À savoir sur l’obsolescence

L’indisponibilité de composants ou de services précédemment accessibles est appelée obsolescence. Cette situation peut avoir de multiples causes, notamment des considérations techniques, financières, administratives ou juridiques.

Bien souvent, l’obsolescence signifie qu’un composant n’est plus disponible, alors qu’il reste indispensable à un produit. Ce problème sérieux touche tous les secteurs qui dépendent de la technologie. Sans gestion adéquate, l’obsolescence aura un impact négatif sur votre activité.

Gérer l’obsolescence

La gestion de l’obsolescence vise à comprendre pourquoi une situation d’obsolescence s’est produite, afin de l’anticiper et d’en limiter les conséquences à l’avenir. Les matériaux, composants, méthodes, compétences et logiciels sont tous concernés par l’obsolescence.

L’obsolescence peut intervenir à n’importe quelle étape du cycle de vie d’un équipement, que ce soit en phase de développement, conception, fabrication ou maintenance. Elle impacte les composants qui doivent rester fonctionnels sur de longues périodes.

La gestion de l’obsolescence doit faire l’objet d’une planification. Il n’est ni rentable ni nécessaire de remplacer une machine entière simplement parce qu’une partie ou un composant ne se fabrique plus.

Le pire scénario pour une entreprise serait une annonce de fin de vie (EOL) d’un composant critique, sans aucune véritable alternative ou cross disponible en remplacement direct.

Qu’est-ce qu’une annonce de fin de vie (EOL) ?

Une annonce de fin de vie (EOL) est réalisée pour un produit lorsqu’il atteint une phase où l’utilisateur ne pourra plus recevoir de mises à jour, indiquant qu’il est, du point de vue du fournisseur, en fin d’utilisation utile.

À ce stade, le fournisseur ne commercialise, ne vend ni ne fournit plus de pièces, services ou mises à jour logicielles pour ce produit. Le fournisseur peut aussi utiliser le terme précis « end-of-sale » (« EOS ») dans le cas de la vente de produits.

Tous les utilisateurs peuvent continuer à exploiter des produits abandonnés, mais ils ne recevront plus de mises à jour de sécurité ni d’assistance technique. La période après la dernière date de fabrication varie selon le produit et dépend de la durée de vie estimée du produit du point de vue du client.

Qu’est-ce qu’un Last-Time Buy ?

Le Last Time Buy (LTB) correspond à la « dernière chance » offerte par le fournisseur pour acquérir un composant avant l’arrêt définitif de sa production.

Les commandes LTB ont généralement lieu dans la seconde moitié d’un cycle de 10 ans. Il est difficile de prévoir la demande pour la durée restante du service et d’estimer précisément la quantité à acquérir. En réalité, la demande est presque toujours instable et difficile à prévoir.

5 étapes clés pour maîtriser l’obsolescence

1. Évaluer votre système

Maîtriser l’obsolescence commence par une analyse objective de votre propre entreprise, de vos OEM et de vos fournisseurs. Pour bien anticiper l’avenir, vous devez d’abord prendre la mesure de l’état actuel de votre système via un audit complet. Quel âge a votre équipement et depuis combien de temps ses composants sont-ils commercialisés ?

Comparez vos résultats aux statistiques de durée de vie communiquées par l’OEM pour estimer le cycle de vie de vos équipements et de leurs composants, et mieux anticiper leur remplacement. Listez ensuite les composants déjà obsolètes ou bientôt concernés du fait des décisions de l’OEM. Bien sûr, nombre de ces tâches sont automatisables via une bibliothèque de composants.

2. Planifier les mises à niveau et les Last-Time Buys

Une gestion stratégique de l’obsolescence requiert d’allouer les ressources nécessaires. Prévoyez un budget dédié aux améliorations régulières et aux achats Last-Time Buy. Songez à recruter un responsable obsolescence pour piloter le suivi du cycle de vie des composants, planifier les interventions et investir dans une bibliothèque de pièces spécialisée dans la gestion de l’obsolescence, des crosses, etc.

Il est également crucial de savoir vers qui se tourner lorsqu’un composant obsolète tombe en panne. Disposer d’un fournisseur fiable pour vos pièces obsolètes peut faire la différence entre quelques heures ou plusieurs semaines d’arrêt de production.

3. Analyser les risques

Dans l’élaboration de votre stratégie, priorisez les applications critiques nécessaires au bon fonctionnement de l’ensemble du système. Quel serait le coût d’une interruption si l’une de ces applications devenait défaillante ?

Élaborez une fiche d’évaluation des risques pour décider si vous pouvez vous permettre ce risque, ou si une maintenance préventive constitue l’option la plus pertinente.

Examinez l’état des composants afin de vérifier s’ils sont encore disponibles chez l’OEM, ou si des produits équivalents sont disponibles sur le marché. En cas d’obsolescence avérée, demandez un devis auprès d’un fournisseur spécialisé. Un remplacement anticipé peut être la meilleure stratégie pour éviter une interruption inattendue de la production si la défaillance de ces composants impacte tout le système.

4. Constituer un stock de sécurité

Les composants électroniques et mécaniques doivent être classés selon leur risque d’obsolescence. Concernant les composants déjà obsolètes, il peut être judicieux d’anticiper en constituant un stock de rechange tant qu’ils restent disponibles sur le marché.

Les OEM peuvent publier une notification LTB et proposer, dans certains cas, des offres sur mesure pour les composants EOL. C’est alors le moment idéal pour faire provision de pièces que vous ne pourrez plus acquérir par la suite.

5. Mettre à jour et revoir en continu

Une gestion efficace de l’obsolescence suppose un engagement permanent. Une supervision attentive est indispensable pour garantir la fluidité des systèmes automatisés — d’où le recours par les grandes entreprises à un responsable obsolescence et, parfois, à un ou plusieurs acheteurs spécialisés dans les Last-Time Buys et la gestion des références EOL.

Les sites plus modestes peuvent néanmoins avancer en tenant à jour leurs tableaux de suivi et en les maintenant organisés. Prévoyez des mises à jour régulières, notamment pour les sections des fiches techniques mentionnant des composants soumis à l’usure.

Enfin, restez informés en vous abonnant à diverses newsletters d’OEM et de sources spécialisées, pour être alerté lors des publications LTB ou des annonces EOL.