:quality(85))
Belangrijkste inzichten uit het artikel:
- De dominantie van China in de twee essentiële stappen van de productie van kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen (REEs)—mijnbouw en raffinage/verwerking—werpt dit jaar een grote schaduw. Belangrijke Amerikaanse sectoren zoals automotive, defensie en technologie ondervinden de directe gevolgen van China’s controle over mineralentoeleveringsketens.
- China’s leidende positie in de productie van zeldzame aardmetalen is alom bekend. De 70% controle die China heeft op de wereldwijde mijnbouw van deze elementen is indrukwekkend, maar vooral de controle over de raffinageprocessen maakt China tot een onmisbare schakel in de toeleveringsketen.
- In 2013 startte de Chinese Communistische Partij (CCP) het Belt and Road Initiative, een ambitieus project dat samenwerking met ruim 100 landen, bedrijven en internationale organisaties omvatte. Een belangrijk thema is China’s investering in internationale mijnbouwactiviteiten op vijf continenten, waaronder Afrika, waar de invloed diep reikt tot in de Congolese kobaltindustrie.
- Supply chain risk management (SCRM)-platform Z2Data helpt bedrijven inzicht krijgen in meerdere lagen van hun toeleveringsketen—een mate van zichtbaarheid die cruciaal is om in te spelen op het huidige handelslandschap en kwetsbare afhankelijkheden van grondstoffen te identificeren.
Sinds China eind 2023 exportbeperkingen instelde op kritieke mineralen—waaronder gallium, germanium en grafiet—is de machtspositie van het land binnen de kritieke mineralen-industrie een belangrijke variabele in wereldwijde toeleveringsketens geworden. Na de aankondiging van strenge Amerikaanse importheffingen op China in april van dit jaar, reageerde China met nieuwe exportrestricties op zeldzame aardmetalen (REEs), een groep van 17 elementen waarvan het land een buitenproportioneel marktaandeel heeft in zowel mijnbouw als verwerking. Sindsdien is China’s dominantie in de twee essentiële stappen—mijnbouw en raffinage/verwerking—nog zichtbaarder geworden.
Belangrijke Amerikaanse sectoren zoals automotive, defensie en technologie voelen de druk van China’s dominantie over kritieke mineralen. Als China daar voordeel bij ziet, kan het abrupt en eenzijdig nieuwe exportcontroles, verboden of andere beperkingen opleggen aan de levering van kritieke mineralen en REEs. Amerikaanse en andere niet-Chinese bedrijven zouden hiervan de gevolgen ondervinden: productielocaties worden tijdelijk gesloten, productiecontinuïteit raakt verstoord en omzet komt onder druk.
Hier presenteren wij vijf cijfers die China’s greep op de wereldwijde productie van kritieke mineralen illustreren. Daarnaast belichten we twee getallen die laten zien welke stappen landen zetten om zich onafhankelijker te maken van China.
1. 70% en 90%: China’s aandeel in wereldwijde mijnbouw en raffinage van zeldzame aardmetalen
China’s koppositie in de productie van REEs is goed gedocumenteerd. De 70% wereldwijde mijnbouwcontrole is indrukwekkend, maar het is vooral de 90% beheersing van de verwerkings- en raffinageprocessen die China tot een onmisbare schakel binnen de toeleveringsketen maakt.
China werkt al tientallen jaren ijverig aan de verfijning van zijn REE-raffinagecapaciteit. Tussen 1950 en 2018 werden er 25.000 patenten aangevraagd rond zeldzame aardmetalen—bijna drie keer zoveel als de circa 10.000 in de VS aangevraagde patenten. Dit heeft geleid tot continue groei, met als resultaat dat China zijn raffinage-overwicht kan inzetten bij geopolitieke conflicten, handelsoorlogen en andere vormen van asymmetrische economische druk.
2. 80%: China’s aandeel in wereldwijde siliciumproductie in 2024
In 2012 was China goed voor circa 30% van de wereldwijde siliciumproductie. In slechts 13 jaar tijd steeg dit aandeel naar 80%, waardoor het land inmiddels vier vijfde van het wereldwijde aanbod van deze grondstof produceert. De snelle capaciteitsgroei is het resultaat van diverse samenhangende factoren die deze sector het afgelopen decennium hebben gestimuleerd.
