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Der US-Senat hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, um einen Bahnstreik abzuwenden, indem er einen Vertrag zwischen den Bahnmitarbeitern und den Transportunternehmen erzwingt. Seit dem vergangenen Winter versuchen die Eisenbahngewerkschaften und die Führungskräfte der sieben führenden Güterbahngesellschaften, sich auf einen neuen Vertrag zu einigen. Ein zentraler Streitpunkt ist der Mangel an bezahltem Krankenstand für die Mitarbeitenden, wofür der Kongress nicht genügend Stimmen fand.
Ein Bahnstreik wäre eine weitere Herausforderung für die globale Wertschöpfungskette der Elektronik, die bereits von geopolitischen Risiken, anhaltender Inflation, schwächelnder Konjunktur und Chip-Lieferengpässen betroffen ist.
Das US-Eisenbahnnetz ist ein wesentlicher Bestandteil eines integrierten globalen Lieferkettenfracht-Systems. Züge befördern etwa zwei Fünftel der US-Weitstreckenfracht und ein Drittel der Exporte. Alle Beteiligten im Netzwerk müssen einen kontinuierlichen Warenfluss sicherstellen, um Lieferkettenstörungen zu vermeiden.
Laut der Association of American Railroads würde ein Bahnstreik die US-Wirtschaft täglich 2 Milliarden US-Dollar kosten, da die Bahnen nahezu 30 % (über 60 Millionen Tonnen) der Waren wie Lebensmittel, Autos, Kohle, Chemikalien, Baumaterialien, Technologieprodukte und andere Güter transportieren. Die Hälfte des Frachtvolumens besteht aus Massengütern, die andere Hälfte wird größtenteils in Containern mit Konsumgütern befördert.
Dieses komplexe, kritische Transportsystem ist bereits ohne Streik von Störungen und Ungleichgewichten betroffen. So meldete zum Beispiel die Reederei Maersk Anfang dieses Monats, dass sie Importbuchungen über Fort Worth, Texas, aufgrund „schwerer Überlastung“ der Bahnrampen und Containerhöfe aussetze. Dies war kein Einzelfall in dem eng vernetzten System, das sich immer noch von pandemiebedingten Störungen erholt.
Verschiedene Engpässe können das Fracht-System weiter ausbremsen – darunter der kritische Bereich um die Zwillingshäfen von Los Angeles und Long Beach in Kalifornien. Dort warten derzeit rund 80 % der Container durchschnittlich länger als fünf Tage auf den Anschluss an den Weitertransport per Bahn, was den Ursprung potenzieller Rückstaus und weiterer Lieferkettenprobleme bildet.
Dallas, El Paso und Fort Worth sind zentrale logistische Knotenpunkte für Bahnüberlastungen, an denen Ladung von der Ost- und Westküste sowie aus und nach Mexiko gebündelt wird. Nach Angaben der Association of American Railroads beginnen, enden oder passieren 25 % des gesamten US-Güterbahnverkehrs und 46 % des gesamten intermodalen Verkehrs die Region Chicago – ein weiteres Nadelöhr im Güterverkehr.
Schon eine kurzfristige Unterbrechung könnte somit eine Kettenreaktion aus Störungen und Versorgungsengpässen auslösen.
Laut einem Bericht von CNBC haben Technologieunternehmen bereits begonnen, im Zuge von Streikvorbereitungen Waren auf Lkw zu verlagern. Dazu zählen Halbleiter, die in nahezu allen Bereichen eingesetzt werden: von Automobilen über Serversysteme bis hin zu Unterhaltungselektronik und vielem mehr.
Auch wenn der Bahnstreik kurzfristig abgewendet werden konnte, bleibt das Risiko weiter bestehen. Die Bahngewerkschaften betonten, sie verstünden, warum Präsident Biden – der wohl arbeitnehmerfreundlichste Präsident der jüngeren Geschichte – den Kongress zum Handeln gezwungen habe. Gleichzeitig bleibt der bezahlte Krankenstand weiterhin ein aus ihrer Sicht notwendiges Element der Anerkennung für die Bahnmitarbeitenden.
