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La maggior parte dei prodotti più sofisticati al mondo—including quelli nei settori tecnologico, automobilistico e biomedicale—richiede l’approvvigionamento e l’acquisto di migliaia di singoli componenti, provenienti da ogni angolo del globo. Queste estese catene di approvvigionamento non solo consentono di ridurre i costi, ma permettono alle aziende di massimizzare l’accesso a risorse e manodopera. Un livello di specializzazione che farebbe orgoglio ad Adam Smith.
Tuttavia, queste catene di approvvigionamento sofisticate sono tanto fragili quanto complesse. In seguito alle carenze di prodotto causate dalla pandemia di COVID-19, le aziende sono ora impegnate non solo a comprendere l’entità dei rischi legati alle loro catene di approvvigionamento attuali, ma anche a individuare le modalità per mitigarli.
Fortunatamente, queste interruzioni onerose ed esposizioni al rischio possono essere limitate—e, in alcuni casi, prevenute interamente—tramite la gestione del rischio nella catena di approvvigionamento (Supply Chain Risk Management, SCRM). Ma cos’è esattamente la SCRM e perché è utile?
Che cos’è la gestione del rischio nella catena di approvvigionamento?
In generale, la gestione del rischio nella catena di approvvigionamento è il processo mediante il quale un’impresa adotta misure e strategie mirate a identificare, valutare e mitigare i rischi lungo la propria catena di approvvigionamento.
Per implementare con successo strategie di supply chain risk management, è prassi svolgere valutazioni di rischio per individuare sia minacce comuni sia quelle più rare che potrebbero generare costi estremamente elevati. Sebbene siano prevalentemente preventive, le strategie di SCRM concorrono anche a rafforzare la resilienza della rete dei fornitori—un concetto noto come «resilienza della catena di approvvigionamento»—permettendo all’impresa di preservare la continuità della supply chain anche in caso di eventi imprevisti e dirompenti.
Le strategie di gestione del rischio nella supply chain si concentrano tipicamente su aree come la logistica, la cybersecurity, la tecnologia per la visibilità e trasparenza—including piattaforme di risk intelligence. Pur avendo come obiettivo primario la mitigazione e la riduzione delle interruzioni nella catena di approvvigionamento, la SCRM contribuisce anche a rafforzare i rapporti con i fornitori, migliorare la compliance e stabilire/applicare standard etici, sia internamente che esternamente.
Perché la SCRM è importante?
Adottare strategie di gestione del rischio nella catena di approvvigionamento è oggi una componente imprescindibile del business, poiché offre strumenti, tattiche e tecnologie per gestire efficacemente le moderne catene di approvvigionamento, composte da reti complesse e internazionali. Con la SCRM è possibile riconoscere colli di bottiglia e altre vulnerabilità, implementare processi di riduzione del rischio e sviluppare piani di contingenza sofisticati per scenari inevitabili che possano compromettere l’operatività ordinaria.
L’adozione della SCRM consente di ridurre drasticamente il numero di interruzioni costose da fronteggiare, portando inevitabilmente a un’impresa più snella, meno soggetta a volatilità dannose e con margini di profitto più ampi e affidabili. I costi dovuti a una violazione della continuità nella catena di approvvigionamento non sono teorici. Nel 2020, The Economist Intelligence Unit (EIU) ha intervistato centinaia di dirigenti della supply chain in vari settori tra Stati Uniti ed Europa, rilevando che le interruzioni nella supply chain sono costate mediamente tra il 6 e il 10% dei ricavi annui. (Questi dati possono essere stati influenzati dagli shock della pandemia di Covid-19, ma pesanti impatti finanziari precedevano già il caos generato dal coronavirus.) Le aziende che investono tempo per comprendere i rischi specifici del proprio settore e implementano strategie di SCRM per contrastarli si mettono al riparo da impatti dannosi su tempi e risorse economiche.
