POPs คืออะไร

สารมลพิษอินทรีย์ตกค้างยาวนาน ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อย่อ POPs เป็นกลุ่มกว้างของสารเคมีที่มีความเป็นพิษสูงและคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลานาน สารเหล่านี้ทนทานต่อการย่อยสลายและเกิดการสะสมในสิ่งมีชีวิต สามารถก่อให้เกิดผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพมนุษย์ สัตว์ป่า รวมถึงระบบนิเวศทั่วโลก 

สารมลพิษอินทรีย์ตกค้างยาวนานคืออะไร

สารเคมีที่ถูกจัดว่าเป็น POPs ในปัจจุบัน ส่วนใหญ่ถูกพัฒนาขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ในช่วงอุตสาหกรรมขยายตัวอย่างรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างสารเคมีใหม่ ๆ เพื่อต่อสู้กับโรค ปกป้องพืชผล และพัฒนาสินค้าอุปโภคบริโภค สารเหล่านี้ เช่น ยาฆ่าแมลง ยากำจัดวัชพืช สารหล่อเย็น และสารทำให้พลาสติกอ่อนนุ่ม เคยถูกมองว่ามีประโยชน์มากในเวลานั้น สามารถช่วยเพิ่มผลผลิตการเกษตร ปรับปรุงกระบวนการผลิต และลดการแพร่ระบาดของโรคร้ายแรง 

แต่ในเวลาต่อมา นักวิจัยพบว่าสารเคมี เช่น polychlorinated biphenyls (PCBs) และ dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT) มีความคงทนในสิ่งแวดล้อมสูงกว่าที่คาดไว้ สารเหล่านี้และ POPs ประเภทอื่น ๆ สะสมในดิน แหล่งน้ำ และแม้แต่สัตว์ป่า บางครั้งก่อให้เกิดความเสียหายต่อสายพันธุ์ถึงระดับที่ไม่อาจเยียวยาได้ ที่น่ากังวลไม่แพ้กัน คือหลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่ากลุ่ม POPs สามารถเคลื่อนที่ไปไกลด้วยลมและน้ำ ทำให้เกิดการปนเปื้อนทางเคมีในประเทศหรือทวีปที่อยู่ห่างไกลจากแหล่งผลิตดั้งเดิม นักวิทยาศาสตร์พบการปรากฏของ POPs แม้ในพื้นที่ห่างไกลและไม่มีผู้คนอาศัย เช่น เขตอาร์กติกและแอนตาร์กติกา

สารเหล่านี้และ POPs ประเภทอื่น ๆ สะสมในดิน แหล่งน้ำ และแม้แต่สัตว์ป่า ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสายพันธุ์บางชนิดจนไม่อาจเยียวยาได้

ผลกระทบต่อสุขภาพจากสารมลพิษอินทรีย์ตกค้างยาวนาน 

งานวิจัยจำนวนมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาได้พิสูจน์ว่าสารมลพิษอินทรีย์ตกค้างยาวนานก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพมนุษย์อย่างมีนัยสำคัญ ตามข้อมูลจาก EPA “ในมนุษย์ พบความเกี่ยวข้องระหว่าง POPs กับผลเสียต่อสุขภาพด้านระบบสืบพันธุ์ การพัฒนา พฤติกรรม ระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และภูมิคุ้มกัน”

“ในมนุษย์ พบความเกี่ยวข้องระหว่าง POPs กับผลเสียต่อสุขภาพด้านระบบสืบพันธุ์ การพัฒนา พฤติกรรม ระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และภูมิคุ้มกัน”  

งานวิจัยในปี 2002 พบว่าผู้ที่ได้รับ POPs อย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาสำคัญของการพัฒนาร่างกาย จะเกิดความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อ ส่งผลกระทบต่อฮอร์โมนหลักและเปลี่ยนแปลงวิถีการพัฒนาอย่างถาวร งานวิจัยเดียวกันยังระบุความเชื่อมโยงระหว่างการสัมผัส POPs กับปัญหาสุขภาพระบบสืบพันธุ์ เช่น ภาวะเจริญพันธุ์ลดลงในสตรี ภาวะเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ และเข้าสู่ภาวะหมดประจำเดือนเร็วขึ้น 

