:quality(85))
Le sostanze per- e polifluoroalchiliche, più comunemente note come PFAS o «sostanze chimiche eterne», sono attualmente al centro dell’attenzione nel mondo delle normative, della compliance e della catena di approvvigionamento. Questo gruppo di sostanze chimiche sintetiche viene spesso utilizzato nella produzione e nella fabbricazione di dispositivi elettronici, inclusi smartphone, laptop, TV e altri dispositivi di uso quotidiano.
Tuttavia, le nuove normative potrebbero avere impatti profondi e duraturi sull’industria elettronica, rendendo i PFAS una questione ben più che temporanea. Queste regolamentazioni non scompariranno a breve — e il punto è proprio questo: se non collabora già con un team di esperti di compliance, molte piccole e medie imprese potrebbero non essere nemmeno a conoscenza delle modifiche imminenti.
Per questo abbiamo intervistato Mike Kirschner, esperto di conformità ambientale, sostenibilità, sicurezza e performance. In vista del nostro webinar gratuito sulle restrizioni PFAS nell’elettronica, Mike ci ha parlato delle normative PFAS nuove ed esistenti, di come potrebbero influenzare la Sua impresa e delle migliori strategie per consentire alle piccole aziende di rimanere aggiornate su questo tema.
L’Agenzia per la Protezione Ambientale statunitense (EPA) ha appena annunciato di voler richiedere alle aziende elettroniche, o a qualsiasi impresa che utilizzi PFAS nei propri prodotti o processi produttivi, di iniziare l’autodichiarazione. Ci racconti nel dettaglio.
L’EPA richiede alle aziende di autodichiarare le informazioni sui PFAS utilizzati nei loro processi produttivi, oltre che ai formulatori che integrano queste sostanze nei prodotti fabbricati e agli importatori di beni. Inoltre, desidera maggiori dettagli sulla presenza di PFAS in articoli e prodotti finiti, tema particolarmente rilevante per i produttori di elettronica. Questo obbligo riguarda tutte le aziende che hanno importato o prodotto negli Stati Uniti, dal 2011, senza eccezioni attualmente previste.
La normativa è stata pubblicata sul Federal Register l’11 ottobre 2023. I dati dovranno essere essenzialmente trasmessi entro 18 mesi dalla pubblicazione nel Federal Register, quindi indicativamente entro aprile 2025. Inoltre, le piccole imprese che importano articoli avranno ulteriori sei mesi, ossia fino a ottobre 2025. L’EPA dichiara che il primo anno servirà per la raccolta dei dati, seguito da sei mesi di periodo di rendicontazione, pertanto è probabile che il sistema sia pronto per accettare dati da ottobre 2024.
Le aziende dovranno autocertificare anche retroattivamente, anche per prodotti obsoleti, oppure solo per quelli attualmente attivi in relazione all’uso di PFAS?
Tutto, entrambe le opzioni. La parola chiave è proprio «provare». L’EPA è consapevole che si tratta di un compito difficile, e in molti casi impossibile per diversi motivi. Alcune aziende potrebbero non esistere più, essere state acquistate o aver perso il personale in possesso delle informazioni necessarie. Sarà quindi un’attività molto impegnativa, ma sono in fase di sviluppo linee guida specifiche a supporto dei produttori su cosa occorre fare.
Quali pensa saranno le principali sfide per le aziende nel processo di autodichiarazione richiesto da questa nuova normativa EPA?
Tra le maggiori sfide vi sono il sapere cosa chiedere alla propria base fornitori e a chi rivolgere le domande per ciascun prodotto. Se si tratta, ad esempio, di lamiera, bisogna valutare anche eventuali rivestimenti contenenti PFAS, non solo la lamiera in sé. Nel caso dell’elettronica, la difficoltà è comprendere quali siano le sostanze PFAS potenzialmente presenti nei prodotti elettronici. Sarà necessario imparare come porre le domande ai fornitori e fornire esempi concreti dove fosse richiesto. Solitamente non dovrebbero servire, ma data la varietà di definizioni, potrebbero essere necessari. In ultimo, capire l’ampiezza di questi obblighi e dove allocare al meglio le risorse rappresenterà una sfida significativa.
Vi sono altre difficoltà nell’ambito della compliance che le aziende forse non stanno considerando, o dovrebbero iniziare a considerare?
Si sta assistendo a un’espansione rapidissima dei requisiti normativi sulle sostanze chimiche, e questo trend è destinato a continuare. Parallelamente aumentano i requisiti specifici sul design dei prodotti, in particolare dall’UE al momento, e questo fenomeno sarà sempre più esteso. Per le aziende ciò implica una maggiore necessità di controllo, informazioni e insight lungo la catena di approvvigionamento. Chi vende? Che cosa Le sta fornendo? Contiene una determinata sostanza (X, Y, Z)? I Suoi prodotti prevedono la rimozione delle batterie? Sono modulari? Queste saranno le domande da porsi.
Si va oltre il «limitare sei sostanze» e si estende l’obbligo a tutto il ciclo di vita del prodotto: definizione del prodotto, quali fornitori coinvolgere, modalità di produzione, supporto nel tempo e gestione dei materiali dopo la fase d’uso.
Se un’azienda non di grandi dimensioni non dispone di esperti o risorse interne per monitorare queste normative, come può restare informata su questi requisiti?
Questa è un’ulteriore sfida. In termini semplici, occorre investire in fornitori di servizi che offrano informazioni aggiornate per i propri mercati e prodotti, proprio come fa Z2Data. Inoltre, è fondamentale avere personale dedicato. Si tratta di un settore estremamente complesso e sempre più impegnativo.
Vengono regolamentati sempre più aspetti della progettazione e della produzione elettronica, rendendo lo sviluppo del prodotto soggetto a vincoli crescenti. Sì, fornitori di servizi e personale dedicato comportano un investimento, ma per qualunque produttore sarà molto difficile restare aggiornato autonomamente, salvo nel caso di una distinta base (BOM) estremamente ridotta. È necessario raccogliere molte informazioni: maggiore è la conoscenza dei requisiti e della propria supply base, maggiore sarà la probabilità di successo.
Ci sono altri strumenti o risorse che consiglia a chi desidera approfondire queste normative?
È previsto che l’EPA pubblichi linee guida e anche un modulo semplificato per la rendicontazione degli importatori di articoli. Consiglierei quindi di monitorare gli strumenti in fase di sviluppo da parte dell’EPA.
Ha ancora domande sulle normative PFAS? Partecipa al nostro webinar gratuito!
Mike sarà nuovamente con noi per approfondire tutti gli aspetti relativi ai PFAS durante il nostro webinar gratuito del 9 novembre. Verranno analizzate nel dettaglio le specifiche relative al recente divieto proposto nell’UE su oltre 10.000 PFAS, oltre ad approfondire dove i PFAS intervengono nei processi produttivi e quali parti della catena di approvvigionamento potrebbero essere coinvolte dalle nuove e più estese normative.