Sebbene i costi finanziari delle interruzioni nella supply chain rappresentino l’argomentazione più forte a supporto della SCRM, non sono più l’unica. Aziende che subiscono criticità lungo la propria filiera si espongono anche a rischi reputazionali importanti. Non mantenere la consegna puntuale dei prodotti—indipendentemente dalle circostanze attenuanti o dal grado di responsabilità—mette a rischio la reputazione aziendale presso i clienti. Ricorrenti problematiche nella catena di approvvigionamento rischiano di incrinare la fiducia dei clienti, spingendoli verso concorrenti più affidabili.
Questi effetti reputazionali sono forse meno misurabili delle perdite di ricavi immediate, ma possono essere ancora più deleteri sul lungo periodo. Come riassume l’EIU nel report 2020, «le aziende segnalano danni alla reputazione del brand con la stessa frequenza dell’aumento dei costi operativi, quale conseguenza diretta delle interruzioni nella supply chain». In sintesi, un’impresa che rende la propria catena di approvvigionamento solida grazie a un’attenta implementazione di strategie SCRM tutela non solo il proprio prodotto, ma anche la relazione coi clienti e la posizione sul mercato.
Comprendere i rischi che incidono sulla catena di approvvigionamento
Per valutare i rischi e integrare strategie mirate di supply chain risk management, occorre conoscerne le tipologie. L’attuale panorama del rischio nella supply chain comprende una varietà di minacce consolidate, difficilmente eliminabili, oltre a due preoccupazioni emergenti, espressione della doppia faccia dello sviluppo tecnologico rapido applicato alla logistica.
- Variazioni della domanda
L’incertezza della domanda rappresenta da sempre una sfida per aziende e fornitori. Improvvise fluttuazioni inattese nella domanda di un determinato prodotto possono mettere a dura prova la filiera. Pur potendo analizzare gli andamenti di acquisto anno su anno per prevedere i livelli di domanda in periodi specifici, resterà sempre un insieme di fattori fuori controllo e non rilevati dai dati disponibili. Tra questi: l’arrivo di nuovi competitor, il manifestarsi di tendenze imprevedibili tra i consumatori o cambi normativi che si riflettono su interi settori.
- Eventi meteorologici e disastri naturali
Può sembrare curioso sottolineare oggi, nell’era di IA, data analytics e modelli predittivi, che le forze della natura continuano a incidere massicciamente sulle catene di approvvigionamento globali. Un esempio spesso citato è quello della portacontainer Ever Given, rimasta bloccata nel Canale di Suez nel marzo 2021 dopo essere stata spinta lateralmente dai venti e incagliatasi trasversalmente. Per circa una settimana, la Ever Given ha bloccato merci per un valore stimato di 9,6 miliardi di dollari al giorno.
Secondo The CDP, organizzazione internazionale non profit che aiuta le aziende a rendicontare l’impatto ambientale, i costi dei rischi ambientali nella supply chain—including eventi meteorologici estremi—potrebbero raggiungere i 120 miliardi di dollari entro il 2026. Le imprese devono quindi continuare a tenerne conto. Molte proiezioni suggeriscono inoltre che gli effetti dei cambiamenti climatici intensificheranno l’impatto di eventi climatici e catastrofi naturali sulle catene di approvvigionamento globali negli anni e decenni a venire.
- Conflitti geopolitici
Sebbene non siano del tutto imprevedibili quanto il clima estremo, tensioni, conflitti e guerre commerciali possono compromettere gravemente la continuità della supply chain. Gli effetti del conflitto Russia–Ucraina, ad esempio, si sono fatti sentire in molteplici settori. Mentre i media si sono soffermati sull’impatto sulle esportazioni di cereali e altri prodotti agricoli ucraini, meno discusso è il fatto che l’Ucraina fornisca circa il 50% del neon mondiale, elemento cruciale nella produzione di semiconduttori.
