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今年ニューヨークでの新規株式公開（IPO）を見据えて、Armは価格体系を変更し、新たな顧客向けライセンスモデルを導入して収益拡大を目指しています。
Armは英国に拠点を置く半導体・ソフトウェア設計企業です。主力事業はARMプロセッサ（CPU）の設計ですが、その他の半導体ソフトウェア開発ツールの設計や、システム・プラットフォームの提供も行っています。
2016年以降、Armは日本のソフトバンクグループの傘下に入りました。ソフトバンクグループは2023年第1四半期の決算報告で、Armの技術がコンピューティング・エコシステム全体で採用拡大していることを明らかにしました。Armのテクノロジーは数十億個のマイコン、ほぼすべてのスマートフォン、タブレット、ゲーム機、自動車業界で採用されています。
Armの技術は、全世界人口の70%以上の日常生活に不可欠な存在です。さらに、Armベースのチップは世界の全プロセッサの3分の1以上を占めており、こうした半導体は2022年9月時点で世界累計2,500億個以上出荷されています（2022年第3四半期だけで80億個）。
ソフトバンクの決算報告によれば、2022年の売上の86%がたった20社の主要顧客からもたらされていました。この高い売上集中は企業に大きなリスクをもたらすため、収益モデルの見直しが進められています。
Armは最近、複数の大手顧客に対しビジネスモデルと収益戦略の転換を通知しました。これにより多くのメーカーに影響が生じます。Qualcomm、MediaTek、Samsung、HiSiliconなどは、これまでチップ販売価格の1～2%というライセンス料でARMの技術を利用してきました。今後Armは、自社技術が搭載されたデバイスの平均小売価格をもとにロイヤルティを徴収したいとしています。つまり、同社はスマートフォンやタブレットのような最終製品の価格がチップ単体よりも高価なため、1設計あたりこれまでより数倍の収入が得られる仕組みとなります。
この方針変更には業界内で反発も出ています。デバイス単位の価格設定は通信機器業界では一般的で、多くの企業が特許に同様のモデルを採用していますが、Armが価格戦略や販売モデルを転換することで市場に課題が生じる可能性があります。
Armが新たに設立した「solutions engineering」チームは、自社技術をアピールする半導体設計を担当しています。この手法は、GoogleがAndroidやChromeOSの可能性を示すためにハードウエア製品を設計し、他社のデバイス強化を支援するアプローチを模倣したものです。
また、最近のArmとIntelの合意により、IntelがArmの主要な製造拠点の一つになることが決定しました。この展開は、Armが特定顧客向けに製造サービスを提供するという長期戦略の可能性を示唆するものであり、市場構造を大きく変化させ、Armがサプライチェーンを直接コントロールすることもあり得ます。
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