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O trabalho forçado é uma grave e disseminada violação dos direitos humanos que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Segundo a Organização Internacional do Trabalho (ILO), a região da Ásia e Pacífico possui o maior número de pessoas em situação de trabalho forçado, seguida pela África e pelos Estados Árabes, totalizando 28 milhões de pessoas em trabalho escravo em 2021.
Esse problema é especialmente prevalente no setor global de tecnologia, onde produtos costumam ser fabricados por meio de cadeias de suprimentos complexas e fragmentadas, envolvendo diversos fornecedores e subcontratados. O trabalho forçado pode ocorrer em diferentes etapas da cadeia de suprimentos de semicondutores, incluindo a produção de matérias-primas, como wafers de silício, além da montagem e testes dos produtos finais. Em alguns casos, trabalhadores migrantes são recrutados sob falsos pretextos e forçados a trabalhar em condições perigosas por salários irrisórios ou até mesmo sem remuneração.
Há inúmeros relatos de trabalho forçado na indústria de tecnologia, especialmente em países como a China, onde as leis trabalhistas são mais frágeis e sua fiscalização muitas vezes é insuficiente. Como resultado, trabalhadores são submetidos a jornadas excessivas, baixos salários, condições de trabalho perigosas e outras formas de exploração, podendo ainda ficar impedidos de deixar seus empregos devido a ameaças, violência ou outras formas de coerção.
Também há registros de trabalho forçado na mineração e produção de matérias-primas como cobalto, mica, estanho e outros. Crianças frequentemente são obrigadas a trabalhar longas horas em condições perigosas e insalubres, sofrendo abusos físicos e emocionais.
A indústria eletrônica utiliza uma ampla variedade de matérias-primas, muitas das quais são provenientes de países com alto risco de trabalho forçado. Por exemplo, o cobalto é um componente essencial das baterias de íons de lítio presentes em smartphones, notebooks e outros dispositivos eletrônicos. A República Democrática do Congo (RDC) é responsável por mais da metade da produção mundial de cobalto, e há relatos de trabalho forçado e infantil nas minas de cobalto desse país.
A República Democrática do Congo (RDC) e países vizinhos da África Central também são associados à extração de minerais de conflito utilizados em uma vasta gama de produtos, incluindo eletrônicos de consumo, joias e peças automotivas. Minerais de conflito são aqueles extraídos em áreas de conflito armado, geralmente por meio de trabalho forçado ou coagido, sendo vendidos para financiar grupos armados ou contribuir para abusos de direitos humanos. Os minerais mais citados como minerais de conflito são estanho, tântalo, tungstênio e ouro (frequentemente chamados de minerais "3TG"). A mineração e o comércio desses minerais já foram relacionados a violações de direitos humanos, incluindo trabalho forçado, trabalho infantil e violência contra trabalhadores e comunidades locais.
Algumas outras matérias-primas associadas a essas práticas incluem:
- Cobalto: Como mencionado anteriormente, o cobalto é uma matéria-prima essencial utilizada em baterias para dispositivos eletrônicos. Há relatos de trabalho infantil e outros abusos trabalhistas nas minas de cobalto na República Democrática do Congo (RDC), um importante fornecedor desse material para a indústria eletrônica.
- Coltan: O coltan, ou columbita-tantalita, é utilizado na produção de capacitores presentes em dispositivos eletrônicos como smartphones e notebooks. A maior parte do coltan é extraída na República Democrática do Congo (RDC), onde há registros de trabalho forçado, trabalho infantil e outras violações de direitos humanos.
- Ouro: O ouro é utilizado na produção de componentes eletrônicos, galvanização e fios de ligação, sendo frequentemente extraído em países com alto risco de trabalho forçado e outras violações dos direitos humanos, como Burkina Faso, Mali e a RDC.
- Mica: A mica é um mineral utilizado em diversos produtos eletrônicos, incluindo capacitores e isoladores. Muitas vezes, a mica é extraída em minas na Índia, onde foram registrados casos de trabalho infantil e condições inseguras de trabalho.
- Estanho: O estanho é empregado na produção de solda usada na conexão dos componentes de dispositivos eletrônicos. O estanho é extraído em vários países, incluindo Indonésia, Malásia e Bolívia. Existem relatos de trabalho forçado e outras violações trabalhistas na mineração de estanho nesses países.
- Tungstênio: O tungstênio é utilizado na fabricação de componentes eletrônicos como lâmpadas e transistores. A mineração de tungstênio já foi relacionada a trabalho forçado e abusos de direitos humanos em países como a RDC e Myanmar.
Além das matérias-primas usadas em produtos eletrônicos, há também riscos de abusos trabalhistas na produção de componentes eletrônicos e de produtos acabados. Por exemplo, foram relatados abusos trabalhistas em fábricas de eletrônicos em países como a China, envolvendo jornadas excessivas, baixos salários e condições precárias de trabalho.
