:quality(85))
Gedwongen arbeid in de supply chain van de technologie-industrie verwijst naar de uitbuiting van arbeiders die betrokken zijn bij de productie en distributie van technologische producten en diensten. Het betreft een vorm van moderne slavernij die in elke fase van de halfgeleider- en technologie-toeleveringsketen kan voorkomen, van de winning van grondstoffen, mijnbouw, bewerking van grondstoffen, productie van siliciumwafels, assemblage en testen van eindproducten tot en met de verwijdering van elektronisch afval.
Arbeiders in de technology supply chain kunnen het slachtoffer zijn van diverse vormen van uitbuiting, waaronder mensenhandel en moderne slavernij. Zij kunnen worden gedwongen om lange uren te werken onder onveilige en onmenselijke omstandigheden, vaak voor weinig of geen loon. Velen zijn bovendien onderworpen aan fysieke en verbale mishandeling en kunnen het recht op vrije beweging of het verlaten van hun werk worden ontnomen.
Gedwongen arbeid in de technology supply chain is een groot mensenrechtenprobleem dat miljoenen arbeiders wereldwijd treft. Daarom hebben bedrijven in de technologie-industrie de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat hun toeleveringsketens vrij zijn van gedwongen arbeid en samen te werken met leveranciers om misstanden aan te pakken.
Er zijn talloze meldingen van gedwongen arbeid in de technologiesector, vooral in landen zoals China, waar arbeidswetgeving zwakker is en handhaving vaak te wensen overlaat. Hierdoor kunnen arbeiders worden blootgesteld aan lange werktijden, lage lonen, gevaarlijke arbeidsomstandigheden en andere vormen van uitbuiting, en kunnen zij hun baan niet verlaten vanwege dreigingen, geweld of andere vormen van dwang.
Ook bij de mijnbouw en productie van grondstoffen zoals kobalt, mica, tin en andere materialen is sprake van meldingen over gedwongen arbeid. Kinderen moeten vaak lange dagen werken onder gevaarlijke en ongezonde omstandigheden en kunnen zowel fysiek als emotioneel worden mishandeld.
Kobalt bijvoorbeeld is een essentieel bestanddeel van lithium-ionbatterijen in smartphones, laptops en andere elektronische apparaten. De Democratische Republiek Congo (DRC) produceert meer dan de helft van het wereldwijde kobalt, en er zijn meldingen van gedwongen en kinderarbeid in kobaltmijnen. Coltan, of columbiet-tantaliet, is een ander materiaal dat in verband wordt gebracht met slavernij en wordt eveneens gewonnen in de Democratische Republiek Congo (DRC). Coltan wordt gebruikt bij de productie van condensatoren, die worden toegepast in elektronische apparaten zoals smartphones en laptops.
Andere grondstoffen die gerelateerd zijn aan gedwongen arbeid zijn onder andere:
- Goud wordt gebruikt bij de productie van elektronische componenten, galvaniseren en bondadraad, en wordt veelal gewonnen in landen met een hoog risico op gedwongen arbeid en andere mensenrechtenschendingen, zoals Burkina Faso, Mali en de DRC.
- Mica is een mineraal dat wordt gebruikt in diverse elektronische producten, waaronder condensatoren en isolatoren. Mica wordt vaak gewonnen uit mijnen in India, waar sprake is van kinderarbeid en onveilige arbeidsomstandigheden.
- Tin wordt gebruikt voor de productie van soldeer, waarmee elektronische componenten worden verbonden met elektronische apparaten. Tin wordt gewonnen in verschillende landen, waaronder Indonesië, Maleisië en Bolivia. In deze landen zijn er meldingen van gedwongen arbeid en andere misstanden in de tinmijnbouwsector.
- Wolfraam dient voor de productie van elektronische componenten zoals gloeilampen en transistors. Bij de winning van wolfraam in landen als de DRC en Myanmar zijn gevallen van gedwongen arbeid en mensenrechtenschendingen vastgesteld.
De Democratische Republiek Congo (DRC) en omliggende landen in Centraal-Afrika worden ook in verband gebracht met de winning van conflictmineralen die worden gebruikt in uiteenlopende producten zoals consumentenelektronica, sieraden en auto-onderdelen. Conflictmineralen zijn mineralen die worden gewonnen in gebieden met gewapende conflicten, vaak door gedwongen of afgedwongen arbeid, en verkocht worden om gewapende groepen te financieren of bij te dragen aan mensenrechtenschendingen. De meest voorkomende conflictmineralen zijn tin, tantaal, wolfraam en goud (vaak de "3TG"-mineralen genoemd). Meer informatie over Conflictmineralen.
Naast de grondstoffen die worden gebruikt in elektronische producten zijn er ook risico’s op arbeidsmisstanden tijdens de productie van elektronische componenten en eindproducten. Zo zijn er meldingen van arbeidsmisstanden in elektronicaproductiefaciliteiten in landen als China, waaronder lange werktijden, lage lonen en slechte arbeidsomstandigheden.
Om dit probleem aan te pakken hebben sommige technologiebedrijven ethische sourcingbeleid en -programma’s ingesteld om gedwongen arbeid in de supply chain te identificeren en te voorkomen. Deze inspanningen omvatten het uitvoeren van audits en inspecties, samenwerking met leveranciers om arbeidsomstandigheden te verbeteren en het betrekken van stakeholders om transparantie en verantwoording te bevorderen.
Ondanks deze inspanningen blijft het uitbannen van gedwongen arbeid in de supply chain van de technologie-industrie een uitdaging, gezien de complexiteit en het wereldwijde karakter van de toeleveringsketen. Echter, voortdurende samenwerking tussen stakeholders, waaronder overheden, niet-gouvernementele organisaties en brancheorganisaties, kan bijdragen aan het aanpakken van dit probleem en garanderen dat arbeiders worden beschermd tegen uitbuiting.
