Wie sieht eine effektive Strategie für das Management von Sub-Tier-Lieferanten aus?

Viele Unternehmen konzentrieren sich vorrangig auf ihre direkten Hersteller, doch das Management von Sub-Tier-Lieferanten ist möglicherweise sogar noch wichtiger.

Michael Mariani

7 Min. Lesezeit
Wie sieht eine effektive Strategie für das Management von Sub-Tier-Lieferanten aus?

Artikel-Highlights:

  • Fehlende Transparenz erschwert es Unternehmen, Beziehungen zu ihren Sub-Tier-Lieferanten aufrechtzuerhalten.
  • Unternehmen, die ein robustes Sub-Tier-Lieferantenmanagement fördern möchten, müssen Transparenz innerhalb ihres Fertigungsnetzwerks vertiefen und zugleich Systeme zur fortlaufenden Überwachung von Tier-2- und Tier-3-Lieferanten implementieren. 
  • Hat eine Organisation ihre Sub-Tier-Lieferanten identifiziert und eine Strategie für wiederkehrende Bewertungen umgesetzt, sollte sie eine regelmäßige Kommunikationsroutine mit diesen aufbauen. Unternehmen, die eine laufende Kommunikation mit Tier-2- und sogar Tier-3-Herstellern pflegen, profitieren von zahlreichen Vorteilen.

Lieferanten stellen eines der größten potenziellen Risiken im Lieferkettenmanagement dar. Für Unternehmen, die aus komplexen globalen Lieferketten beziehen, können sich Risiken durch ihre Lieferanten ergeben, etwa finanzielle Instabilität, fehlende Compliance, ESG-Verstöße (Environmental, Social & Governance), Cybersecurity-Bedrohungen und Produktionsausfälle. Viele OEMs (Original Equipment Manufacturer) ergreifen Maßnahmen, um Risiken bei Tier-1-Lieferanten zu minimieren, doch gerade die Sub-Tier-Hersteller bergen oft die größten Bedrohungen. 

Unabhängig davon, ob ein Unternehmen Compliance, ESG oder Fertigungskontinuität priorisiert, sollte das Sub-Tier-Lieferantenmanagement ein wesentlicher Bestandteil der eigenen Lieferkettenrisikomanagement-Strategie (SCRM, Supply Chain Risk Management) sein.

Was ist Lieferantenmanagement?

Lieferantenmanagement bezeichnet den Einsatz verschiedenster Strategien und Werkzeuge zur Überwachung, Verbesserung und Optimierung der Leistung von Lieferanten eines Unternehmens. Die globale Beratung The Hackett Group definiert den Begriff als den „strategischen Prozess zur Steuerung und Optimierung der Beziehungen einer Organisation zu ihren Lieferanten, um durchgängig Qualität, Leistung und Wert zu sichern“.

Der Begriff ist weit gefasst, daher fallen viele Funktionen unter seinen Anwendungsbereich, unter anderem:

  • Lieferantenrisiko-Bewertung
  • Lieferantenleistungsbewertung
  • Lieferantenauswahl und -onboarding
  • Kommunikation und Zusammenarbeit
  • Informationsaustausch und Datentransparenz
  • Datenanalysen und Insights 

Bergen Sub-Tier-Lieferanten höhere Risiken als direkte Hersteller?

Viele Unternehmen konzentrieren sich bei der Risikominderung auf ihre Tier-1-Lieferanten. Diese Entscheidung orientiert sich jedoch oft mehr an der leichteren Zugänglichkeit als an den tatsächlichen Risiken. Denn Unternehmen verfügen weiterhin über wesentlich mehr Transparenz in Bezug auf ihre Tier-1-Lieferanten als über die Sub-Tier-Hersteller, aus denen sich der Rest ihrer Lieferkette zusammensetzt.

