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¿Qué es un pasaporte digital de producto?
En marzo de 2022, la Comisión Europea publicó una propuesta denominada Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR, por sus siglas en inglés). Calificado por la Comisión Europea como la “piedra angular del enfoque de la Comisión para la creación de productos más sostenibles y circulares”, este reglamento incorpora un conjunto amplio de requisitos para la fabricación de productos que prioricen la sostenibilidad mediante una mayor durabilidad, reutilización y circularidad.
Además de estos nuevos requisitos de ecodiseño, que sustituyen a la anterior Directiva de Ecodiseño, el ESPR introduce el Pasaporte Digital de Producto (DPP, por sus siglas en inglés). El DPP es un denominado “portador de datos” que debe estar asociado a todos los productos sujetos al ESPR. Puede presentarse en forma de código QR, etiqueta RFID, u otra tecnología escaneable. Según las exigencias del ESPR, el DPP contendrá abundante información sobre un producto específico y su sostenibilidad. Esto incluye un desglose de los materiales y su procedencia, el contenido reciclado incorporado en la producción y un mapeo detallado de la cadena de suministro.
¿Por qué se está implementando el Pasaporte Digital de Producto?
El DPP forma parte de una iniciativa mucho más amplia de la Comisión Europea para impulsar a empresas y fabricantes hacia el desarrollo de productos más sostenibles. Aunque el concepto de “sostenibilidad” se ha vuelto omnipresente en diversas industrias y gobiernos en los últimos años, en el contexto del ESPR se refiere a características concretas y específicas.
El objetivo del DPP es ayudar a consumidores y empresas a obtener una visión más completa del ciclo de vida, durabilidad y grado de utilización de componentes reciclados en la fabricación de un producto. La idea es que, al establecer altos niveles de visibilidad, transparencia y accesibilidad en la cadena de suministro, fabricantes, distribuidores y clientes dispongan de los datos e información necesarios para tomar decisiones más informadas que reflejen la creciente importancia de la sostenibilidad y la circularidad.
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¿Dónde se está implementando el Pasaporte Digital de Producto?
Dado que tanto el DPP como el ESPR están siendo implementados por la Comisión Europea, estas regulaciones afectarán a los 27 países que conforman la UE. Estos incluyen Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, República de Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia, España y Suecia.
Sin embargo, debido al alcance global de la cadena de suministro de numerosos productos, los requisitos del DPP probablemente tendrán impacto a nivel mundial. Esto es especialmente cierto en industrias—incluida la electrónica—cuyos productos pueden contener docenas o incluso cientos de componentes obtenidos de distintas regiones del mundo. El DPP aumentará la presión y la exigencia de responsabilidad sobre todas las partes involucradas en la cadena de suministro para mejorar la transparencia y reforzar sus procesos de recopilación de datos.
Cronograma de implementación
La Comisión Europea planea implementar la normativa del DPP de forma escalonada. Las baterías serán la primera categoría de productos obligada a cumplir legalmente con el DPP, a partir de 2026, seguidas poco después por los sectores de ropa y electrónica de consumo. El Pasaporte Digital de Producto será finalmente obligatorio para aproximadamente 30 categorías de productos, con un cronograma de implementación que abarca desde 2026 hasta 2030.
¿Quiénes se ven afectados por el Digital Product Placement?
Desde la perspectiva del producto, en última instancia se exigirá la inclusión del DPP en 30 categorías. Entre ellas se encuentran, pero no se limitan a, baterías, ropa, productos electrónicos y materiales de construcción.
A nivel individual por producto, el DPP afectará prácticamente a todas las partes de la cadena de suministro, incluidos fabricantes, distribuidores y consumidores. Y dado que los requisitos de información son tan específicos y minuciosos, todo proveedor o fabricante de un componente que forme parte de un producto regulado por el ESPR debe contribuir al proceso de recopilación de datos del DPP.
