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Aspectos destacados del artículo:
- La falta de visibilidad dificulta a las empresas mantener relaciones con sus proveedores de niveles subalternos.
- Las empresas interesadas en fomentar una gestión sólida de proveedores subalternos deben profundizar la visibilidad y la transparencia en sus redes de fabricación, además de implementar sistemas para la monitorización continua de proveedores de segundo y tercer nivel.
- Una vez que una organización ha identificado a sus proveedores subalternos e implementado una estrategia de evaluaciones periódicas, debe establecer una cadencia regular de comunicación con ellos. Las empresas que logran mantener una comunicación continua con fabricantes de segundo e incluso tercer nivel obtienen una gama de beneficios.
En temas de riesgos de cadena de suministro, los proveedores representan algunas de las amenazas potenciales más importantes. Para las empresas que adquieren componentes en cadenas de suministro globales complejas, sus proveedores pueden introducir riesgos como inestabilidad financiera, incumplimientos normativos, violaciones ESG (ambientales, sociales y de gobernanza), amenazas de ciberseguridad y paros de producción. Muchos fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) adoptan medidas para mitigar estos riesgos en sus proveedores de primer nivel, pero a menudo los fabricantes subalternos representan las mayores amenazas.
Ya sea que una empresa priorice el cumplimiento normativo, los criterios ESG o la continuidad de fabricación, debe considerar la gestión de proveedores subalternos como un elemento fundamental de su estrategia de gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM, supply chain risk management).
¿Qué es la gestión de proveedores?
La gestión de proveedores es la práctica de utilizar varias estrategias y herramientas para supervisar, mejorar y optimizar el rendimiento de los proveedores de una empresa. La consultora internacional The Hackett Group define el término como el “proceso estratégico de gestionar y optimizar las relaciones de una organización con sus proveedores para asegurar una calidad, un rendimiento y un valor constantes”.
Dada la amplitud del término, un número significativo de funciones caen dentro de su alcance. Estas incluyen:
- Evaluación de riesgos de proveedores
- Evaluación del rendimiento del proveedor
- Selección e incorporación de proveedores
- Comunicación y colaboración
- Intercambio de información y transparencia de datos
- Análisis e inteligencia de datos
¿Representan los proveedores subalternos un mayor riesgo que los fabricantes directos?
Muchas empresas se enfocan en mitigar riesgos en sus proveedores de primer nivel. Sin embargo, esa decisión suele estar guiada más por la facilidad de acceso que por la localización real de los mayores riesgos. Esto se debe a que las empresas continúan teniendo sustancialmente más visibilidad sobre sus proveedores de primer nivel que sobre los fabricantes subalternos que constituyen el resto de su cadena de suministro.
Según datos recientes de encuestas publicados por McKinsey, más del 90% de los responsables de cadena de suministro afirman conocer a sus proveedores de primer nivel. Un porcentaje similar conoce los riesgos asociados a estos proveedores directos y mantiene reuniones regulares con los equipos de cadena de suministro de sus fabricantes de primer nivel. Para los proveedores de segundo nivel, estas cifras caen notablemente: sólo el 58% de los encuestados sabía quiénes eran, menos de la mitad conocía los riesgos que representaban y poco más de una cuarta parte se reunía regularmente con ellos. Los porcentajes se redujeron a una pequeña fracción cuando se trató de proveedores de tercer nivel: sólo el 15% sabía quiénes eran, menos de uno de cada diez conocía sus riesgos y un porcentaje igualmente reducido se reunía regularmente con ellos.
Sin embargo, aunque por limitaciones prácticas los OEM suelen tener mayor visibilidad y supervisión sobre sus proveedores directos, muchos de los riesgos más graves están embebidos en los sub-niveles. Esto se debe a que los proveedores subalternos suelen ser fabricantes más pequeños, con menor supervisión regulatoria y menos mecanismos internos de control. Además, estas compañías, en su mayoría privadas, a menudo tienen perfiles financieros más precarios que los fabricantes más grandes y públicos. Esto las vuelve más vulnerables a la quiebra y a otros desafíos financieros, y también más proclives a arriesgarse en los límites legales y éticos para mantener su rentabilidad. Finalmente, los fabricantes privados que operan como proveedores de sub-niveles no están obligados a divulgar la misma cantidad de datos que los públicos, lo que genera una falta de transparencia de datos que puede ser difícil de gestionar para los OEM.
En resumen: la gestión de proveedores se enfoca principalmente en el primer nivel debido a limitaciones logísticas, y no tanto a razones estratégicas. Pero si las organizaciones desean gestionar riesgos, optimizar el rendimiento y reforzar la resiliencia de la cadena de suministro, deben invertir también en la gestión de proveedores subalternos.