L’invasione in Ucraina rappresenta una lezione su come i conflitti armati del XXI secolo abbiano ricadute multidimensionali sulle catene di approvvigionamento altamente globalizzate.
- Minacce alla cybersecurity
Una preoccupazione crescente per le aziende che gestiscono supply chain complesse con molteplici livelli di fornitori è che uno degli attori coinvolti possa essere vittima di attacchi malware, violazioni di dati o altri attacchi informatici. Se i grandi operatori dispongono generalmente di sistemi avanzati di cybersecurity, i soggetti più piccoli—including terze parti e fornitori di sub-tier—possono non essere adeguatamente protetti.
La piena comprensione del profilo di sicurezza di ciascun attore nella catena—incluse le entità di sub-tier—è un elemento chiave della gestione del rischio nella supply chain.
- Dipendenze dall’hardware
La grave e duratura carenza di semiconduttori che ha caratterizzato gran parte dell’era pandemica—e che deve ancora esaurirsi completamente—è un esempio lampante di come dipendenze da tecnologie specifiche possano paralizzare intere filiere. Poiché moltissime aziende erano legate a un numero ristretto di produttori globali di semiconduttori, problematiche apparentemente localizzate hanno prodotto ripercussioni a livello mondiale, generando perdite per centinaia di miliardi di dollari.
Gli effetti a breve termine, dal punto di vista economico, sono stati estremamente gravosi. Nel lungo periodo, tuttavia, la crisi ha spinto numerosi paesi occidentali a investire nel rilancio della produzione domestica di semiconduttori. La lezione è chiara: se certe tecnologie sono ormai indispensabili e difficilmente sostituibili, ampliare e diversificare la catena di approvvigionamento per questi prodotti può ridurre notevolmente la probabilità di interruzioni disastrose.
Strategie di supply chain risk management: il modello PPRR
Esistono numerose strategie per rafforzare la difesa della catena di approvvigionamento—dallo stress-test ai modelli predittivi, fino al multi-sourcing. Tuttavia, il modello PPRR risulta tra i più utili e trasversali. Utilizzato da aziende di tutto il mondo, il modello PPRR costituisce una roadmap strategica efficace e completa per la gestione del rischio nella supply chain.
- Prevenzione: Prevede lo sviluppo e l’attuazione di misure precauzionali volte a ridurre la probabilità che le interruzioni si verifichino nella catena di approvvigionamento.
- Preparazione: Nessuna strategia preventiva è infallibile. Per le aziende che dipendono da supply chain estese e complesse, la materializzazione di alcuni rischi è inevitabile. È quindi essenziale disporre di un piano di emergenza chiaro e dettagliato, con definizione della catena di comando e dei processi di crisi.
- Risposta: Quando si verificano complicazioni, è indispensabile attivare con prontezza ed efficienza il/i piano/i di emergenza. Questo step, probabilmente il più cruciale del modello PPRR, determina l’entità dell’impatto economico e reputazionale per l’azienda.
- Ripristino: Il ripristino consiste nella fase post-interruzione, in cui l’obiettivo è tornare alla piena operatività nel minor tempo possibile e con impatti residui minimi.
Tecnologie SCRM
Valutare e mitigare i rischi nella supply chain richiede ampia visibilità, dati completi e aggiornati, nonché la capacità di analizzare materiali e componenti a livello dettagliato. Queste possibilità sono offerte solo dalla tecnologia più avanzata per la supply chain, tra cui software SCRM, piattaforme di risk intelligence e soluzioni di compliance. Nel loro meglio, questi strumenti agiscono da veri hub centralizzati, offrendo tutti i dati e le informazioni necessari su fornitori, componenti e produttori di sub-tier.
Se l’informazione rappresenta una delle difese più forti contro i rischi della supply chain, il software SCRM costituisce la protezione—e la strategia offensiva—più efficace contro le molteplici possibili interruzioni che possono colpire anche le aziende più attente e prudenti.
