comme le propose Z2Data. Il est également essentiel de disposer de personnel dédié. Ce domaine est tellement complexe, et il ne cesse de l’être davantage avec le temps.
De plus en plus d’aspects de la conception et de la fabrication des produits électroniques font l’objet d’une réglementation, ce qui deviendra un frein plus important pour le développement produit. Certes, les prestataires de services et le personnel spécialisé représentent un coût, mais il sera très difficile pour un fabricant, quelle que soit sa taille, de rester à jour sans ces ressources, sauf s’il a une nomenclature (BOM) très réduite. Un volume important d’informations doit être collecté, et plus vous maîtrisez vos obligations et la connaissance de votre base de fournisseurs, plus vous augmentez vos chances de succès.
Recommandez-vous d’autres outils ou ressources aux entreprises qui souhaitent en savoir plus sur ces réglementations ?
L’EPA devrait publier prochainement des lignes directrices, ainsi qu’un formulaire simplifié pour la déclaration des importateurs d’articles. Je recommande donc de suivre de près les prochains outils développés par l’EPA.
Des questions sur les réglementations PFAS ? Participez à notre webinaire gratuit !
Mike sera à nouveau à nos côtés pour approfondir tous les aspects des PFAS lors de notre webinaire gratuit le 9 novembre. Nous décrypterons en détail l’interdiction récemment proposée de plus de 10 000 PFAS dans l’UE, et nous explorerons leur présence dans le processus de fabrication ainsi que les segments de la chaîne d’approvisionnement qui pourraient être affectés par ces nouvelles réglementations étendues.
