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En previsión de su oferta pública inicial (IPO) en Nueva York este año, Arm está cambiando su modelo de precios y lanzando un nuevo modelo de licenciamiento para clientes con el fin de aumentar sus ingresos.
Arm es una empresa británica de diseño de semiconductores y software. Su negocio principal es el diseño de procesadores ARM (CPU), pero también desarrolla otras herramientas de software para semiconductores y ofrece sistemas y plataformas.
Desde 2016, Arm pertenece al grupo japonés SoftBank Group, que publicó su informe financiero del primer trimestre de 2023 destacando el aumento en la adopción de la tecnología de Arm en todo el ecosistema informático. Su tecnología se encuentra en miles de millones de microcontroladores, prácticamente todos los teléfonos inteligentes, tabletas, sistemas de videojuegos y en la industria automotriz.
La tecnología de Arm forma parte esencial de la vida diaria de más del 70% de la población mundial. Además, los chips basados en Arm impulsan más de un tercio de todos los procesadores en el mundo, con más de 250 mil millones de estos semiconductores distribuidos globalmente hasta septiembre de 2022, incluyendo 8 mil millones en el tercer trimestre de 2022.
En su informe financiero, SoftBank reveló que el 86% de sus ingresos en 2022 provino de solo 20 clientes clave. Esta alta concentración de fuentes de ingreso representa un riesgo significativo para la empresa, lo que ha motivado a reevaluar sus modelos de ingresos.
Recientemente, Arm notificó a varios de sus principales clientes un cambio en su modelo de negocio y estrategia de ingresos, que tendrá un impacto importante en muchos fabricantes. Empresas como Qualcomm, MediaTek, Samsung y HiSilicon licencian la tecnología ARM por una tarifa de licencia del 1-2% del precio de venta de los chips. Ahora, Arm quiere cobrar regalías sobre el valor del dispositivo en el que se integra su tecnología, es decir, el valor medio minorista del dispositivo. Esto significa que la empresa obtendrá varios veces más ingresos por cada diseño vendido, ya que el precio promedio de un producto final, como un teléfono inteligente o una tableta, es mucho más alto que el de un chip.
Ha habido resistencia en la industria frente a este cambio. La fijación de precios basada en el dispositivo es común en el mercado de equipos de telecomunicaciones, donde muchas empresas utilizan un modelo similar para sus patentes. No obstante, Arm está intentando modificar su estrategia de precios y su modelo de ventas, lo que puede causar problemas en el mercado.
El recientemente creado equipo de "solutions engineering" de la compañía tiene la tarea de crear un semiconductor que destaque su tecnología. Este enfoque imita la estrategia de Google de diseñar productos de hardware para mostrar el potencial de Android y ChromeOS y ayudar a que otras empresas mejoren sus dispositivos.
Además, el reciente acuerdo entre Arm e Intel, por el cual Intel se convierte en uno de los principales fabricantes de Arm, genera preguntas sobre la posible estrategia a largo plazo de Arm para ofrecer servicios de fabricación a ciertos clientes. Esta medida podría modificar considerablemente la dinámica del mercado y dar a Arm control directo sobre la cadena de suministro.
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