Laut einer aktuellen Umfrage von McKinsey gaben über 90 % der Supply-Chain-Verantwortlichen an, dass sie ihre Tier-1-Lieferanten kennen. Ein ähnlich hoher Anteil der Befragten kennt die jeweiligen Risiken und hält regelmäßig Meetings mit Supply-Chain-Teams der Tier-1-Hersteller ab. Bei Tier-2-Lieferanten sinken diese Werte deutlich: Nur 58 % wissen, wer diese sind, weniger als die Hälfte kennt die entsprechenden Risiken, und lediglich gut ein Viertel trifft sich regelmäßig mit Tier-2-Lieferanten. Bezüglich Tier-3-Lieferanten fallen die Zahlen auf einen Bruchteil: Nur 15 % wissen überhaupt, wer diese sind, weniger als jede zehnte Person kennt deren Risiken, und ein ebenso geringer Anteil trifft sich regelmäßig mit ihnen. 

Praxistaugliche Einschränkungen führen dazu, dass OEMs meist bessere Transparenz und Kontrolle bei direkten Lieferanten haben. Doch gerade in Sub-Tier-Ebenen verbergen sich die gravierendsten Risiken. Sub-Tier-Lieferanten sind meist kleinere Hersteller mit weniger regulativer Überwachung und geringen internen Governance-Strukturen. Hinzu kommt, dass diese überwiegend privat geführten Unternehmen häufig eine instabilere finanzielle Situation aufweisen als größere, börsennotierte Hersteller. So sind sie anfälliger für Insolvenzen und weitere finanzielle Probleme und neigen eher dazu, rechtliche und ethische Grenzen zu überschreiten, um profitabel zu bleiben. Schließlich unterliegen private Hersteller auf Sub-Tier-Ebene deutlich geringeren Offenlegungspflichten als öffentliche Gesellschaften – was zu fehlender Datentransparenz führt und OEMs vor zusätzliche Herausforderungen stellt. 

Fazit: Lieferantenmanagement konzentriert sich primär auf Tier-1-Ebene aufgrund logistischer Beschränkungen, nicht zwingend aus strategischen Gründen. Wer Risiken minimieren, Leistung optimieren und Resilienz in der Lieferkette stärken möchte, muss daher ebenfalls gezielt in das Management von Sub-Tier-Lieferanten investieren. 

Bezüglich Tier-3-Lieferanten fallen die Zahlen auf einen Bruchteil: Nur 15 % wissen überhaupt, wer diese sind, weniger als jede zehnte Person kennt deren Risiken, und ein ebenso geringer Anteil trifft sich regelmäßig mit ihnen.

Strategien zur Stärkung des Sub-Tier-Lieferantenmanagements

Unternehmen, die ein starkes Sub-Tier-Lieferantenmanagement aufbauen möchten, müssen Transparenz im Fertigungsnetzwerk vertiefen und Systeme zur Überwachung von Tier-2- und Tier-3-Lieferanten über einen längeren Zeitraum implementieren. 

Lieferkettentransparenz durch Lieferantenzuordnung erhöhen

Um Sub-Tier-Lieferanten effektiv zu managen, müssen OEMs wissen, wer diese sind. Lieferkettentransparenz ist daher eine grundlegende Voraussetzung für effektives Sub-Tier-Lieferantenmanagement. Höhere Transparenz ermöglicht es Unternehmen, über die direkten Lieferanten hinauszublicken und die komplexen Verbindungen sichtbar zu machen, die Verbraucherunternehmen, Lieferanten und Rohmaterialienproduzenten im globalen Fertigungsumfeld verbinden. 

Durch Lieferkettentransparenz können Organisationen Lieferantenbeziehungen bis in die zweite, dritte und sogar vierte Ebene detailliert abbilden. Dies liefert die notwendige Datenbasis, um gezielte Management-Maßnahmen umzusetzen, sei es durch wiederkehrende Kommunikation, Vertragsanforderungen oder ESG-Erwartungen. Unabhängig vom Fokusbereich ist die Etablierung von Sub-Tier-Transparenz der entscheidende erste Schritt, auf dem weitere Steuerungsmaßnahmen aufbauen. 

Für die direkte und indirekte Lieferkettentransparenz empfiehlt sich ein schrittweises Vorgehen. Der Einstieg erfolgt meist mit der Lieferantenzuordnung anhand vorhandener Unternehmensdaten, ergänzt durch gezielte Informationsabfragen bei Tier-1-Lieferanten, um deren Verbindung zu Tier-2- und Tier-3-Lieferanten zu identifizieren. Angesichts der erforderlichen Tiefe liefern spezialisierte SCRM-Plattformen einen entscheidenden Mehrwert: Die besten Tools analysieren Millionen von Datenpunkten und verifizieren Beziehungen zwischen direkten und Sub-Tier-Herstellern und erstellen detaillierte Karten – das Fundament für ein robustes Sub-Tier-Lieferantenmanagement.