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Ventajas de un pasaporte digital de producto
Según la Comisión Europea, el Pasaporte Digital de Producto “ayudará a los consumidores y las empresas a tomar decisiones informadas al comprar productos, facilitará las reparaciones y el reciclaje, y mejorará la transparencia sobre el impacto ambiental del ciclo de vida de los productos”. En otras palabras, el DPP—al que algunos han denominado “gemelo digital” de los productos físicos en el mercado de la UE—ofrecerá a las partes interesadas clave conocimientos sustanciales e inmediatamente accesibles sobre los productos que compran o venden.
En lugar de invertir tiempo y recursos en investigaciones extensas y laboriosas para determinar qué productos han sido fabricados priorizando la sostenibilidad y la circularidad, y minimizando las emisiones de carbono, los compradores y vendedores podrán disponer de esa información al instante para cientos y, posteriormente, miles de productos. La Comisión Europea espera que esta mejora drástica en la transparencia integral—a través de la visibilidad de la cadena de suministro y la trazabilidad de producto—impulse a fabricantes, clientes y a todos los actores intermedios a ser más selectivos y responsables respecto al impacto ambiental de los bienes que circulan por la sociedad.
Impacto del DPP en la sostenibilidad de la cadena de suministro
La sostenibilidad de la cadena de suministro se refiere a cómo las empresas y los fabricantes pueden incorporar los principios clave de sostenibilidad—como la obtención ética de materiales, la descarbonización y la minimización de residuos—a las complejas redes, a menudo globales, con las que desarrollan los productos que finalmente ponen en el mercado.
No cabe duda de que la introducción del Pasaporte Digital de Producto durante los próximos cinco años tendrá un impacto sumamente positivo en la sostenibilidad de la cadena de suministro. Con la transparencia mucho mayor que aportará el DPP, las empresas podrán identificar y comprender el consumo energético, los residuos, las emisiones de carbono y las prácticas laborales asociadas a la fabricación de sus productos de una manera más sistemática y clara que nunca. Estos nuevos niveles de información permitirán a las empresas exigir estándares de sostenibilidad más elevados a lo largo de sus cadenas de suministro. Tendrán la capacidad de exigir a todos los implicados la adopción de procedimientos y protocolos más ecológicos, seguros y responsables.
Desafíos de implementar el sistema de Pasaporte Digital de Producto
En sus primeras fases, el proceso de implementación del Pasaporte Digital de Producto de la UE presentará numerosos retos significativos. Principalmente, la obligatoriedad del DPP exigirá a todos los actores de la cadena de suministro una mayor diligencia e, incluso, meticulosidad en la recopilación y mantenimiento de la información sobre sus productos. Esto implica que los distintos fabricantes que participan en una cadena de suministro deberán comprender mejor el diseño, los componentes, las partes reciclables y la circularidad, entre otros aspectos. La transición inicial hacia este nivel de detalle y transparencia será, con toda probabilidad, costosa, lenta y propensa a errores.
Además, dado que el DPP arrojará luz sobre todas las áreas de la cadena de suministro, las empresas y fabricantes podrían verse obligados a enfrentar prácticas laborales cuestionables que antes no se conocían. Estas podrían incluir condiciones laborales deficientes en fábricas extranjeras, el uso de minerales de conflicto e incluso trabajo forzoso. Aunque esto representa un desafío logístico para las empresas, constituye un fin incuestionablemente positivo. Al exponer condiciones poco éticas en la cadena de suministro, el DPP obligará a las empresas a exigir responsabilidades a los infractores o a eliminarlos de la cadena.
Más adelante en la cadena de suministro, la introducción del DPP ofrecerá a los minoristas un nuevo conjunto de factores a tener en cuenta al decidir qué productos comprar y cómo gestionar sus inventarios. Conscientes de que sus clientes tendrán acceso inmediato al origen, los materiales, el consumo energético, la huella de carbono y otros datos de sostenibilidad de cada producto, sentirán una mayor obligación—e incluso una responsabilidad explícita—de ser más selectivos y exigentes respecto a los productos que deciden comercializar. Así fue concebido, y de hecho es uno de los objetivos principales del ESPR y del DPP. Al aumentar la transparencia para todos los implicados, y especialmente para los consumidores, la Comisión Europea establece un mayor nivel de responsabilidad para los minoristas (y fabricantes). Ya sin beneficiarse de la opacidad que ha imperado en la mayoría de las cadenas de suministro durante décadas, los vendedores tendrán que empezar a incorporar consideraciones de sostenibilidad y circularidad para muchos de los productos en sus catálogos.
