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Le gouvernement chinois a levé ses strictes restrictions zéro Covid à la suite de manifestations à travers le pays, mais la Chine est-elle prête pour ce changement ?
Bien que le gouvernement se soit engagé à renforcer la campagne de vaccination, les nouvelles règles laissent de nombreuses personnes vulnérables à l’infection, selon le Dr Siddharth Sridhar, virologue à l’Université de Hong Kong. Il précise que le gouvernement chinois n’a pas répondu à de nombreuses questions concernant la manière dont les autorités vont tenter de contenir la vague inévitable d’infections. Il ajoute : « S’ils envisagent un changement de cap, ils doivent renforcer leurs défenses, car une tempête s’annonce. »
Les infections à la Covid et la politique zéro Covid ont déjà provoqué diverses perturbations de la chaîne d’approvisionnement dans le « hub technologique » de Shenzhen, incitant les entreprises à faire pression sur le gouvernement pour assouplir les restrictions, mais est-ce la solution ?
Évolutions de la politique chinoise « Zéro Covid »
La Chine traverse une période « très difficile » alors qu’elle démantèle son rigide dispositif « zéro Covid » et autorise la population à vivre avec le virus, ce qui soulève des défis pour veiller à une protection suffisante des personnes.
Parmi les changements apportés à cette politique, on compte :
- Les tests P.C.R. et les codes sanitaires ne seront plus vérifiés pour les déplacements entre régions en Chine.
- Les campagnes de dépistage de masse ne seront plus organisées dans les zones qui ne sont pas considérées comme « à haut risque », c’est-à-dire celles présentant des cas positifs.
- L’hospitalisation obligatoire est supprimée : les personnes infectées présentant des symptômes légers, ainsi que leurs contacts proches, peuvent désormais s’isoler à domicile. Elles peuvent quitter l’isolement après un test négatif au cinquième jour.
- Les autorités locales peuvent confiner des bâtiments en cas de détection d’un cas positif, mais elles ne sont pas autorisées à restreindre la circulation ou à suspendre les activités économiques en dehors des régions expressément désignées « à haut risque ».
Le modèle industriel chinois
L’une des raisons pour lesquelles l’industrie chinoise s’est montrée si efficace réside dans la prédominance des « villes-usines » : des campus autonomes comprenant usines, entrepôts, bureaux et logements, le tout à l’intérieur d’un périmètre clôturé. Ces campus ont vu le jour dans les années 1990 dans les provinces côtières comme le Guangdong, le Zhejiang ou le Jiangsu, en recrutant la main-d’œuvre depuis des provinces de l’intérieur telles que le Shanxi, le Henan, le Hubei et d’autres, dans le but de faire de la Chine l’atelier du monde.
Un campus type peut compter plus de 10 000 travailleurs hébergés dans des tours d’appartements, souvent appelées dortoirs, en plus de quartiers réservés à la direction. De grands campus, comme le parc scientifique et technologique de Longhua du groupe Foxconn à Shenzhen, ont déjà regroupé jusqu’à 270 000 employés sur un kilomètre carré.
Lorsque la Covid-19 a touché Wuhan, en Chine, fin 2019, toutes les usines ont été frappées par la contagion massive, devenant des foyers de super-propagation.
La politique zéro Covid et les confinements limitant les déplacements et les mouvements avaient alors permis de freiner la propagation, malgré quelques perturbations ponctuelles de la chaîne d’approvisionnement rapidement résolues. À cette période, la Chine restait un exportateur fiable alors que d’autres pays tels que le Vietnam, la Malaisie ou l’Inde subissaient à leur tour des vagues d’infections.
Mais à mesure que la pandémie s’atténuait ailleurs, la Chine a été confrontée à des foyers épidémiques, et leur politique zéro Covid a généré d’importants bouleversements dans la chaîne d’approvisionnement technologique. Entre Shanghai, Kunshan et Suzhou, de nombreux fabricants de composants technologiques et sous-ensembles ont été touchés, poussant les entreprises à demander un assouplissement des mesures sanitaires et, finalement, celui-ci a été mis en œuvre.
Risque de perturbations dans les chaînes d’approvisionnement en 2023
Alors que le Nouvel An lunaire débutera en janvier 2023 et que les restrictions sur les déplacements ont été levées, de nombreux travailleurs rentreront chez eux pour retrouver leurs proches, une opportunité qu’ils n’avaient plus eue depuis plusieurs années.
Plus de 100 millions de personnes devraient ainsi voyager puis revenir travailler dans les « villes-usines ». Si une partie importante de cette main-d’œuvre tombe malade, il n’y aura pas assez d’espace pour mettre en quarantaine les personnes contaminées, ce qui risque de déclencher un nouvel événement de super-propagation du Covid et d’occasionner d’autres perturbations au sein de la chaîne d’approvisionnement chinoise.
Nous recommandons aux entreprises d’envisager de diversifier leur chaîne d’approvisionnement afin de réduire la dépendance géographique et de renforcer leur résilience.