Para lidar com essas questões, governos e organizações internacionais implementaram regulamentações e diretrizes para empresas que atuam no setor de eletrônicos. Algumas delas incluem:
- US Forced Labor Prevention Act (UFLPA): A UFLPA exige que as empresas informem as medidas tomadas para prevenir o trabalho forçado em suas cadeias de suprimentos e proíbe a importação de produtos fabricados com trabalho forçado.
- German Supply Chain Due Diligence Act (SCDDA): A SCDDA determina que as empresas adotem medidas corretivas caso causem ou estejam conectadas a impactos ambientais ou de direitos humanos adversos em suas operações e cadeias de suprimentos.
- UK Modern Slavery Act: O governo do Reino Unido instituiu o Modern Slavery Act em 2015, requerendo que empresas com receita superior a £36 milhões publiquem relatórios anuais descrevendo as medidas adotadas para prevenir a escravidão moderna em suas operações e cadeias de suprimentos.
- California Transparency in Supply Chains Act: Promulgada em 2012, a lei exige que empresas com receita anual superior a US$ 100 milhões que operam na Califórnia informem os esforços feitos para erradicar a escravidão e o tráfico de pessoas de suas cadeias de suprimentos.
- EU Non-Financial Reporting Directive: A Diretiva Europeia de Relatórios Não Financeiros exige que determinadas empresas divulguem informações sobre políticas, riscos e resultados relacionados a questões sociais, ambientais e de direitos humanos, incluindo o trabalho forçado.
- Australian Modern Slavery Act: O governo australiano instituiu o Modern Slavery Act em 2018, exigindo que empresas com receita anual superior a US$ 100 milhões relatem as ações tomadas para identificar e abordar os riscos de escravidão moderna em suas operações e cadeias de suprimentos.
Essas regulamentações têm como objetivo aumentar a transparência e a responsabilidade nas cadeias de suprimentos e incentivar as empresas a atuarem no combate ao trabalho forçado. Empresas que não cumprem essas normas podem ser penalizadas ou enfrentar ações judiciais, o que pode acarretar consequências financeiras e reputacionais significativas.
Há também iniciativas de governos, organizações da sociedade civil e do setor privado para enfrentar a questão dos minerais de conflito. Por exemplo, a Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act nos Estados Unidos exige que empresas divulguem o uso de minerais de conflito em seus produtos e cadeias de suprimentos, além de relatar as ações tomadas para garantir a origem responsável desses minerais. Outras iniciativas, como a Responsible Minerals Initiative, oferecem ferramentas e recursos para que as empresas rastreiem a origem dos minerais em suas cadeias de suprimentos e assegurem que não estejam contribuindo para abusos de direitos humanos ou financiando conflitos.
Além disso, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OECD) desenvolveu diretrizes para cadeias de suprimentos responsáveis de minerais, incluindo processos de due diligence para identificar e tratar os riscos de trabalho forçado e abusos de direitos humanos na mineração e produção de matérias-primas. A Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC) também criou um código de conduta para seus membros, estabelecendo requisitos para o fornecimento responsável de matérias-primas, práticas trabalhistas justas e respeito aos direitos humanos na cadeia de suprimentos.
Para cumprir as diversas regulamentações e diretrizes globais, empresas do setor de eletrônicos têm criado políticas de remediação, realizado auditorias em fornecedores e se engajado com stakeholders para promover transparência e responsabilidade em sua cadeia de suprimentos. Algumas empresas também têm adotado medidas para melhorar as condições de trabalho em fábricas, como o aumento de salários e melhorias em segurança. No entanto, ainda é necessário avançar mais para eliminar o trabalho forçado, o trabalho infantil e outras violações de direitos humanos da cadeia de suprimentos da indústria eletrônica.
A indústria eletrônica é complexa, e suas cadeias de suprimentos globais podem ser difíceis de rastrear. Muitos produtos eletrônicos são compostos por dezenas ou centenas de componentes, cada um podendo ser adquirido de diversos fornecedores em diferentes países. Essa complexidade torna desafiador para as empresas identificar e abordar riscos de trabalho forçado e outros abusos trabalhistas em suas cadeias de suprimentos. Além das matérias-primas utilizadas em produtos eletrônicos, persistem riscos de trabalho forçado e outros abusos na produção de componentes eletrônicos e produtos finais.
É fundamental que empresas do setor de eletrônicos adotem uma postura proativa para lidar com questões de antiescravidão, trabalho infantil e direitos humanos em suas cadeias de suprimentos. Isso pode incluir a implementação de processos robustos de due diligence e o uso de ferramentas para aumentar a visibilidade, engajar stakeholders e promover transparência e responsabilidade em toda a cadeia de suprimentos.
