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La industria de semiconductores y tecnología ha experimentado diversos cambios y volatilidad recientemente, lo que ha obligado a las empresas a tomar medidas urgentes para mitigar la crisis de escasez de componentes electrónicos.
Desde entonces, las compañías han estado trabajando en identificar los riesgos en su cadena de suministro y en desarrollar medidas proactivas de mitigación y planes de resiliencia.
Como parte de este proceso, los OEM deben analizar más a fondo los riesgos en su cadena de suministro de componentes, incluidos los cambios de producto y la obsolescencia. Los fabricantes de semiconductores modifican, actualizan o descontinúan un producto o proceso de fabricación por diversas razones.
A continuación, algunos de los principales factores que conducen a cambios de producto o a la obsolescencia.
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Innovación tecnológica y fabricación de productos según demanda
La innovación tecnológica ha generado en la última década la demanda de componentes más pequeños, rápidos y flexibles. En otras palabras, los componentes han tenido que evolucionar rápidamente en diseño, tamaño y parámetros, lo que ha acelerado la retirada de los componentes más antiguos.
La necesidad de componentes más pequeños y rápidos ha llevado a duplicar el número de transistores en un chip aproximadamente cada dos años. Por ello, los fabricantes se han enfocado en producir nodos y componentes de alta demanda y en acelerar la obsolescencia de tecnologías anteriores.
Desde la pandemia, se ha producido una fuerte inversión en la construcción de nuevas fábricas (fabs). Estados Unidos, China, Europa y otros países han declarado los semiconductores como estratégicos para la seguridad nacional. Estos gobiernos han comprometido miles de millones de dólares para impulsar la capacidad local de fabricación de chips. Gigantes como GlobalFoundries, Intel, Samsung, TSMC y Texas Instruments están construyendo fábricas globales con subsidios gubernamentales. En 2021 entraron en operación catorce nuevas instalaciones de alto volumen, varias más en 2022 y se esperan aún más en 2023 y 2024. Muchas de estas plantas se enfocarán en la fabricación de componentes tecnológicos de alto crecimiento en 5G, IA (inteligencia artificial) y automotriz. Más información.
Fusiones y adquisiciones (M&A)
Desde hace tiempo, las compañías utilizan estrategias de fusiones y adquisiciones (M&A, por sus siglas en inglés) para fortalecerse, expandirse y reducir costes. Tras la pandemia, ha habido un aumento de M&A en semiconductores para ampliar capacidad, diversificar geográficamente y potenciar el talento y conocimiento interno. Tras estos procesos, es común que las compañías optimicen, consoliden y eliminen líneas de producto redundantes o menos rentables, lo que deriva en PCN y EOL.
Por ejemplo, nuestros datos muestran un aumento de EOL entre 2016 y 2017, consecuencia de varias fusiones y adquisiciones de alto perfil en 2015 y 2016. Algunas compañías involucradas en estos acuerdos de 2015-2017 fueron NXP, Broadcom, Altera y ARM. En 2020-2021 hubo otra ola de grandes M&A en semiconductores, alcanzando aproximadamente 118 mil millones de dólares. El año pasado la tendencia cambió hacia grandes empresas adquiriendo pequeñas compañías innovadoras para mantener su crecimiento tecnológico. Se prevé que algunas de las M&A de 2022 generen PCN este año y el próximo.
PCN, obsolescencia y normas JEDEC
Cuando ocurre un cambio de producto, los proveedores deben emitir una notificación de cambio de producto (PCN) detallada conforme a las Normas JEDEC. Estas normas se aplican globalmente para garantizar la interoperabilidad de productos, estableciendo criterios para la notificación oportuna de cambios en productos electrónicos a los clientes. Específicamente, el estándar exige que un proveedor notifique al cliente mediante PCN con al menos 90 días de antelación al cambio propuesto. Aunque los proveedores procuran cumplir estos requisitos, se observa que muchas PCN desde 2020 no han cumplido con la norma JEDEC.
En resumen
La gestión de la obsolescencia de componentes es un elemento crucial en los planes de resiliencia de su cadena de suministro.
Las PCN afectan toda su operación, incluidas las áreas de compras, cadena de suministro, cumplimiento normativo e ingeniería. Para garantizar la continuidad operativa y la rentabilidad, las empresas deben desarrollar un plan proactivo de gestión de obsolescencia.
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