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テクノロジー業界のサプライチェーンにおける強制労働とは、テクノロジー製品およびサービスの生産や流通に携わる労働者の搾取を指します。これは現代の奴隷制の一形態であり、半導体・電子部品サプライチェーンのあらゆる段階―原材料の採掘、鉱山での作業、原材料の加工、シリコンウェーハの製造、組立、完成品の検査、そして電子廃棄物の処理に至るまで―で発生する可能性があります。
テクノロジー業界のサプライチェーンの労働者は、人身取引や現代の奴隷労働といったさまざまな搾取の形態の対象となる可能性があります。労働者は、安全でない非人道的な環境で、長時間、わずかな賃金または無給で働かされることがあります。多くの労働者は身体的・言葉による虐待を受け、移動の自由や仕事を辞める権利を奪われているケースもあります。
テクノロジー業界のサプライチェーンにおける強制労働は、世界中で数百万人の労働者に影響を及ぼす重大な人権問題です。したがって、テクノロジー業界の企業は、自社のサプライチェーンから強制労働を排除し、サプライヤと協力して搾取事例への対応を行う責任があります。
とりわけ中国など労働法が弱く、法執行が不十分な国々で、テクノロジー業界における強制労働の報告が多数あります。その結果、労働者は長時間労働・低賃金・危険な労働環境などを強いられ、脅迫や暴力、その他の強制によって仕事を辞めることができない状況に置かれる場合があります。
また、コバルト、雲母、錫などの原材料の採掘・生産現場においても強制労働の報告があります。子どもたちが危険で健康を害する環境で長時間働かされ、身体的・精神的虐待を受けるケースも少なくありません。
例えばコバルトは、スマートフォンやノートパソコンなどのリチウムイオンバッテリーに不可欠な原材料です。コンゴ民主共和国（DRC）は世界のコバルトの半分以上を生産しており、コバルト鉱山では強制労働や児童労働の報告があります。コルタン（コロンバイト-タンタライト）も奴隷労働との関連が指摘されており、同じくコンゴ民主共和国（DRC）で採掘されています。コルタンはスマートフォンやノートパソコンなどに使われるコンデンサの製造に使用されます。
強制労働と関連するその他の原材料としては、
- 金：電子部品、生体めっき、ワイヤーボンディングに使用されており、ブルキナファソ、マリ、コンゴ民主共和国など強制労働やその他の人権侵害リスクが高い国で採掘されるケースが多くあります。
- 雲母：コンデンサや絶縁体を含め、さまざまな電子製品に使用される鉱物であり、インドの鉱山では児童労働や危険な労働環境が報告されています。
- 錫：電子部品のはんだ付けに用いられ、インドネシアやマレーシア、ボリビアなど複数の国で採掘されています。これらの国々の錫採掘業界では強制労働やその他の労働虐待の事例が報告されています。
- タングステン：電球やトランジスタなど電子部品の製造に使用されています。コンゴ民主共和国やミャンマーでは、タングステン採掘が強制労働や人権侵害と結び付けられています。
コンゴ民主共和国（DRC）およびその周辺の中部アフリカ諸国も、コンシューマーエレクトロニクス、宝飾品、自動車部品など幅広い製品に使用される紛争鉱物の採掘地と関連しています。紛争鉱物とは、武力紛争地帯で採掘され、しばしば強制労働や強要された労働によって産出され、武装勢力の資金源や人権侵害の助長に利用される鉱物です。主に紛争鉱物とされるものは、錫、タンタル、タングステン、金（一般に「3TG」鉱物と呼ばれる）です。紛争鉱物の詳細はこちら。
電子製品に使用される原材料だけでなく、電子部品や完成品の製造現場でも労働搾取リスクが存在します。例えば、中国などの電子機器製造工場では、長時間労働・低賃金・劣悪な労働環境といった労働搾取の報告例があります。
こうした課題への対応として、一部のテクノロジー企業は倫理的な調達方針やプログラムを策定し、サプライチェーンにおける強制労働の特定と防止に努めています。これには監査・査察の実施、サプライヤとの協働による労働環境の改善、ステークホルダーとの連携推進による透明性・責任の向上などが含まれます。
しかし、サプライチェーンの複雑性やグローバル性を考慮すると、テクノロジー業界で強制労働を完全に排除することは依然として困難です。それでも、政府、非政府組織、業界団体を含む関係者間の継続的な連携により、この課題への対応と労働者の搾取防止が進展することが期待されます。
