Der Digitale Produktpass der EU: Was er ist, warum er wichtig ist und wie er die Nachhaltigkeit in der Lieferkette beeinflussen wird

Was ist ein Digitaler Produktpass? 

Im März 2022 veröffentlichte die Europäische Kommission einen Vorschlag zur „Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR)“. Die Europäische Kommission bezeichnet die Verordnung als „Grundpfeiler des Kommissionsansatzes für umweltfreundlichere und zirkuläre Produkte“. Sie enthält umfassende Anforderungen an die Herstellung von Produkten, die durch höhere Langlebigkeit, Wiederverwendbarkeit und Zirkularität Nachhaltigkeit fördern und priorisieren. 

Zusätzlich zu diesen neuen Ecodesign-Anforderungen—die die vorherige Ecodesign-Richtlinie ersetzen—führt die ESPR auch den Digitalen Produktpass (DPP) ein. Der DPP ist ein sogenannter „Datenträger“, der auf allen unter die ESPR fallenden Produkten angebracht werden muss. Dies kann beispielsweise ein QR-Code, RFID-Tag oder eine andere scannbare Technologie sein. Gemäß den Vorgaben der ESPR enthält der DPP eine Vielzahl an Informationen zu einem bestimmten Produkt und dessen Nachhaltigkeit. Dies umfasst eine Materialübersicht und deren Herkunft, den im Produktionsprozess verwendeten Recyclinganteil sowie eine detaillierte Abbildung der Lieferkette. 

Warum wird der Digitale Produktpass eingeführt? 

Der DPP ist Teil eines übergreifenden Vorhabens der Europäischen Kommission, Unternehmen und Hersteller zur Entwicklung nachhaltigerer Produkte zu bewegen. „Nachhaltigkeit“ ist in den letzten Jahren branchen- und regierungsübergreifend zu einem unvermeidbaren Schlagwort geworden — im Kontext der ESPR steht es jedoch für konkrete, messbare Merkmale. 

Ziel des DPP ist es, Verbraucher:innen und Unternehmen ein umfassenderes Verständnis des Produktlebenszyklus, der Langlebigkeit und des Einsatzes von Recycling-Bauteilen in der Produktion zu ermöglichen. Durch ein hohes Maß an Transparenz, Nachvollziehbarkeit und Zugänglichkeit entlang der Lieferkette sollen Hersteller, Distributoren und Kunden über alle relevanten Daten verfügen, um fundierte und nachhaltige Entscheidungen zu treffen — entsprechend der wachsenden Bedeutung von Nachhaltigkeit und Zirkularität.  

Wo wird der Digitale Produktpass eingeführt? 

Da der DPP und die ESPR von der Europäischen Kommission eingeführt werden, betreffen diese Vorgaben die 27 EU-Mitgliedstaaten: darunter Österreich, Belgien, Bulgarien, Kroatien, Republik Zypern, Tschechische Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Polen, Portugal, Rumänien, Slowakei, Slowenien, Spanien und Schweden. 

Aufgrund der globalen Reichweite vieler Lieferketten werden die DPP-Anforderungen jedoch weltweite Auswirkungen haben. Dies gilt insbesondere für Branchen wie Elektronik, deren Produkte aus Dutzenden oder Hunderten von Komponenten aus aller Welt bestehen. Der DPP wird den Druck und die Verantwortung auf sämtliche Beteiligte in den relevanten Lieferketten erhöhen, die Transparenz auszubauen und ihre Datenerhebung entscheidend zu verbessern.  

Zeitplan zur Einführung

Die Europäische Kommission plant eine stufenweise Einführung der DPP-Vorgaben. Batterien sind die erste Produktkategorie, für die ab etwa 2026 eine rechtliche DPP-Pflicht gilt; kurz darauf folgen Textilien und Unterhaltungselektronik. Insgesamt werden ca. 30 Produktkategorien vom Digitalen Produktpass erfasst — mit einer Einführungsphase von 2026 bis 2030.  

Wer ist vom Digitalen Produktpass betroffen? 

Aus Produktsicht müssen letztlich 30 Kategorien einen DPP einführen – darunter (aber nicht ausschließlich) Batterien, Textilien, Elektronik und Bauprodukte. 

