Der Schock bei kritischen Mineralien: Die wenigsten Unternehmen sind vorbereitet 

Wichtigste Punkte des Artikels:

• China dominiert bereits die Verarbeitung und Raffinierung mehrerer Engpassmaterialien (seltene Erden, Graphit, Kobalt), und diese Dominanz hat in den letzten Jahren weiter zugenommen. 
• Während die USA und ihre Verbündeten ihre Investitionen in die heimische Mineralienproduktion ausbauen, liegt selbst bei optimistischen Prognosen eine wesentliche Produktionskapazität für diese Lieferketten noch Jahre entfernt. Unterdessen stellte China 2024 einen Rekord bei Exporten von Magneten aus seltenen Erden auf – was die weltweite Abhängigkeit von chinesischer Produktion und Lizenzierung verdeutlicht. 
• Es gibt eine Bandbreite von Maßnahmen, mit denen Unternehmen ihr kritisches Mineralienrisiko senken können. Dazu zählen das Einholen vollständiger Materialdeklarationen (FMDs), um kritische Mineralienabhängigkeiten offenzulegen; die Abbildung der Lieferkette bis auf Materialebene, um geografische Abhängigkeiten zu identifizieren; sowie die Entwicklung alternativer Materialformulierungen, die risikoreiche Mineralien in Produkten ersetzen. 

Zahlreiche Unternehmen versuchen, ihre Abhängigkeit von China zu verringern, indem sie Komponenten aus alternativen Märkten wie Brasilien, Malaysia und der Türkei beschaffen. Doch nur wenige adressieren eine noch entscheidendere Abhängigkeit: kritische Mineralien.

Im Gegensatz zur Komponentenfertigung ist die Loslösung von kritischen Mineralquellen wesentlich komplexer und schwerer zu erreichen. Doch für westliche Hersteller wird Unabhängigkeit immer wichtiger, da kritische Mineralien für China ein strategisches Druckmittel in den Handelskonflikten mit den USA bleiben. 

Überblick über Chinas Dominanz bei kritischen Mineralien

China dominiert bereits die Verarbeitung und Raffinierung mehrerer Engpassmaterialien (seltene Erden, Graphit, Kobalt), und diese Dominanz hat in den letzten Jahren weiter zugenommen. Laut der International Energy Agency stieg der durchschnittliche Marktanteil der drei führenden Raffinationsländer von etwa 82 % (2020) auf 86 % (2024) – wobei China der Hauptakteur bei Raffinierung von seltenen Erden, Graphit und Kobalt ist.

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Bezogen auf Seltene Erden meldete der U.S. Geological Survey, dass die USA zwischen 2020 und 2023 rund 70 % ihrer Seltenen Erden und verwandten Metalle aus China importierten. Und laut U.S. Government Accountability Office ist China das einzige Land, das über Verarbeitungskapazitäten in jeder Stufe der NdFeB-Magnet-Lieferkette (Neodym-Eisen-Bor) verfügt. Solche Magnete treiben Antriebsmotoren von E-Fahrzeugen, Windkraftanlagen, Industrieroboter und weitere Hochtechnologien mit hoher Nachfrage. 

China hat sein Übergewicht bei kritischen Mineralien in geopolitischen Konflikten mehrfach als Druckmittel eingesetzt. Im Juli 2023 führte China Lizenzpflichten für Gallium und Germanium ein. Im Dezember 2024 folgte ein Exportverbot sogenannter „Dual-Use“-Güter – darunter Gallium, Germanium, Antimon und weitere „superharte“ Werkstoffe – in die USA. Nur zwei Monate später, im Februar 2025, kündigte China stillschweigend Exportlizenzen für weitere Mineralien und alle ihre Derivate an: Wolfram, Tellur, Bismut, Indium und Molybdän. Auch wenn sich diese jüngste Restriktion nicht ausschließlich gegen die USA richtete, ist sie eine weitere Reaktion auf von China als drastisch empfundene Exportkontrollen der USA für Halbleiter und KI-Technologie. 

