Produtos Químicos Eternos: O Passado, Presente e Futuro dos PFAS

• Os PFAS (substâncias per- e polifluoroalquil) são conhecidos como «produtos químicos eternos» devido à sua extrema estabilidade e resistência à degradação.
• Os produtos químicos eternos têm diversas aplicações industriais graças às suas propriedades únicas, como impermeabilização de casacos, revestimentos antiaderentes em frigideiras e revestimentos em produtos eletrónicos.
• A sua persistência no ambiente, longos períodos de semivida e acumulação no corpo humano levantam preocupações quanto ao impacto na saúde e no ambiente.
• Foi comprovado que os produtos químicos eternos podem perturbar o sistema endócrino, suprimir o funcionamento do sistema imunitário e provocar outros efeitos adversos na saúde humana.
• A administração Biden está a tomar medidas para combater a contaminação por PFAS, através de investigação, regulamentação e financiamento para ações de descontaminação.

Segundo estimativas recentes, existem até 350 000 produtos químicos e misturas químicas em produção comercial com os quais podemos interagir de diversas formas. Estes produtos estão presentes em tudo, do mobiliário e vestuário, utensílios de cozinha, cosméticos até à eletrónica. Embora muitos destes compostos não apresentem riscos significativos para humanos, vida selvagem ou ecossistemas próximos, alguns destacam-se negativamente pelo seu impacto ambiental e destruição que provocam. 

Onde se enquadram, então, os produtos químicos eternos neste cenário? 

O que são os produtos químicos eternos? 

Comecemos pelo nome técnico: PFAS. PFAS significa substâncias per- e polifluoroalquil. 

Os PFAS constituem uma vasta família de mais de 9000 compostos altamente fluorados. A característica comum a todos estes produtos químicos é a existência de ligações entre átomos de carbono e átomos de flúor. Esta ligação carbono-flúor confere aos PFAS uma estabilidade térmica e química excecional — tornando-os resistentes a altas temperaturas e decompõem-se muito lentamente. São ainda extremamente eficazes a repelir água, gordura e manchas.

Onde aparecem os PFAS em aplicações domésticas comuns 

Esta combinação de propriedades exclusivas e altamente vantajosas faz com que os PFAS estejam presentes numa vasta gama de produtos. Entre estes destacam-se casacos impermeáveis, frigideiras antiaderentes, protetores solares e revestimentos para eletrónica variada. Em resumo, os PFAS são aspetos invisíveis, mas omnipresentes, das nossas vidas diárias. Estão presentes nas roupas, nos utensílios de cozinha, nas loções que aplicamos no corpo. Embora a maioria das pessoas raramente pense nestes compostos, estão profundamente associados à utilidade e conveniência que marcam o nosso quotidiano moderno eficiente. 

Porque é que os PFAS são chamados de produtos químicos eternos 

Muitas das propriedades distintivas dos produtos químicos eternos são virtudes nos produtos em que são incorporados, mas uma dessas características originou também uma visão mais complexa sobre estes compostos. Graças à estabilidade química conferida pela ligação carbono-flúor — uma das mais fortes conhecidas — os PFAS ganharam a designação de «produtos químicos eternos» nos meios de comunicação e no discurso público. 

Este título é mais do que justificado. 

Muitos destes compostos possuem semividas superiores a 1000 anos no solo e mais de 40 anos na água. (A semivida refere-se ao tempo necessário para que a concentração de uma substância numa matriz se reduza para metade.) Mais preocupante ainda é o facto de os níveis de PFAS levarem cerca de quatro anos a cair para metade no corpo humano. Para efeito de comparação, o limiar para substâncias «muito persistentes», segundo a regulamentação química da UE, é de uma semivida de 180 dias no solo e 60 dias na água. Ou seja, a família dos PFAS demonstra uma persistência extrema praticamente em qualquer meio, incluindo organismos vivos. 