Auf individueller Produktebene betrifft der DPP praktisch alle Akteure entlang der Lieferkette: Hersteller, Distributoren und Endkund:innen. Da die Informationsanforderungen sehr spezifisch und detailliert sind, müssen alle Lieferanten und Hersteller eines unter die ESPR fallenden Bauteils zur DPP-Datenermittlung beitragen. 

Vorteile eines Digitalen Produktpasses 

Laut der Europäischen Kommission wird der Digitale Produktpass „Verbrauchern und Unternehmen helfen, informierte Kaufentscheidungen zu treffen, Reparaturen und Recycling erleichtern und die Transparenz über die Umweltauswirkungen des Lebenszyklus von Produkten verbessern“. Mit anderen Worten: Der DPP, der mitunter auch als „digitaler Zwilling“ physischer Produkte auf dem EU-Markt bezeichnet wird, stellt zentralen Stakeholdern entscheidendes, sofort abrufbares Produktwissen zur Verfügung. 

Anstatt aufwendige und zeitintensive Recherchen zu Produktionsweise, Nachhaltigkeit und CO2-Bilanz durchführen zu müssen, liegen entscheidende Nachhaltigkeitsinformationen für Hunderte, künftig Tausende Produkte auf Knopfdruck vor. Die Europäische Kommission sieht diese umfassende 360-Grad-Transparenz — durch Lieferkettentransparenz und Produk Rückverfolgbarkeit — als Mittel, Akteure entlang der Lieferkette zu mehr ökologischer Verantwortung anzuhalten. 

Wie beeinflusst der DPP die Nachhaltigkeit in der Lieferkette? 

Lieferkettennachhaltigkeit bezeichnet die Umsetzung zentraler Nachhaltigkeitsprinzipien—wie ethische Beschaffung, Dekarbonisierung und Abfallminimierung—innerhalb der komplexen, meist globalen Netze, die Produkte entwickeln und vermarkten. 

Es steht außer Frage, dass die Einführung des Digitalen Produktpasses in den nächsten Jahren einen enorm positiven Einfluss auf die Nachhaltigkeit von Lieferketten haben wird. Durch die deutlich verbesserte Transparenz ermöglicht der DPP es Unternehmen, für ihre Produkte den Energieverbrauch, Abfall, CO2-Ausstoß und Arbeitspraktiken konsistenter und klarer denn je nachzuvollziehen. Dieses Wissen versetzt Unternehmen in die Lage, von ihren Lieferanten deutlich höhere Nachhaltigkeitsstandards einzufordern und alle Partner für die Umsetzung grüner, sicherer und fairerer Prozesse zur Verantwortung zu ziehen. 

Herausforderungen bei der Implementierung des Digitalen Produktpasses 

Gerade in der Anfangsphase wird die Implementierung des EU-Digitalen Produktpasses erhebliche Herausforderungen mit sich bringen. Die DPP-Pflicht verlangt von allen Beteiligten entlang der Lieferkette deutlich sorgfältigere und genauere Erhebung und Pflege aller Produktdaten. Sämtliche Hersteller innerhalb einer Lieferkette müssen ein umfassendes Verständnis von Konstruktion, Komponenten, Recyclinganteilen und Zirkularität gewinnen. Der Übergang zu diesem Transparenz- und Detaillierungsgrad wird anfangs nahezu sicher kostenintensiv, zeitaufwendig und fehleranfällig sein. 

Zudem wird die durch den DPP geschaffene umfassende Transparenz alle Aspekte der Lieferkette ausleuchten — einschließlich bislang nicht dokumentierter Arbeitsbedingungen. Dazu zählen etwa fragwürdige Arbeitspraktiken in ausländischen Werken, die Nutzung von Konfliktmineralien oder sogar Zwangsarbeit. Für Unternehmen kann das eine logistische Herausforderung darstellen, doch dient es einem unbestreitbar sinnvollen Ziel: Der DPP zwingt Unternehmen, Missstände zu beseitigen oder Verantwortliche zur Rechenschaft zu ziehen. 