De snelle groei van China’s siliciumproductiecapaciteit is het resultaat van diverse samenhangende factoren die deze sector het afgelopen decennium hebben gestimuleerd.
China beschikt over de grootste reserves silicium metalloïden ter wereld—waaronder kwartsiet en vergelijkbare siliciumgrondstoffen—en geniet hierdoor een natuurlijk voordeel bij de winning. Daarnaast profiteren Chinese producenten van uitgebreide overheidssteun, waaronder royale subsidies om hun productie op te schalen. Naast federale stimulansen ontvangen bedrijven vaak ook lokale voordelen, zoals korting op land- en energietarieven om investeringen aan te moedigen.
3. 60% en 90%: China’s controle over germanium en gallium
Germanium en gallium zijn illustratief voor het controleniveau dat China heeft opgebouwd rond zeldzame aardmetalen. Germanium wordt gebruikt in zonnecellen, glasvezel en andere hightech-toepassingen, terwijl gallium een essentieel materiaal is bij de productie van halfgeleiders, geïntegreerde schakelingen en leds (light emitting diodes). De VS is volledig afhankelijk van import van beide REEs, waarbij China als belangrijkste leverancier fungeert.
Vorige jaar waarschuwde de U.S. Geological Survey dat Chinese restricties op gallium en germanium een groot negatief effect kunnen hebben op de Amerikaanse industrie. Met behulp van een statistisch model stelden onderzoekers vast dat een totaalverbod op deze REEs de Amerikaanse economie tot $3,4 miljard aan bbp kan kosten. Getroffen branches zijn onder meer de productie van halfgeleiders, assemblage van printplaten en fabricage van elektronische apparatuur.
4. $1 biljoen: China’s investering in het Belt and Road Initiative sinds 2013
In 2013 lanceerde de Chinese Communistische Partij (CCP) het Belt and Road Initiative, een grootschalig project dat samenwerking met meer dan 100 landen, bedrijven en internationale organisaties omvatte voor het opbouwen van een wereldwijd netwerk van fysieke en digitale infrastructuur. Het doel: nieuwe corridors openen tussen China en landen in Azië, Afrika, het Midden-Oosten en Europa, zowel de handelsrelaties als diplomatie versterken.
Een rode draad over de eerste twaalf jaar van het initiatief is China’s investering in internationale mijnbouwbedrijven. Door staatsgesteunde bedrijven heeft China inmiddels belangen in mijnbouwprojecten op vijf continenten, waaronder Afrika, waar het stevig verankerd is in de Congolese kobaltwinning. In totaal heeft China tot wel $1 biljoen geïnvesteerd in honderden projecten die samen Belt and Road vormen—een van de factoren waardoor China zijn greep op kritieke mineralen vergroot.
5. $7 miljard: investering van Chinese bouwbedrijven in DRC-mijnprojecten
In januari 2024 maakten meerdere Chinese bouwbedrijven bekend gezamenlijk tot $7 miljard te zullen investeren in nieuwe projecten in de Democratische Republiek Congo (DRC), waar China al een dominante positie heeft. Het gaat om een voorgenomen uitbreiding van de Sicomines-koper- en kobaltmijnen, een joint venture tussen China en de DRC. De landen kwamen oorspronkelijk overeen dat China $3 miljard zou investeren in de bouw van wegen en ziekenhuizen in ruil voor 68% eigenaarschap in Congo’s staatsmijnbedrijf Gecamines—dat later Sicomines werd.
China’s aanwezigheid in de DRC—naast investeringen zoals deze—laat zien hoe het land zijn invloed uitbreidt in opkomende regio’s met waardevolle grondstoffen. In 2025 is dergelijk relatiebeheer een groot deel van de verklaring voor China’s stevige grip op grondstoffen zoals kobalt, koper en vele andere mineralen.
