Potenciais Disrupções na Cadeia de Suprimentos na China em 2023

O governo chinês suspendeu suas rigorosas restrições de zero Covid após protestos em todo o país, mas o país está preparado para essa mudança? 

Embora o governo tenha prometido intensificar as ações para aumentar a taxa de vacinação, as novas regras deixaram muitos vulneráveis à infecção segundo o Dr. Siddharth Sridhar, virologista da Universidade de Hong Kong. Ele afirma que o governo chinês deixou muitas perguntas sem resposta sobre como as autoridades tentarão conter a inevitável onda de infecções. Ele acrescenta: “Se eles estão considerando uma mudança de estratégia, precisam reforçar suas defesas porque uma tempestade está chegando.”   

As infecções por Covid e a política de zero Covid já provocaram várias interrupções na cadeia de suprimentos no “hub tecnológico” de Shenzhen, levando empresas a pressionarem o governo para flexibilizar as restrições — mas será esse o caminho certo?  

Mudanças na política chinesa de “Zero Covid” 

A China enfrenta um momento "muito difícil" ao desmontar sua rígida política de "zero Covid" e permitir que as pessoas convivam com o vírus, trazendo desafios para garantir que a população esteja suficientemente protegida. 

Algumas das mudanças na política incluem:  

• Testes de PCR e códigos de saúde não serão mais exigidos para viagens entre regiões na China.  
• Testagens em massa não serão mais realizadas em áreas que não são consideradas “de alto risco” — designação para regiões com casos positivos. 
• A hospitalização obrigatória foi removida; pessoas infectadas com sintomas leves e seus contatos próximos agora podem isolar-se em casa. Elas podem ser liberadas da quarentena domiciliar com teste negativo no quinto dia. 
• Autoridades locais podem isolar prédios caso seja detectado um caso positivo, mas não podem restringir a movimentação e suspender operações comerciais em regiões fora da área “de alto risco” especificada.  

O modelo de manufatura chinês  

Um dos motivos para a eficiência da manufatura chinesa é a predominância das “cidades-fábrica”, que são complexos integrados com fábricas, armazéns, escritórios e moradias dentro de um mesmo perímetro. Esses campi foram criados nos anos 1990 em províncias costeiras como Guangdong, Zhejiang e Jiangsu, com trabalhadores recrutados de províncias do interior como Shanxi, Henan, Hubei, entre outras, com o objetivo de transformar a China na “fábrica do mundo”. 

Um campus típico pode ter mais de 10.000 trabalhadores morando em torres de apartamentos, frequentemente chamados de dormitórios, além de áreas separadas para a gestão. Grandes complexos, como o Longhua Science and Technology Park da Foxconn em Shenzhen, já chegaram a abrigar 270.000 trabalhadores em um campus de pouco mais de 2,5 km².  

Quando a Covid-19 surgiu em Wuhan, no final de 2019, todas as fábricas foram afetadas pela infecção altamente contagiosa e tornaram-se palco de eventos “super espalhadores”.  

Naquele momento, a política de zero Covid e os lockdowns que limitaram viagens e movimentações conseguiram conter o vírus, gerando algumas interrupções na cadeia de suprimentos, mas rapidamente superadas. A China mantinha-se como exportadora confiável, enquanto outros países como Vietnã, Malásia e Índia enfrentavam ondas de infecções por Covid.  

Contudo, à medida que a Covid foi controlada em outras regiões do mundo, a China passou a enfrentar novos surtos e sua política de zero Covid começou a causar grandes interrupções na cadeia de suprimentos do setor tecnológico. Entre Shanghai, Kunshan e Suzhou, vários fabricantes de tecnologia e submontagens foram impactados, levando empresas a pressionar o governo por maior flexibilização das restrições e, por fim, à gradativa alteração das medidas.  

Potenciais interrupções nas cadeias de suprimentos em 2023 

Olhando para o calendário, com o Ano Novo Lunar começando em janeiro de 2023 e o afrouxamento das restrições de viagem, muitos trabalhadores vão retornar às suas cidades natais para celebrar com familiares — especialmente após vários anos sem essa possibilidade.  

Mais de 100 milhões de pessoas devem viajar e depois retornar aos empregos nas “cidades-fábrica” e, caso trabalhadores adoeçam, não haverá espaço suficiente para isolá-los, tornando prováveis novos eventos super espalhadores de Covid e mais interrupções na cadeia de suprimentos na China.  

As empresas devem considerar a diversificação da cadeia de suprimentos para reduzir dependências geográficas e fortalecer a resiliência.