Carenze di semiconduttori, quale futuro?

Dall’inizio della pandemia di COVID-19 si sono verificate interruzioni e carenze nelle catene di approvvigionamento globali. Sebbene le gravi carenze di semiconduttori degli ultimi due anni si siano attenuate, le carenze persistono per alcuni componenti chiave, in particolare nel settore automobilistico.  

La catena di approvvigionamento dei semiconduttori, in particolare, è stata colpita da diversi fattori dall’inizio del COVID-19. Da carenze di materiali causate dalla guerra tra Russia e Ucraina a disastri naturali, siccità, inflazione, variazioni della domanda di mercato e tensioni tra Stati Uniti, Cina e Taiwan, il settore fatica a stabilizzarsi e soddisfare le richieste di produzione.   

Volkswagen ha recentemente dichiarato che prevede che la carenza di chip persisterà oltre il 2023 e che l’azienda si sta preparando a una «nuova normalità» di crisi nella catena di approvvigionamento.  

La scorsa settimana, Toyota ha annunciato che produrrà 100.000 auto in meno a ottobre a causa della carenza di semiconduttori. Anche Ford Motors ha annunciato la scorsa settimana di avere oltre 40.000 veicoli in attesa sulle linee di produzione per mancanza di componenti, mentre Honda ha comunicato un taglio del 40% della produzione veicoli in Giappone per mancanza di chip.  

La capacità produttiva di chip automotive di NXP non riesce a soddisfare la domanda, causando aumenti dei prezzi e ritardi nella produzione, e TSMC ha consigliato ai clienti di creare scorte di sicurezza per i progetti IC destinati al settore automotive. 

Oltre al settore automobilistico, la carenza di chip continua a impattare anche altri settori. L’amministratore delegato di Raytheon Technologies, la seconda azienda di difesa degli Stati Uniti, ha recentemente dichiarato che la scarsità di microchip proseguirà oltre la metà del 2023; anche la Segretaria al Commercio degli Stati Uniti, Raimondo, ha affermato: «Purtroppo non prevedo che la carenza di chip si attenui in modo significativo nell’arco del prossimo anno».  

Con Vladimir Putin che annuncia una nuova fase della guerra in Ucraina e minaccia l’uso di armi nucleari, e la Cina che accusa gli Stati Uniti di inviare «segnali molto sbagliati e pericolosi», la minaccia di ulteriori interruzioni geopolitiche della catena di approvvigionamento è imminente. Si aggiungono l’instabilità dei mercati finanziari globali, la carenza di materiali ed energia e la volatilità generale della filiera dei semiconduttori.  

Carenze attuali di mercato

Le carenze di mercato attuali variano in base ai nodi tecnologici e all’utilizzo: ad esempio, la domanda di nodi di processo maturi come 55/65 nm e 90 nm ha iniziato a diminuire, ma resta alta sui nodi 40 nm, 28 nm, 22/20 nm e 16/14 nm. 

Queste alcune tendenze attuali dei tempi di consegna secondo i report di settore: 

la disponibilità di CPU industriali e microcontrollori (MCU) resta limitata, con tempi di consegna superiori a 50 settimane. Le serie di microcontrollori e USB Hub controller sono tra i prodotti con lead time più estesi, con ordini che arriveranno solo nel 2023.   

Microchip e STMicro registrano una domanda crescente per i componenti EEPROM, portando il lead time a 52 settimane. I lead time per MOSFET sono passati da 70 a 110 settimane. Le assegnazioni diminuiscono man mano che aumentano i tempi di consegna. 

Gravi carenze continuano a colpire Xilinx, con lead time in media oltre 50 settimane e, a causa dell’instabilità nelle forniture FPGA da Xilinx e Intel, si è verificato un improvviso aumento della domanda per Lattice, che ha portato i suoi lead time a superare le 99 settimane.  

Previsioni di mercato

Nonostante le notizie riguardo a un rallentamento della domanda consumer, la World Semiconductor Trade Statistics (WSTS) ha pubblicato ad agosto le nuove previsioni di mercato dei semiconduttori. Si prevede una crescita di quasi il 14% nel 2022, con ricavi previsti per 633 miliardi di dollari, e un’ulteriore crescita del 4,6% nel 2023. 

Le previsioni indicano crescita in diverse aree geografiche, in particolare Asia Pacifico, Americhe, Europa e Giappone, e una domanda sostenuta per IC di logica e analogici e sensori, mentre l’optoelettronica rappresenta la categoria più debole nelle stime. 

Le previsioni di crescita sono state pubblicate anche da MarketWatch ed McKinsey , che ha recentemente dichiarato che l'industria globale dei semiconduttori raggiungerà il valore di mille miliardi di dollari entro il 2030, con il 70% della crescita trainato dai settori automotive, computing, data storage e wireless.  

Cosa significa tutto questo?

Pur registrandosi un rallentamento della domanda per alcuni tipi di semiconduttori, il mercato continuerà a crescere poiché i semiconduttori sono fondamentali per la vita quotidiana, l’innovazione, la difesa nazionale e le iniziative globali per le emissioni nette zero di carbonio. 

Geopolitica, disastri naturali, economia globale e domanda dei consumatori continuano a generare volatilità e carenze nella catena di approvvigionamento dei semiconduttori.  

La mitigazione del rischio e la gestione della catena di approvvigionamento sono oggi prioritarie nelle strategie aziendali per favorire la resilienza operativa.  

Migliorare la visibilità e la flessibilità nella supply chain può aiutare le aziende che fanno fatica a soddisfare la domanda di semiconduttori.  

Adottare strategie di multi-sourcing e diversificazione dei fornitori permette di ridurre la dipendenza geografica e dai singoli fornitori. L’utilizzo di strumenti per monitorare i cambiamenti negli acquisti e ricevere notifiche sull’impatto di eventi naturali o geopolitici sulla catena di approvvigionamento consente di mitigare interruzioni e carenze di chip in modo rapido e strategico.