Ao longo das últimas décadas, cientistas e investigadores têm tentado clarificar quais as implicações desta persistência invulgar. O que significa a extraordinária resistência à degradação dos produtos químicos eternos para o ambiente, bem-estar da fauna mundial e para a nossa própria saúde a longo prazo? 

Como os produtos químicos eternos se espalharam por tudo 

Existem milhares de PFAS atualmente, mas historicamente os compostos mais usados foram o ácido perfluorooctanoico (PFOA) e o sulfonato de perfluorooctano (PFOS). 

Outros PFAS de uso generalizado incluem o PFNA, PFDA, PFOS e PFBS. O PFOS e o PFOA são designados «PFAS de cadeia longa», pois possuem oito átomos de carbono (formando uma cadeia longa), todos exceto um ligados ao flúor. Antes das experiências levadas a cabo por cientistas de empresas químicas e fabricantes no século XX, a ligação carbono-flúor era extremamente rara. Porém, atualmente encontra-se dispersa por praticamente todo o planeta. 

Apesar da sua ubiquidade, os PFAS existem há pouco mais de 75 anos. O primeiro composto PFAS, politetrafluoretileno, foi sintetizado pela DuPont no seu laboratório em Deepwater, Nova Jérsia, em 1938. Seguiram-se oito anos de investigação até esta substância ser apresentada ao mundo sob a forma de Teflon (ou PTFE), uma resina altamente durável, antiaderente e resistente ao calor. Poucos anos depois, nos inícios dos anos 1950, dois cientistas da 3M, ao tentarem desenvolver uma nova borracha para tubos de combustível de aviões, descobriram um PFAS que acabaria por ser utilizado no Scotchgard — um acabamento que repele manchas e água usado em estofo, carpetes e têxteis. 

Porque se tornaram tão populares os produtos químicos eternos 

Após o lançamento destes dois produtos — que se tornariam nomes familiares — os PFAS começaram a propagar-se na indústria transformadora mundial. As empresas, entusiasmadas com as possibilidades de tornarem produtos mais eficientes e comerciais, passaram a incorporar fluorocarbonetos numa vasta gama de bens de consumo. A sua resistência ao calor, água e degradação permitiu que fossem usados como revestimento e proteção em inúmeros artigos essenciais, como calçado, vestuário, equipamentos de exterior, embalagens alimentares e cosméticos. 

O uso crescente dos PFAS não ficou limitado à produção de bens de consumo. Na década de 1960, o exército dos EUA colaborou com a 3M e começou a usar PFAS em espumas de combate a incêndios, conhecidas como AFFF («aqueous film-forming foams»). Com o passar do tempo, estas espumas, que utilizam fluorocarbonetos para sufocar fogos líquidos perigosos e prevenir reignições, tornaram-se parte integral das infraestruturas de emergência em aeroportos, quartéis de bombeiros, complexos militares e grandes instalações de combustíveis em todo o mundo. 

Como a DuPont e a 3M impulsionaram a produção em massa dos produtos químicos eternos

Nas primeiras décadas de existência destes químicos, a produção esteve dominada por duas empresas: a 3M e a DuPont. A 3M, fundada em 1902 como Minnesota Mining and Manufacturing Company, abriu em 1947 um grande centro de investigação e produção em Cottage Grove, Minnesota, onde manufaturava os PFAS usados no Teflon e, mais tarde, os químicos para o Scotchgard. Por sua vez, a DuPont inaugurou oficialmente a fábrica Washington Works, em Parkersburg, Virgínia Ocidental, em 1948. Esta unidade produziu muitos dos produtos Teflon da empresa durante décadas. 

Em pouco mais de três décadas, os PFAS e as empresas responsáveis afirmaram-se como elementos essenciais da indústria transformadora mundial, integrando-se de forma sólida na cadeia global de abastecimento. Mas, enquanto tornavam dezenas de produtos mais resistentes e versáteis, foram-se espalhando silenciosamente pelo planeta, acumulando-se no ar, água, solo e até no corpo humano. E devido às semividas extremamente longas, esta infiltração lenta e silenciosa veio a ter implicações sérias para a saúde e o ambiente nas décadas seguintes. 