Los porcentajes se redujeron a una pequeña fracción cuando se trató de proveedores de tercer nivel: sólo el 15% sabía quiénes eran, menos de uno de cada diez conocía sus riesgos y un porcentaje igualmente reducido se reunía regularmente con ellos.
Estrategias para fortalecer la gestión de proveedores subalternos
Las empresas interesadas en fomentar una gestión robusta de proveedores subalternos deben profundizar la visibilidad y la transparencia dentro de sus redes de fabricación, además de implementar sistemas para la monitorización de proveedores de segundo y tercer nivel a lo largo del tiempo.
Aumentar la visibilidad de la cadena de suministro mediante mapeo de proveedores
Para gestionar eficazmente a los proveedores subalternos, los OEM necesitan saber quiénes son. Por ello, la visibilidad de la cadena de suministro es un pilar básico en una estrategia eficaz de gestión de proveedores subalternos. Contar con una visibilidad sólida permite a las organizaciones ir más allá de sus proveedores directos y dar luz sobre las redes extensas y profundas que conectan a las empresas de consumo con los proveedores y, a su vez, con quienes producen las materias primas que sustentan la fabricación mundial.
Al utilizar visibilidad en la cadena de suministro, las organizaciones pueden mapear relaciones con proveedores hasta el segundo, tercer e incluso cuarto nivel. Esto les brinda la inteligencia necesaria para comenzar a aplicar medidas efectivas de gestión de proveedores, ya sea mediante comunicación recurrente, obligaciones contractuales, o expectativas ESG. Cualquiera que sea el enfoque elegido, establecer visibilidad sobre la cadena de suministro en los sub-niveles es un primer paso indispensable para habilitar todas las acciones posteriores de gestión.
Las organizaciones pueden dar varios pasos para lograr visibilidad directa y subalterna en su cadena de suministro. Esto comienza con el mapeo de proveedores, para lo cual se puede aprovechar la información interna existente. Asimismo, consultar a los proveedores de primer nivel puede ayudar a identificar los de segundo y hasta tercer nivel. Sin embargo, dada la cantidad de inteligencia e información necesaria para este mapeo, contar con una plataforma de gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM) resulta, en muchos casos, un recurso esencial. El mejor software SCRM puede analizar millones de puntos de datos para identificar y confirmar relaciones entre proveedores directos y fabricantes subalternos, generando mapas detallados que sirven de base para una gestión sólida de proveedores subalternos.
Evaluar a los proveedores subalternos en busca de riesgos ocultos
Para gestionar eficientemente a los proveedores subalternos, los OEM deben tener un sistema multifacético para evaluarlos. Si los proveedores no son evaluados con regularidad, tienen pocos incentivos para mejorar su eficiencia operativa, lo que puede derivar en un rendimiento apenas suficiente, e incluso deficiente. Las evaluaciones ayudan a contrarrestar esa complacencia: los fabricantes subalternos evaluados por sus clientes a lo largo de la cadena suelen trabajar con estándares superiores al saber que la calidad de su fabricación, la rapidez de entrega y la adherencia a normativas son relevantes.
Estas evaluaciones deben ser objetivas, sistemáticas y repetibles, asegurando que todas las entidades subalternas sean analizadas bajo los mismos criterios. Algunos ejemplos de criterios de evaluación incluyen:
- Costes comparados con referencias del sector
- Consistencia y puntualidad en la entrega de productos
- Evaluaciones presenciales
- Cumplimiento ambiental y comercial
- Interrupciones anuales
Las empresas pueden consolidar estos criterios en un documento oficial de “mejores prácticas”, que incluya indicadores clave de rendimiento (KPI), y difundirlo a lo largo de su cadena de suministro. Cabe señalar también que estas evaluaciones aportan valor más allá de los incentivos internos que generan: los OEM pueden revisar los resultados con sus proveedores subalternos y colaborar con todos los actores de la cadena para fortalecer procesos, reducir ineficiencias y mitigar el perfil general de riesgos de las organizaciones asociadas.
Establecer comunicación regular
Una vez que una empresa ha identificado a sus proveedores subalternos e implementado una estrategia para evaluaciones periódicas, debe trabajar hacia el establecimiento de una cadencia regular de comunicación con ellos. Los OEM que mantienen una comunicación continua con fabricantes de segundo y tercer nivel acceden a oportunidades que no están disponibles para organizaciones con cadenas de suministro opacas, que se vuelven invisibles tras el primer nivel. Este tipo de comunicación recurrente puede crear toda una gama de beneficios para las empresas que invierten el tiempo, optimizando procesos y la gestión de riesgos en toda la red de proveedores:
- Transparencia en la cadena de suministro: Uno de los principales objetivos de la gestión de proveedores subalternos es la transparencia. Comunicarse regularmente con entidades subalternas permite compartir información sobre riesgos en el sitio, procesos de fabricación, cumplimiento normativo y otros factores que pueden determinar el éxito o condicionamiento de una cadena de suministro.