Ford muss Werk wegen Mineralienmangel schließen

Im Mai 2025 bestätigte Ford die vorübergehende Stilllegung eines Werks aufgrund eines Mangels an Magneten aus seltenen Erden infolge verschärfter chinesischer Exportkontrollen. Das machte deutlich, wie schon ein einziger kritischer Engpass die Produktion eines Milliardenunternehmens lahmlegen kann. 

Die Schließung zeigte, wie anfällig US-Hersteller nach wie vor für Störungen in der Lieferkette kritischer Mineralien sind. Das betroffene Werk spezialisierte sich auf Komponenten für Elektrofahrzeuge und war stark auf seltene Erden-Magnete aus China angewiesen – unverzichtbare Materialien für E-Antriebe, Windkraftanlagen und Verteidigungstechnologien. Als Exportlizenzen sich verzögerten und die Preise schnell anstiegen, musste Ford die Produktion mehrere Wochen stoppen, Beschäftigte in Kurzarbeit schicken und Liefertermine für die gesamte E-Fahrzeug-Flotte verschieben. Die Auswirkungen trafen die gesamte Automobilbranche: Zulieferer suchten händeringend nach Alternativquellen, während Analysten vor höheren Kosten für Verbraucher bei einem längeren Engpass warnten.

Die Werksschließung bei Ford zeigte, wie anfällig US-Hersteller nach wie vor für Störungen in der Lieferkette kritischer Mineralien sind.

Die Krise rief sofort Washington auf den Plan. Die Trump-Regierung griff mit Notmaßnahmen ein, nutzte den Defense Production Act und forcierte US-Programme zur Seltene-Erden-Produktion, um die Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten rasch zu verringern.

Abhängigkeitsprofil

Während die USA und ihre Verbündeten ihre Investitionen in die heimische Mineralienförderung steigern, schätzt selbst die optimistischste Prognose, dass größere Produktionskapazitäten für diese Lieferketten noch Jahre entfernt sind. Unterdessen stellte China 2024 einen Exportrekord für Seltene-Erden-Magnete auf (58.152 Tonnen) – ein klarer Beleg für die globale Abhängigkeit von chinesischer Produktion und Lizenzvergabe. 

Wenn China den Zugang weiter begrenzt – oder allein schon Lizenzvergaben ausbremst – bekommen westliche Hersteller die Auswirkungen umgehend zu spüren. Mögliche Folgen: Preissprünge, verpasste Produktionsziele, Kundenbeschwerden und Produktionsstillstände.

Was können Unternehmen tun, um ihr Risiko zu senken?

Unternehmen haben mehrere Stellschrauben, um ihr Risiko bei kritischen Mineralien zu reduzieren. Drei zentrale Ansätze bieten sich an: 

1. Kartierung Ihres Einsatzes kritischer Mineralien mit vollständigen Materialdeklarationen (FMDs)

• Sammeln Sie vollständige Materialdeklarationen (FMDs): Auch wenn das bei mehreren Produkten und tausenden Komponenten überwältigend wirken kann, empfehlen wir, sich zunächst auf die kritischsten Bauteile zu konzentrieren.
• Standardisierter Anforderungsprozess: Entwickeln Sie Vorlagen und standardisierte Kommunikationswege zu Ihren Lieferanten, um regelmäßig FMDs einzufordern. So erhalten Sie einen besseren Überblick über mineralische und chemische Abhängigkeiten.
• Datenprüfung auf Lücken: Auch wenn bereits FMD-Daten vorliegen, können diese veraltet, unvollständig oder fehlerhaft sein. Identifizieren Sie diese Lücken gezielt, um die Gesamtsicht im Lieferkettenrisiko zu vervollständigen. 