A perceção pública inicial sobre os produtos químicos eternos

Durante grande parte do século XX, quando os PFAS surgiam e alguns especialistas já falavam no «Século Químico», a maioria dos consumidores não suspeitava que os PFAS pudessem ser tóxicos ou perigosos. Pelo contrário, eram celebrados como uma inovação científica revolucionária, que melhorava diretamente a qualidade de vida de milhões de pessoas em todo o mundo. Para o público, o impacto era positivo e simples. Contudo, por detrás do sucesso explosivo destes produtos escondia-se uma realidade muito mais obscura e complexa. 

Conhecer os efeitos: a exposição química generalizada 

Já nos anos 1970, elementos da 3M começaram a perceber que os PFAS se estavam a acumular no sangue humano. Além disso, experiências da própria empresa em animais de laboratório confirmaram a toxicidade destas substâncias. Porém, apesar da criação da Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos EUA em 1970, a 3M e a DuPont não partilharam esta investigação com a agência durante décadas. Demoraria muitos anos até que a toxicidade dos PFAS fosse conhecida do público e levasse à imposição de regulamentação nos fabricantes químicos. 

Dois acontecimentos em 1999 expuseram finalmente estas gigantes químicas. Após uma análise nacional, a EPA detetou PFAS em amostras de soro sanguíneo de 98% da população dos EUA. Esta descoberta levou a Agência para Substâncias Tóxicas e Registo de Doenças a considerar uma «exposição química generalizada». Separadamente, um agricultor de Parkersburg, Virgínia Ocidental, processou a DuPont, alegando que a eliminação de resíduos tóxicos da empresa causara mortes misteriosas no seu rebanho (caso amplamente divulgado, adaptado ao cinema com o filme Dark Waters, 2019). O processo revelou que a DuPont despejara milhares de toneladas de PFAS num aterro perto da propriedade, contaminando não só o gado, mas também a água de cerca de 80 000 pessoas no Ohio e Virgínia Ocidental. 

Lançamento do programa PFOA Stewardship como resposta

Após estes eventos, começou a tomar forma um lento ajuste de contas. Depois de meio século a produzir PFAS sem consequências, lucrando milhares de milhões de dólares, DuPont e 3M foram obrigadas a responder à EPA e ao público norte-americano, que finalmente conhecia décadas de ocultação e má conduta empresarial. Em 2000, a 3M anunciou o fim da produção de PFOA e PFOS — os produtos químicos eternos mais comuns. Investigações posteriores sugeriram que a empresa estava cada vez mais consciente dos efeitos destes compostos. Ao longo da década seguinte, a Agência de Controlo da Poluição do Minnesota descobriu que aterros de 3M junto à fábrica de Cottage Grove contaminavam águas subterrâneas e que os PFAS atingiam níveis elevados nas populações piscícolas locais. 

Alguns anos depois, em 2006, a EPA mediou um acordo — PFOA Stewardship Program — segundo o qual oito multinacionais químicas, incluindo DuPont e 3M, comprometeram-se a eliminar por completo a produção de PFOA e outros PFAS de cadeia longa até 2015. Um artigo de 2021 em Frontiers in Toxicology destacou os efeitos positivos do programa: «o desaparecimento destes compostos resultou numa diminuição das concentrações de PFOS e PFOA no sangue humano entre 2000 e 2015». 

Resposta da indústria: a transição para compostos de cadeia curta 

No entanto, o programa não ditou o fim dos PFAS. Em vez disso, desencadeou uma transição em toda a indústria para PFAS de cadeia curta. Apesar de existirem diferenças consoante a estrutura química, os PFAS de cadeia longa normalmente têm sete ou mais átomos de carbono («esqueleto de carbono») e os de cadeia curta seis ou menos. 