Desafíos para cumplir con los requisitos del Pasaporte Digital de Producto
En la industria electrónica específicamente, la inminente era del Pasaporte Digital de Producto de la UE puede ser un catalizador de cambios significativos e incluso transformadores. El sector ha experimentado un crecimiento extraordinario en las últimas décadas, pero también se ha producido un aumento paralelo en la generación de residuos electrónicos. De hecho, la electrónica ostenta el dudoso honor de ser el flujo de residuos de más rápido crecimiento en el mundo. En 2021, se generaron 57,4 millones de toneladas de residuos electrónicos. (Solo el 20% del total de estos residuos es reciclado).
Estos teléfonos móviles, ordenadores portátiles, dispositivos inteligentes y multitud de otros aparatos electrónicos de consumo e industriales terminan en vertederos o incineradoras, donde liberan sustancias peligrosas a la atmósfera. En resumen, la industria electrónica ha seguido tradicionalmente una cadena de suministro lineal que desemboca en volúmenes crecientes de residuos. Y dado el bajo nivel de reciclaje, estos desechos suponen desafíos logísticos y amenazas ambientales tanto para la ciudadanía como para los gobiernos.
Para lograr el cumplimiento de los requisitos del DPP y demostrar a los consumidores que no perjudican al medio ambiente ni emplean prácticas de producción insostenibles, las empresas electrónicas deberán adaptarse. Específicamente, la industria tendrá que pasar de un modelo de cadena de suministro lineal a otro que integre la circularidad. La circularidad—concepto que ha cobrado fuerza en los últimos años—se refiere a la capacidad de un producto o recurso para ser reutilizado, reciclado o regenerado de alguna forma. La industria electrónica debe diseñar y desarrollar estrategias que permitan dar varios ciclos de vida a los productos. Por ejemplo, en preparación para la entrada en vigor del DPP, los fabricantes de electrónica deberán empezar a incorporar un mayor porcentaje de materiales reciclados en sus productos y contar con métodos para reciclarlos cuando lleguen a su fin de vida (EOL).
Evolucionar de una cadena de suministro estrictamente lineal a otra más circular es una medida crucial para avanzar hacia la sostenibilidad de la cadena de suministro. Sin embargo, una transformación tan profunda no será fácil. En varios aspectos, las empresas de electrónica y tecnología obtienen grandes beneficios del modelo lineal: cuando los dispositivos se desechan por defectos, obsolescencia o falta de atractivo, esto genera una demanda continua de sustitutos. El impulso de reemplazar constantemente nuestros dispositivos por otros más innovadores resulta extremadamente rentable para esas empresas.
Avanzar hacia la sostenibilidad de la cadena de suministro exigirá un cambio de paradigma considerable. Las empresas deberán diseñar productos con materiales reciclados y los consumidores deberán prolongar su uso. Gracias a la visibilidad que el DPP creará sobre los aspectos fundamentales de la sostenibilidad—cómo se fabricó un producto, la cantidad de energía y residuos generados—el DPP puede desempeñar un papel fundamental en la facilitación de este cambio de mentalidad.
¿Dónde obtener los datos necesarios para cumplir con el Pasaporte Digital de Producto?
La implantación del DPP en la UE obligará a una gran cantidad de empresas que operan en Europa a ampliar y optimizar considerablemente su infraestructura de recopilación de datos. La visibilidad y la gestión de la cadena de suministro serán aún más críticas para las empresas que deseen cumplir con la nueva normativa, adaptarse a las expectativas cambiantes de gobiernos y consumidores, y prosperar en una era en la que las métricas de sostenibilidad estarán al alcance de prácticamente todos los actores clave.