2. Kartieren Sie Komponenten im Abgleich zu beschränkten Materialien – für Ihr vollständiges Risikobild

• Kartierung beschränkter Materialien: Sammeln und analysieren Sie Materialdaten, um Bauteile oder Baugruppen mit Gallium, Germanium, seltenen Erden oder anderen kontrollierten Rohstoffen frühzeitig zu identifizieren. Der Fokus sollte auf den wichtigsten Komponenten liegen, um ein klares Bild von Materialabhängigkeiten zu erhalten.
• Risikobewertung auf Komponentenebene: Analysieren Sie, welche beschränkten Materialien das größte Risiko für Produktion oder Kundenverpflichtungen darstellen – abhängig von deren Funktion in Schlüsselbaugruppen und potenzieller Gefährdung durch Lieferstörungen oder regulatorische Änderungen.
• Regulatorische Szenarien modellieren: Führen Sie Was-wäre-wenn-Analysen durch, um einzuschätzen, wie mineralische Restriktionen oder regulatorische Risiken Ihre Lieferkette beeinflussen könnten. Die Ergebnisse helfen beim proaktiven Risikomanagement, etwa durch alternative Beschaffung, Bevorratung oder Produktanpassungen. 

3. Alternativen in Ihrer Entwicklung identifizieren und nutzen

• Lieferanten aus unbeschränkten Regionen priorisieren: Suchen und priorisieren Sie Lieferanten, die kritische Mineralien aus Regionen ohne Exportbeschränkungen beschaffen – für maximale Versorgungssicherheit. Doch so einfach dies scheint – Lieferanten außerhalb Chinas zu wählen –, ist es in der Praxis nicht immer: Chinesische Unternehmen halten Anteile an Minen weltweit, inklusive Afrika und Südamerika; die Stabilität dieser Quellen ist oft trügerisch. Wo immer möglich, ist eine Versorgung völlig ohne chinesischen Einfluss der sicherste Weg zur Lieferkettensicherung. 
• Bauteile ohne beschränkte Materialien einsetzen: Arbeiten Sie mit Entwicklung und Beschaffung daran, Bauteile zu qualifizieren, die ohne Gallium, Germanium, seltene Erden oder andere beschränkte Stoffe auskommen.
• Alternativbauteile vorab qualifizieren und testen: Prüfen und zertifizieren Sie Alternativ-Bauteile schon früh im Designprozess, um sicherzustellen, dass sie sämtliche Anforderungen an Performance, Zuverlässigkeit und Compliance erfüllen. 

Kritische Mineralien sind inzwischen Priorität im Risikomanagement

Das Nachverfolgen kritischer Mineralien ist die Grundlage für effektives Risikomanagement in heutigen, hochkomplexen Lieferketten. Ohne vollständige Transparenz über das Vorkommen beschränkter oder Hochrisikomaterialien in Ihren Produkten ist es nahezu unmöglich, Störungen vorauszusehen, wachsende regulatorische Anforderungen einzuhalten oder Strategien für Substitutionen zu erarbeiten. Durch vorausschauende Materialkartierung, Wirkungsbewertung und Szenarienplanung können Unternehmen fundiertere Beschaffungsentscheidungen treffen. Das senkt Störungsrisiken, erhöht die regulatorische Compliance und schafft eine resilientere Lieferkette im Spannungsfeld von Geopolitik und Märkten.

Die Supply-Chain-Risk-Management-(SCRM)-Plattform Z2Data unterstützt Unternehmen dabei, ihre Verwundbarkeiten bei kritischen Mineralien und Seltenen Erden zu verstehen. Die umfassende Lieferkettenkartierung von Z2Data reicht über mehrere Stufen, sodass Sie erkennen, aus welchen Regionen Ihre direkten Lieferanten ihre Materialien beziehen – inklusive aller geografischen Abhängigkeiten. Dank der Expertise von Z2Data-Teams gewinnen Unternehmen einen genauen Einblick in die Rolle Chinas in ihrer Mineralien-Lieferkette sowie in die jeweils machbaren Alternativen. 

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