ผลกระทบต่อสัตว์ป่าอันเกิดจากสารเคมีเหล่านี้ ก็รุนแรงเช่นเดียวกัน ตัวอย่างคลาสสิกที่รู้จักกันดีคืออินทรีหัวขาว หลัง DDT ถูกนำมาใช้ในวงกว้างช่วงทศวรรษ 1950-60 สารนี้เข้าสู่แหล่งน้ำทั่วสหรัฐฯ ปนเปื้อนปลาซึ่งเป็นอาหารหลักของอินทรี ผลที่ตามมาคือตัวอินทรีได้รับ DDT จากการกินปลาหลายชนิดที่เป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อาหาร ส่งผลถึงขั้นหายนะ DDT รบกวนระบบสืบพันธุ์ของอินทรี ทำให้ต้องออกไข่เปลือกบางมาก ตามข้อมูลของ U.S. Fish and Wildlife Service ไข่เปลือกบางนี้มักจะแตกขณะแม่ฟักไข่หรือไม่ก็ฟักไม่ออก ภายในปี 1963 หลัง DDT ถูกใช้ในสหรัฐฯ ไม่ถึง 20 ปี ประชากรอินทรีหัวขาวในอเมริกาลดลงเหลือเพียง 417 คู่ จากที่เคยมีมากกว่า 100,000 คู่ 

อนุสัญญาสตอกโฮล์มและข้อกำหนดเกี่ยวกับ POPs

ในเดือนพฤษภาคม 2001 สหประชาชาติได้จัดสัมมนาที่ต่อมารู้จักกันในชื่อ 

อนุสัญญาสตอกโฮล์ม ที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน โดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ มีวัตถุประสงค์เพื่อจำกัดหรือลดการผลิตและการใช้ POPs ที่มีพิษและแพร่กระจายมากที่สุดในโลก อนุสัญญานี้ได้รับสัตยาบันจาก 128 ฝ่ายหลักในช่วงเริ่มต้น และปัจจุบันครอบคลุม 186 ฝ่าย (แม้สหรัฐฯ จะลงนามในปี 2001 แต่ยังไม่ได้รับรองบทบัญญัติของอนุสัญญานี้)

จัดโดยโครงการสิ่งแวดล้อมฯ สัมมนานี้มีจุดมุ่งหมายจำกัดหรือลดการผลิตและใช้ POPs ที่มีพิษและแพร่กระจายมากที่สุดในโลก

การดำเนินงานตามอนุสัญญาสตอกโฮล์มสามารถสรุปเป็นข้อกำหนดหลัก 4 ข้อที่ประเทศภาคีต้องดำเนินการ

• ห้ามใช้งาน POPs 9 ชนิดอย่างสิ้นเชิง อนุญาตใช้ DDT เฉพาะเพื่อควบคุมโรคมาลาเรีย และลดการผลิตสารไดออกซินและฟิวแรนซึ่งเกิดเป็นผลพลอยได้จากการเผาไหม้ทางเคมีและกระบวนการอุตสาหกรรม 
• ใช้เทคโนโลยีที่ดีที่สุดเพื่อลดหรือขจัดการปล่อย POPs ที่ผลิตโดยไม่ตั้งใจระหว่างกระบวนการผลิต ทั้งไดออกซินและฟิวแรน ออกสู่สิ่งแวดล้อม
• ระบุและบริหารจัดการของเสียและสต็อกที่มี POPs อยู่ในครอบครอง พร้อมวางมาตรการป้องกันสารเคมีเหล่านี้รั่วไหลออกสู่สิ่งแวดล้อมโดยรอบ 
• เริ่มกระบวนการพิจารณาควบคุม POPs เพิ่มเติม ซึ่งรวมถึงการตั้งคณะกรรมการทบทวน POPs เพื่อประเมินข้อเสนอเกี่ยวกับสารเคมีใหม่ ๆ ที่จะถูกควบคุมผ่านอนุสัญญาสตอกโฮล์ม 

กลุ่ม “Dirty Dozen” ของสารเคมีอันตราย 

เมื่ออนุสัญญาสตอกโฮล์มมีผลบังคับใช้ในเดือนพฤษภาคม 2004 (หลังถูกนำมาใช้ในปี 2001) ได้มุ่งเป้าสารมลพิษเคมีสังเคราะห์ 12 ชนิดสำคัญ หรือที่เรียกว่า “Dirty Dozen” ทั้งหมดนี้ได้แก่กลุ่มยาฆ่าแมลง สารเคมีอุตสาหกรรมต่าง ๆ และผลพลอยได้จากกระบวนการเผาไหม้และกำจัดขยะ 

1. Dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT): ถือว่าเป็น POPs ที่มีชื่อเสียงมากที่สุด DDT ถูกคิดค้นขึ้นเพื่อใช้เป็นยาฆ่าแมลงในทศวรรษ 1940 และแพร่หลายในอุตสาหกรรมเกษตรกรรม EPA สหรัฐฯ สั่งห้ามใช้ DDT ในปี 1972 สารนี้คงอยู่ในดินได้นานถึง 15 ปี และก่อให้เกิดผลกระทบทางสุขภาพหลายประการ เช่น ความเสี่ยงโรคมะเร็ง เบาหวาน และภาวะเจริญพันธุ์ลดลง 