6. 13: grondstoffenprojecten die de EU in juni aankondigde om onafhankelijkheid van China te bevorderen
In juni maakte de Europese Unie dertien nieuwe projecten bekend die gericht zijn op de winning en verwerking van grondstoffen, waaronder kritieke mineralen en REEs. Eurocommissaris voor industrie Stephane Sejourne stelde dat de EU “onze afhankelijkheden van alle landen moet verminderen, in het bijzonder met landen zoals China.”
Net als voor de VS was de invoering van exportrestricties door China in april een krachtige katalysator voor de EU om alternatieven voor grondstoffenproductie versneld te verkennen. De nieuwe projecten omvatten operaties in onder meer Oekraïne, Groenland, Kazachstan en Zambia, en zijn gericht op betere toegang tot onder andere kobalt, grafiet, wolfraam en andere materialen.
Net als voor de VS was de invoering van exportrestricties door China in april een krachtige katalysator voor de EU om alternatieven voor grondstoffenproductie versneld te verkennen.
7. $1 miljard+: waarde van het in juli aangekondigde akkoord tussen de VS en MP Materials
Net als de EU zag de VS de Chinese exportbeperkingen per 2025 als een wake-upcall om te investeren in kritieke mineralentoeleveringsketens die onafhankelijk van China functioneren. Een van de eerste grote stappen was een meerjarigdeal met MP Materials, het in Las Vegas gevestigde mijnbouwbedrijf dat eigenaar en exploitant is van de Mountain Pass-mijn: de enige mijn en verwerkingslocatie voor zeldzame aardmetalen in de VS.
Hoewel details over de financiën niet openbaar zijn gemaakt, wordt het Amerikaanse ministerie van Defensie (DoD) door het akkoord de grootste aandeelhouder van MP Materials. Als de VS de binnenlandse productie van REEs nieuw leven wil inblazen, is Mountain Pass de logische plek om te beginnen. Deze open mijn was decennialang ’s werelds belangrijkste REE-producent—tot China rond de eeuwwisseling deze positie overnam. Ryan Castilloux, managing director bij Adamas Intelligence, gaf aan Reuters aan dat de publiek-private samenwerking “een doorbraak is voor de ex-China industrie en een zeer gewenste uitbreiding van de magneetproductiecapaciteit.”
Z2Data’s multi-tier-zichtbaarheid legt grondstoffenafhankelijkheden bloot
Recente strategische maatregelen van China om de toegang tot REEs te beperken, zetten grote Amerikaanse OEM’s, zoals Ford, onder druk. In juni maakte Ford bekend dat het de productie tijdelijk moest stopzetten vanwege deze handelsbeperkingen. In een tijd waarin toegang tot kritieke mineralen, REEs en andere grondstoffen onderhevig is aan geopolitieke spanningen, is het voor bedrijven met inzicht en keuzemogelijkheden een groot concurrentievoordeel.
Supply chain risk management (SCRM)-platform Z2Data stelt bedrijven in staat meerdere lagen diep in hun toeleveringsketen te kijken, tot op het niveau van grondstoffenleveranciers. Deze mate van inzicht is essentieel om effectief te reageren op het huidige handelskader en biedt bedrijven de informatie om risicovolle afhankelijkheden te identificeren en doeltreffende mitigatieplannen te ontwikkelen. Met supply chain-data van Z2Data kunnen bedrijven diverse risicomanagementstrategieën toepassen:
- Voorraad aanleggen van de meest essentiële mineralen en REEs.
- Recycling van grondstoffen.
- Producten en componenten herontwerpen om de afhankelijkheid van kritieke mineralen en gevoelige REEs te minimaliseren.
- Alternatieve toeleveringsketens opzetten met stabielere leveranciers.
Welke strategie een bedrijf ook kiest, Z2Data biedt de data en risicobeoordelingen waarmee u goed onderbouwde, data-gedreven besluiten neemt. Meer weten over Z2Data en hoe multi-tier mapping en materiaalanalyse uw bedrijf kunnen helpen om kritieke mineralen- en REE-risico’s te beheersen? Plan een gratis proefperiode in met een van onze productspecialisten.