Sub-Tier-Lieferanten auf verborgene Risiken prüfen

Für ein effektives Sub-Tier-Management benötigen OEMs ein mehrstufiges System zur Bewertung dieser Lieferanten. Ohne regelmäßige Überprüfung fehlt Anreiz zur Optimierung der operativen Effizienz – mit entsprechend nachlassender Leistung oder gar Qualitätsproblemen. Durch Bewertungen werden Sub-Tier-Lieferanten zur Verbesserung motiviert: Sie wissen, dass regulatorische Konformität, Liefergeschwindigkeit und Fertigungsqualität Auswirkungen haben, wenn sie von Kunden auditiert oder beurteilt werden.

Diese Bewertungen müssen objektiv, systematisch und wiederholbar erfolgen, sodass alle Sub-Tier-Einheiten nach konsistenten Kriterien analysiert werden. Beispiele für Bewertungskriterien:

  • Kosten im Vergleich zum Branchen-Benchmark
  • Konstanz und Pünktlichkeit der Produktlieferung
  • Vor-Ort-Audits
  • Umwelt- und Handels-Compliance
  • Jährliche Störungen

Unternehmen können diese Kriterien in einem offiziellen Dokument „Best Practices“ zusammenfassen, das aussagekräftige Key Performance Indicators (KPIs) enthält und in der gesamten Lieferkette implementiert wird. Der Mehrwert geht dabei über reinen Leistungsdruck hinaus: Die Bewertungsergebnisse können gemeinsam mit Sub-Tier-Lieferanten analysiert werden, um Prozesse mit sämtlichen Lieferkettenpartnern zu optimieren, Ineffizienzen zu reduzieren und das Gesamtrisiko zu minimieren. 

Regelmäßige Kommunikation etablieren

Sobald ein Unternehmen seine Sub-Tier-Lieferanten identifiziert und eine Strategie für wiederkehrende Bewertungen implementiert hat, sollte es eine regelmäßige Kommunikationsroutine mit diesen aufbauen. OEMs, die laufend mit Tier-2- und -3-Herstellern kommunizieren, genießen zahlreiche Chancen, die Organisationen verwehrt bleiben, deren Lieferkette nach der ersten Stufe in Intransparenz versinkt. Diese strukturierte, wiederkehrende Kommunikation bringt für investitionsbereite Unternehmen viele Vorteile und stärkt Prozesse und Risikomanagement im gesamten Lieferantennetzwerk:

  • Transparenz in der Lieferkette: Eines der Hauptziele des Sub-Tier-Lieferantenmanagements ist Transparenz. Der regelmäßige Informationsaustausch mit Sub-Tier-Partnern ermöglicht es, Informationen zu Standort-Risiken, Fertigungsprozessen, Compliance und weiteren Faktoren zu erhalten, die die Lieferkette entweder behindern oder stärken können. 
  • Optimierung zwischen allen Beteiligten: Konsistente Kommunikation zwischen OEM und Sub-Tier-Lieferanten fördert die Effizienz im gesamten Fertigungsnetzwerk. Im Dialog erkennen Unternehmen Doppelstrukturen, können gezielte Anpassungen und Einsparungen umsetzen oder bekommen neue Impulse für bestehende Prozesse.
  • Risiko-Erkennung: Ob per E-Mail, Telefon oder Videokonferenz – Unternehmen, die die Kommunikation mit Sub-Tier-Partnern stärken, gewinnen tiefe Einblicke in deren Betriebsabläufe. Diese Transparenz versetzt OEMs in die Lage, blinde Flecken und sonstige Schwachstellen zu identifizieren, etwa Compliance-Verstöße, Fertigungsabhängigkeiten oder geopolitische Instabilität. Diese Art des „Risiko-Sensings“ ist ein zentraler Informationskanal und liefert die Grundlagen, um SCRM-Maßnahmen individuell auf spezifische Lieferanten abzustimmen.
Sobald ein Unternehmen seine Sub-Tier-Lieferanten identifiziert und eine Strategie für wiederkehrende Bewertungen implementiert hat, sollte es eine regelmäßige Kommunikationsroutine mit diesen aufbauen.