Entlang der weiteren Lieferkette werden Händler künftig bei Produkteinkauf und Sortimentsgestaltung neue Aspekte berücksichtigen. Da Verbraucher:innen mit wenigen Klicks Zugriff auf Herkunft, Rohstoffe, Energieverbrauch, CO2-Bilanz und weitere Nachhaltigkeitsdaten haben, steigt das Verantwortungsbewusstsein—teils die Verpflichtung—zur kritischen Auswahl angebotener Produkte. Genau das ist eines der Hauptziele von ESPR und DPP: Höhere Transparenz und damit verbundene Rechenschaftspflichten werden auf Einzelhändler (und Hersteller) übertragen. Die jahrzehntelange Intransparenz vieler Lieferketten weicht – künftig müssen Nachhaltigkeits- und Kreislaufaspekte in die Sortimentsplanung integriert werden. 

Herausforderungen bei der Erfüllung der DPP-Anforderungen 

Gerade in der Elektronikbranche kann die bevorstehende Ära des EU-Digitalen Produktpasses tiefgreifende Veränderungen anstoßen. Die Elektronikindustrie ist in den letzten Jahrzehnten rasant gewachsen — und mit ihr die Menge an Elektronikschrott. Tatsächlich gilt Elektronik weltweit als der am schnellsten wachsende Abfallstrom. Im Jahr 2021 wurden 57,4 Millionen Tonnen Elektroschrott produziert. (Nur etwa 20 % des Elektroschrotts werden recycelt.) 

Diese ausrangierten Handys, Laptops, Smart Devices und zahllose andere Geräte landen letztlich auf Deponien oder werden verbrannt, wodurch gefährliche Stoffe freigesetzt werden. Kurz gesagt: Die Elektronikindustrie ist traditionell linear organisiert — mit stetig wachsendem Abfall. Da nur wenig recycelt wird, verschärfen diese Abfälle die ökologischen und logistischen Probleme für Menschen und Behörden. 

Um DPP-konform zu agieren und nachhaltige Fertigung zu belegen, müssen Elektronikhersteller umdenken: Statt einer linearen Lieferkette sind Kreislauflösungen gefordert. Zirkularität—die Fähigkeit eines Produkts oder Rohstoffes, wiederverwendet, recycelt oder regeneriert zu werden—hat in den letzten Jahren stark an Bedeutung gewonnen. Die Elektronikbranche muss Strategien entwickeln, die eine Nutzung über mehrere Lebenszyklen ermöglichen. So sollten vorausschauende Hersteller bereits heute mehr Recyclingmaterial in neue Produkte integrieren und Systeme für deren Recycling am Produktlebensende (EOL) etablieren. 

Der Wechsel von einer rein linearen zu einer zirkulären Lieferkette ist ein entscheidender Hebel für mehr Nachhaltigkeit. Die Transformation wird jedoch nicht einfach. Elektronikanbieter und Technologiefirmen profitieren von linearer Logik, da ausrangierte, funktionsunfähige oder obsolete Geräte einen kontinuierlichen Ersatzbedarf erzeugen. Der stete Wunsch nach modernen Geräten bewirkt hohe Umsätze. 

Der Wandel hin zu mehr Lieferkettennachhaltigkeit verlangt einen grundlegenden Paradigmenwechsel: Unternehmen müssen recycelte Materialien verwenden, und Verbraucher:innen Produkte länger nutzen. Durch die geschaffene Transparenz zu den einzelnen Aspekten der Produktentstehung und Nachhaltigkeit kann der DPP entscheidend dazu beitragen, dieses Umdenken branchenweit zu beschleunigen. 

Woher bekommen Sie die Daten für einen Digitalen Produktpass? 

Die Einführung des DPP in der EU zwingt zahlreiche Unternehmen mit Geschäft in Europa dazu, ihre Datenerfassungs-Infrastruktur deutlich auszubauen. Lieferkettentransparenz und professionelles Lieferkettenmanagement werden für alle, die die neuen Vorgaben erfüllen, behördliche und kundenseitige Erwartungen adressieren und im Zeitalter nachprüfbarer Nachhaltigkeit weiterhin erfolgreich sein wollen, unverzichtbar.