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Estrictamente hablando, los componentes falsificados son imitaciones ilegales de piezas o productos legítimos, y representan una amenaza para las cadenas de suministro de la industria electrónica.
Según datos de ERAI, la organización global de servicios contra la falsificación, los componentes falsificados están aumentando su presencia dentro del sector de la electrónica.
Aunque resulta difícil cuantificar exactamente la magnitud, debido a que muchas piezas falsificadas pueden pasar inadvertidas, los informes de la industria sugieren que las empresas del sector de consumo e industrial pierden hasta 250.000 millones de dólares al año por el reciente aumento de componentes falsificados.
El peligro de los componentes falsificados
La mayoría de las piezas falsificadas se originan en China. El verdadero peligro reside en que estos componentes no están fabricados según los estándares de las piezas legítimas. Las piezas falsificadas y de calidad inferior suelen fallar al cumplir con los requisitos de uso de las empresas, lo que puede derivar en fallos de producto y pérdida de beneficios.
Además, los componentes falsificados no se someten a pruebas rigurosas ni a controles normativos estrictos, lo que genera riesgos adicionales dentro de la cadena de suministro de una empresa. Una pieza falsa no solo puede provocar fallos en el producto, sino también posibles incumplimientos normativos.
Falsificaciones: adoptan muchas formas
SMT Corporation, referente en políticas contra la falsificación, define los componentes falsificados de las siguientes maneras:
- Sustitutos o copias no autorizadas de un producto
- Un producto, según se define por su número de parte de fabricante, código de fecha e identificación del fabricante (logotipo, marca registrada), en el que los materiales utilizados o el rendimiento del producto han sido alterados sin notificación por alguien externo al fabricante original
- Un componente de calidad inferior representado erróneamente por el proveedor
- Productos que han sido repintados (black-topped), remarcados o alterados fraudulentamente y/o representados de manera engañosa por un tercero
Las copias no autorizadas y los sustitutos de componentes representan una amenaza potencial para las cadenas de suministro de la industria electrónica, ya que suelen ser piezas de baja especificación que simulan tener altas prestaciones. Quienes falsifican estos componentes suelen alterar o reemplazar números de parte, introducir componentes de baja especificación en empaques de mayor especificación, o mezclar piezas de distintas calidades.
Los componentes de calidad inferior comercializados como piezas calificadas también representan un segmento del mercado de falsificaciones. Estas piezas pueden venderse como funcionales, aunque en realidad no cumplen con los estándares necesarios.
Las compras a proveedores ilegítimos suelen ser difíciles de evitar para algunas empresas. Estos proveedores venden piezas falsificadas haciéndose pasar por negocios legales. Incluso hay empresas que compran conscientemente falsificaciones para reducir costes, una práctica que nunca es recomendable debido a los riesgos para la salud y seguridad que implica.
¿Cuáles son las piezas más falsificadas?
Los componentes más afectados por los esquemas de falsificación son los semiconductores, circuitos integrados y dispositivos de lógica programable. Con la actual escasez de semiconductores, siempre existe el riesgo de un aumento en la proliferación de semiconductores falsificados para satisfacer la demanda del mercado.
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Cuanto más pequeño y fácil de replicar es un componente, mayor es el riesgo de que sea falsificado.
Cómo detectar falsificaciones
Así como existen múltiples formas de falsificar un componente electrónico, también existen diferentes métodos para detectar si una pieza es falsificada. El primer paso es disponer de ciertos elementos críticos para este proceso. El primero es un microscopio de al menos 30x de aumento. Con él, usted y su equipo pueden identificar incluso los cambios más sutiles en una pieza. El siguiente elemento recomendable es una cámara de alta definición para tomar fotografías y remitirlas a fuentes externas para una verificación adicional de los componentes que muestren riesgo de falsificación. Un solvente como la acetona también es fundamental para detectar piezas falsificadas, ya que ayuda a identificar etiquetados y marcados incorrectos. Más sobre esto a continuación.
Al realizar la inspección visual de un componente sospechoso de ser falsificado, es esencial prestar atención a los siguientes indicios:
- Errores ortográficos y etiquetado incorrecto
- Verificar que los códigos de parte y de fecha en la etiqueta coincidan con los de la pieza
- Comprobar que los códigos de la pieza sean los mismos que los proporcionados por el OEM/OCM
- Inspeccionar la precisión de los logotipos
- Asegurarse de que no haya piezas ausentes
- Revisar que los códigos de fecha no sean demasiado antiguos ni recientes
- Verificar que la tipografía usada en la pieza sea igual a la de otra pieza verificada del mismo fabricante
A continuación, puede examinar el componente y sus características. Como se mencionó antes, un solvente como la acetona permite determinar la autenticidad: los componentes falsificados corren un mayor riesgo de que sus marcados y superficie se desprendan al aplicar el solvente, mientras que los componentes genuinos mantienen sus inscripciones de forma permanente.
La revisión de los pines de la pieza ayuda a descubrir cualquier irregularidad. Los pines deben tener un aspecto plateado-rosado y opaco, sin rayaduras ni marcas. El grosor y los bordes del componente también ayudan a descubrir si es falso: los bordes de una pieza falsa pueden estar desiguales y la superficie puede verse excesivamente pulida. Esto suele ser señal de lijado, proceso utilizado por quienes falsifican piezas para hacerlas parecer de mayor calidad, evidencia que puede confirmarse con el microscopio al observar las marcas direccionales.
Por último, una manera adicional de identificar una pieza falsificada es revisar las hendiduras del componente. Los fabricantes originales suelen dejar hendiduras uniformes durante el moldeo para facilitar el montaje. Si estas no son uniformes o tienen profundidades inconsistentes, es probable que la pieza sea falsa. Otra pista es la presencia de pintura en el interior de las hendiduras, algo no habitual en los fabricantes legítimos.
El primer paso
Establecer visibilidad en la cadena de suministro es el primer paso para combatir las falsificaciones. Integrar datos de producción, inventario y compras mejora la visibilidad de la cadena de suministro y ayuda a mitigar posibles riesgos de falsificación. Incentivar estándares de calidad elevados entre los proveedores también ayuda a incrementar la evaluación de calidad y reducir la probabilidad de que piezas falsificadas ingresen al suministro principal.
Las empresas que cuentan con tecnologías avanzadas utilizan registros en blockchain y cámaras con visión artificial para inspeccionar la legitimidad de los componentes y reducir falsificaciones. Sin embargo, incluso con tecnología avanzada, la capacidad de una empresa para combatir la falsificación de componentes comienza con el nivel de visibilidad que tenga sobre su cadena de suministro.