2. Polychlorinated biphenyls (PCBs): PCBs คือกลุ่มสารเคมีสังเคราะห์ที่มีการใช้งานหลากหลาย เช่น เป็นสารหล่อลื่น สารทำให้พลาสติกอ่อนนุ่ม ใช้ในกระบวนการผลิตกระดาษ PCBs เป็นพิษต่อสัตว์น้ำหลายชนิด และเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันและสืบพันธุ์ในมนุษย์ 

3. Hexachlorobenzene (HCB): เดิมใช้เป็นยาฆ่าเชื้อราสำหรับเมล็ดข้าวสาลีและธัญพืชหลายชนิด HCB ก่อให้เกิดอาการผิวหนังอักเสบ ปวดท้อง และอื่น ๆ EPA ประเมินว่าสารนี้เป็นสารก่อมะเร็งที่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ 

4. Dieldrin และ Aldrin: POPs สองชนิดนี้ก่อให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพมากมาย เช่น เพิ่มความเสี่ยงมะเร็งเต้านม โรคพาร์กินสัน ถูกจัดเป็นสารมีพิษต่อระบบภูมิคุ้มกันและระบบประสาท และรบกวนการทำงานของระบบต่อมไร้ท่อ 

5. Chlordane: ยาฆ่าแมลงอีกชนิดที่พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1940 chlordane ก่อให้เกิดปัญหาระบบทางเดินอาหารและระบบประสาทหลังได้รับสัมผัสระยะสั้น EPA จัดกลุ่มสารนี้เป็นสารก่อมะเร็งที่น่าจะมีผลต่อมนุษย์ 

6. Toxaphene: นิยมใช้เป็นยาฆ่าแมลงในพืชผล ปศุสัตว์ และสัตว์ปีก ในช่วงทศวรรษ 1960-70 Toxaphene ก่อให้เกิดผลพิษหลายประการต่อสัตว์ รวมทั้งความเสียหายต่อไทรอยด์ ภูมิคุ้มกัน และระบบประสาทส่วนกลาง เช่นเดียวกับ HCB และ chlordane EPA จัดให้เป็นสารก่อมะเร็งที่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ 

7. Heptachlor: ยาฆ่าแมลงที่ใช้แพร่หลายมานานกว่า 20 ปี ตั้งแต่ปี 1953 Heptachlor เชื่อมโยงกับผลกระทบทางระบบประสาทหลายอย่างในผู้ที่สัมผัสเป็นเวลานาน 

8. Mirex: Mirex เป็นสารหน่วงไฟยอดนิยมสำหรับพลาสติก ยาง และวัสดุต่าง ๆ ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1950 ถึงต้น 1970 สารนี้มีอายุครึ่งชีวิตนานถึง 10 ปี และเป็นพิษต่อปลาและสัตว์น้ำหลากหลายชนิด 

9. Endrin: ยาฆ่าแมลงที่ออกแบบมาเพื่อกันแมลง นก และหนู Endrin ก่อให้เกิดอาการทางระบบประสาทมากมายในมนุษย์เมื่อต้องสัมผัสเป็นเวลานาน เช่น ชัก เกร็งกล้ามเนื้อ และหมดสติ 

10. Dioxins: Dioxins เป็นกลุ่มสารเคมีหลายร้อยชนิดที่เป็นผลพลอยได้จากการเผาขยะ ควันรถยนต์ และกระบวนการเผาไหม้อื่น ๆ EPA ระบุว่าสารกลุ่มนี้มีพิษสูงและเชื่อมโยงกับปัญหาของระบบภูมิคุ้มกัน ระบบสืบพันธุ์ และระบบต่อมไร้ท่อ อีกทั้งประเมินว่าเป็นสารก่อมะเร็งที่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ 

11. Furans (polychlorinated dibenzofurans): Furans ก็เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเผาไหม้และกำจัดขยะ คล้ายกับ dioxins สารเคมีกลุ่มนี้มีผลเสียต่อสุขภาพสัตว์หลายประการ เช่น ภาวะเจริญพันธุ์ลดลง กดภูมิคุ้มกัน และการเปลี่ยนแปลงของพัฒนาการ 

การบังคับใช้กฎระเบียบอนุสัญญาสตอกโฮล์มและ POPs 

โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ได้แต่งตั้งคณะกรรมการการปฏิบัติตามข้อกำหนดเพื่อควบคุมการดำเนินการตามอนุสัญญาสตอกโฮล์ม ตามที่ UNEP อธิบาย กลไกการปฏิบัติตามข้อกำหนดนี้ “เน้นมาตรการที่ไม่เผชิญหน้า มีความโปร่งใส คุ้มค่า ป้องกัน ปรับเปลี่ยนง่าย ไม่ผูกพันทางกฎหมาย และมุ่งช่วยให้ภาคีปฏิบัติตามบทบัญญัติของอนุสัญญาสตอกโฮล์ม” แม้อนุสัญญานี้จะถือว่ามีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่ UNEP ไม่ได้กำหนดกลไกบังคับใช้ที่เป็นรูปธรรม หรือบทลงโทษเป็นการเฉพาะสำหรับประเทศที่ไม่ปฏิบัติตาม 