Effektives Sub-Tier-Lieferantenmanagement mit Z2Data

Viele US-amerikanische Hersteller kämpfen mit einer enormen Transparenzlücke: Sie kennen oft nur Fragmente ihrer Sub-Tier-Struktur – doch gerade Tier-2- und Tier-3-Akteure gefährden die Produktionskontinuität am stärksten. Organisationen, die nachhaltige, substanzielle Lieferkettenresilienz etablieren möchten, müssen über direkte Zulieferer hinausgehen, bis in jene Sub-Tier-Netzwerke, in denen unsichtbare Risiken schlummern. Daher ist Sub-Tier-Lieferantenmanagement heute wichtiger denn je. 

Die SCRM-Lösung Z2Data bietet Unternehmen eine erstklassige Grundlage für ein effektives Sub-Tier-Lieferantenmanagement. Die Plattform vereint Multi-Tier-Lieferantenfindung, Netzwerk-Intelligence, Mapping der Ausfall-Exponierung und Echtzeit-Risikomonitoring, um versteckte Risiken innerhalb der gesamten Lieferkette sichtbar zu machen und aktiv zu steuern.

  • Beziehungsfindung aus verifizierten Quellen: Z2Data analysiert Millionen globaler Quellen und Milliarden Datenpunkte, um Lieferanten-, Standort- und Bauteilbeziehungen aufzudecken. Zu den Quellen zählen Fracht- und Handelsdaten, Product Change Notices (PCN), Firmenwebsites, Produktdokumentation, Finanzberichte, ESG-Meldungen und Lieferantenkommunikation. So werden Beziehungen in der Lieferkette sichtbar, die andernfalls verborgen blieben.
  • Datenhygiene und Entity-Normalisierung: Lieferanten, Fertigungsstätten und Eigentümerstrukturen werden im kanonischen Datenmodell von Z2Data standardisiert, um Aliasnamen, Mutter-Tochter-Beziehungen und Dubletten aufzulösen. Dadurch ist die Lieferantendatenbasis korrekt, konsistent und für Multi-Tier-Risikoanalysen nutzbar.
  • Lieferantennetzwerk-Mapping und Relevanz-Bewertung: Verifizierte Beziehungen werden miteinander verknüpft, um Lieferantennetzwerke über mehrere Ebenen abzubilden. Die Multi-Tier-Mapping-Intelligenz von Z2Data erreicht häufig 10–14 Ebenen in bestimmten Lieferketten. Jede Beziehung wird mit Commodity- und Fertigungsrollen-Kontext angereichert und anhand der Quellenqualität, Aktualität und Bestätigung bewertet. So lassen sich Risiken und Chancen in den Lieferantenbeziehungen priorisieren.
  • BOM- und AVL-Integration mit Z2Data Intelligence: Kunden-BOMs (Bill of Materials) und freigegebene Lieferantenlisten (AVL) verankern das Lieferantennetzwerk in der realen Exponierung. Die Plattform verbindet Z2Data-Intelligence mit Kundendaten und ermöglicht Lieferanten die Validierung von Beziehungen – für datenbasierte wie auch kundenseitig bestätigte Netzwerksichten. Das verbindet direkten Lieferanten-Insight mit tatsächlichen Abhängigkeiten der Lieferkette.
  • Echtzeit-Überwachung von Lieferketten-Risikoereignissen: Z2Data überwacht über 120 verschiedene Risikotypen und schafft Transparenz zu Naturkatastrophen, Streiks, Cybervorfällen, Handelsstörungen und geopolitischen Konflikten, die Engpässe, Ausfälle und andere Störungen auslösen. Unternehmen können so frühzeitig erkennen und reagieren, bevor Störungen zu schwerwiegenden Lieferkettenausfällen eskalieren.

Erfahren Sie mehr über Z2Data und wie die Plattform Ihre Sub-Tier-Lieferantenmanagement-Strategie optimieren kann – vereinbaren Sie eine kostenlose Testversion mit einem unserer Produktexperten.