- Optimización en todos los niveles: Una comunicación más constante entre los OEM y sus proveedores subalternos allana el camino para una mayor eficiencia en las redes de fabricación. Las organizaciones que dialogan con sus fabricantes aumentan las probabilidades de detectar redundancias, reducir costes mediante ajustes específicos o aportar nuevas perspectivas a procesos antiguos.
- Detección de riesgos: Ya sea a través de correos electrónicos, llamadas telefónicas o videoconferencias, el fortalecimiento de la comunicación con proveedores subalternos da mayor visibilidad sobre sus operaciones. Esta visibilidad permite a los OEM identificar puntos ciegos y vulnerabilidades, como riesgos de incumplimiento normativo, dependencias productivas o inestabilidad geopolítica. Este tipo de “detección de riesgos” puede convertirse en una vía de inteligencia clave, brindando información y argumento para desarrollar medidas de gestión de riesgos específicas para la cadena de suministro de cada empresa.
Una vez que una empresa ha identificado a sus proveedores subalternos e implementado una estrategia para evaluaciones periódicas, debe trabajar hacia el establecimiento de una cadencia regular de comunicación con ellos.
Gestione eficazmente a sus proveedores subalternos con Z2Data
Muchos fabricantes estadounidenses enfrentan un área ciega considerable: aunque sólo logran identificar fragmentos de su cadena subalterna, son estos proveedores de segundo y tercer nivel quienes representan el mayor riesgo para la continuidad de su producción. Las organizaciones que buscan una resiliencia real y sostenible en la cadena de suministro deben ir más allá de los proveedores directos para explorar las redes subalternas donde proliferan riesgos invisibles. Por ello, la gestión de proveedores subalternos es ahora más importante que nunca.
El software SCRM de Z2Data ofrece a las empresas una base poderosa para una gestión eficaz de proveedores subalternos. La plataforma combina descubrimiento de proveedores multinivel, inteligencia de red, mapeo de exposición de clientes y monitorización de riesgos en tiempo real, ayudando a las empresas a identificar y gestionar riesgos ocultos en lo más profundo de sus cadenas de suministro.
- Descubrimiento de relaciones a partir de fuentes verificables: Z2Data analiza millones de fuentes globales y miles de millones de datos para identificar relaciones entre proveedores, sitios y componentes. Las fuentes incluyen conocimientos de embarque y datos comerciales, avisos de cambio de producto (PCN), sitios web corporativos, documentación de productos, declaraciones financieras, divulgaciones ESG y comunicaciones de proveedores. Esto permite descubrir relaciones con proveedores que de otro modo permanecerían ocultas en la cadena de suministro.
- Higiene de datos y normalización de entidades: Los proveedores, los sitios de fabricación y las entidades propietarias se estandarizan en el modelo de datos canónico de Z2Data, resolviendo alias, relaciones matriz-filial y registros duplicados. Esto asegura que los datos de proveedores sean precisos, consistentes y aptos para el análisis de riesgo en cadenas de suministro multinivel.
- Mapeo de red de proveedores y puntuación de relevancia: Las relaciones verificadas se vinculan para construir redes de proveedores a través de múltiples niveles. La inteligencia de mapeo multinivel de Z2Data puede llegar lejos, alcanzando a menudo entre 10 y 14 niveles en ciertas cadenas. Cada relación se enriquece con contexto de productos y roles de fabricación, y se califica según calidad de la fuente, actualidad y corroboración. Esto ayuda a priorizar riesgos y oportunidades en las relaciones con los proveedores.
- Integración de listas de materiales (BOM) y listas de proveedores aprobados (AVL) del cliente con la inteligencia Z2Data: Las listas de materiales (BOM) del cliente y listados de proveedores aprobados anclan las redes de proveedores a exposiciones reales. La plataforma superpone la inteligencia de Z2Data a los datos del cliente y permite a los proveedores validar relaciones, creando al mismo tiempo una visión de la red basada tanto en inteligencia como en confirmación directa del cliente. Esto conecta la inteligencia de proveedores directamente con las dependencias reales de la cadena de suministro de la empresa.
- Monitorización en tiempo real de eventos de riesgo de la cadena de suministro: Finalmente, Z2Data ofrece monitorización sobre más de 120 tipos de riesgos diferentes, proporcionando a las empresas una ventana dinámica sobre desastres naturales, huelgas laborales, incidentes cibernéticos, interrupciones comerciales y conflictos geopolíticos que pueden provocar cuellos de botella, cierres y otras disrupciones. Esto permite detectar incidencias tempranamente y responder antes de que escalen hasta provocar fallas en la cadena de suministro.
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