ข้อผูกพันด้านการปฏิบัติตาม POPs สำหรับธุรกิจ 

แนวทาง “ไม่เผชิญหน้า” และไม่นำโทษของอนุสัญญาสตอกโฮล์ม ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการบังคับใช้ใด ๆ สำหรับภาคธุรกิจ องค์กร หรือบุคคลที่ฝ่าฝืนมาตรการควบคุม ตรงกันข้าม แต่ละประเทศที่เป็นภาคีเป็นผู้กำหนดบทลงโทษหรือแนวทางเอง 

ในยุโรป ตัวอย่างเช่น สหภาพยุโรปนำอนุสัญญาสตอกโฮล์มมาใช้ผ่านกฎระเบียบ POPs Regulation (ขอบเขตกฎระเบียบฉบับนี้ครอบคลุมสารมลพิษมากกว่า 12 ชนิดที่ UNEP กำหนดไว้แรกเริ่ม) กฎระเบียบนี้ กำหนดให้ ประเทศสมาชิกทั้ง 27 ประเทศ “ตรากฎหมายเกี่ยวกับบทลงโทษสำหรับการละเมิดกฎระเบียบนี้ และวางมาตรการเพื่อให้การบังคับใช้มีประสิทธิผล ประมาณการพอสมควร และมีแรงจูงใจเพียงพอ การลงโทษต้องเหมาะสม มีประสิทธิภาพ และชัดเจน” 

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สหภาพยุโรปกำหนดให้ประเทศสมาชิกจัดให้มีบทลงโทษที่มีประสิทธิภาพ แต่รายละเอียดบทลงโทษเป็นความรับผิดชอบของแต่ละประเทศ เช่น อาจเป็นค่าปรับ การลงโทษ หรือการดำเนินคดีทางกฎหมาย สหรัฐฯ ซึ่งยังไม่ได้รับรองอนุสัญญาสตอกโฮล์ม ได้ออกกฎห้ามและควบคุม POPs หลายชนิดภายใต้ข้อตกลงระหว่างประเทศอื่น ๆ โดยมีบทลงโทษแตกต่างกันไป 

บทลงโทษอาจแตกต่างกันระหว่างประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป เช่น ค่าปรับ มาตรการลงโทษ หรือการดำเนินคดีทางกฎหมาย

ธุรกิจที่ดำเนินงานในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปที่เกี่ยวข้องกับการผลิต นำเข้า หรือจำหน่ายสารเคมีหรือสินค้าใด ๆ ที่มีหรือปล่อยสารมลพิษอินทรีย์ตกค้างยาวนาน ต้องรายงานการใช้งานต่อประเทศสมาชิกที่ตนดำเนินงาน นอกจากนี้ธุรกิจควรดำเนินมาตรการปฏิบัติตามข้อกำหนดสำคัญอื่น ๆ เช่น ศึกษากฎหมายและบทลงโทษเฉพาะในแต่ละตลาดที่ดำเนินงาน ตรวจสอบระดับความเสี่ยงของ POPs ต่อองค์กร และวางแผนกลยุทธ์เพื่อเลิกใช้มลพิษที่ถูกห้าม รวมถึงหาแนวทางทดแทนที่เหมาะสม 

ธุรกิจที่ดำเนินงานในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป ซึ่งเกี่ยวข้องกับการผลิต นำเข้า หรือจำหน่ายสารเคมีหรือสินค้าใด ๆ ที่มีหรือปล่อยสารมลพิษอินทรีย์ตกค้างยาวนาน ต้องรายงานการใช้งานต่อประเทศสมาชิกนั้น

นอกเหนือจากเหตุผลทางจริยธรรม ผลกระทบทางกฎหมาย การเงิน และชื่อเสียงของการผลิตหรือปล่อยมลพิษที่ถูกสหภาพยุโรปสั่งห้ามก็รุนแรงมากและควรได้รับการจัดการอย่างครอบคลุม บริษัทที่ดำเนินงานในสหภาพยุโรปไม่ควรเสี่ยงทำให้มนุษย์และสัตว์ป่าต้องเผชิญอันตรายเพียงเพราะละเลยหรือไม่เข้าใจความเสี่ยงของผลิตภัณฑ์ตนเอง ด้วยหลักฐานยืนยันมากกว่า 70 ปี ไม่มีผู้ผลิต ผู้นำเข้า หรือผู้เกี่ยวข้องใดควรเพิกเฉยต่ออันตรายด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสารมลพิษอินทรีย์ตกค้างยาวนาน