A DuPont, 3M e o setor químico reafirmaram agressivamente que os PFAS de cadeia curta são muito mais seguros e menos tóxicos do que os compostos antecessores. Estudos recentes, porém, levantam sérias dúvidas sobre essa afirmação. Pode demorar anos até se conhecerem exaustivamente os riscos reais da nova geração de PFAS — podendo já ser demasiado tarde quando tal acontecer. 

Examinando a contaminação por PFAS: impactos na saúde e no ambiente

O processo que levou ao desaparecimento dos PFAS de cadeia longa como o PFOA e PFOS está bem documentado. Já a compreensão das consequências ecológicas e de saúde destes compostos é uma tarefa muito mais abrangente e complexa, começando pelas vias de exposição: como entram e se acumulam em humanos e vida selvagem. 

Vias ambientais dos PFAS: o caso da água potável 

Uma das vias de exposição mais notórias e estudadas é a água potável. A contaminação da água esteve na origem do escândalo em 1999, quando os resíduos da DuPont no Ohio afetaram dezenas de milhares de pessoas. Estudos subsequentes levados a cabo pela EPA detetaram concentrações de PFAS acima do recomendado no abastecimento público de milhões de americanos. A Environmental Working Group (EWG), organização centrada em químicos tóxicos e responsabilização corporativa, publica um mapa interativo que ilustra a contaminação da água por PFAS nos 50 estados e para 19 milhões de pessoas. 

Apesar de as águas contaminadas gerarem as narrativas mais impactantes — com encobrimentos, má conduta empresarial e vítimas —, são os produtos de consumo quotidiano, especialmente os alimentares, que têm sido a via de exposição dominante desde os anos 1950. Os químicos encontram-se frequentemente nas embalagens usadas em cadeias de fast-food, onde são aplicados pelas suas propriedades resistentes à gordura e acabam por migrar para hambúrgueres, batatas fritas, saladas, entre outros alimentos servidos. Apesar de algumas cadeias terem anunciado o abandono destes compostos, investigações recentes apontam para uma presença ainda generalizada. 

Por fim, dada a facilidade com que os PFAS se deslocam no solo e atingem águas subterrâneas e superficiais, são particularmente prevalentes em peixes de água doce. Um estudo da EWG concluiu que consumir uma única dose de peixe de água doce equivale, em termos de exposição a PFAS, a beber água contaminada durante um mês. 

Efeitos dos produtos químicos eternos na saúde humana 

Estas substâncias passaram décadas a infiltrar-se na água que bebemos, na comida e mesmo no ar que respiramos. No final do século XX, a grande maioria dos americanos tinha alguma concentração de PFAS no sangue. Restam duas questões prementes: estes compostos são perigosos para a saúde humana? E de que formas? 

A análise dos efeitos negativos dos PFAS começa pelo C8 Health Project. Realizado após a condenação da DuPont por contaminação de água potável no seu complexo Washington Works, Virgínia Ocidental, o C8 acompanhou epidemiologicamente cerca de 70 000 pessoas numa zona afetada. Os resultados foram alarmantes: os níveis de PFAS no sangue dos participantes eram cinco vezes superiores aos de quaisquer outras populações analisadas. Além disso, foram identificados elos prováveis entre exposição a PFAS e seis doenças, incluindo doença da tiroide, cancro do rim e testículo e hipertensão induzida pela gravidez. 

Após o C8, dezenas de outros estudos avançaram na identificação dos riscos dos PFAS. Ficou demonstrado que estes disruptores químicos afetam o sistema endócrino, suprimem o sistema imunitário, prejudicam funções reprodutivas e levam a níveis elevados de colesterol. Dois séculos de investigação estabeleceram provas inequívocas dos inúmeros riscos dos PFAS à saúde humana. 

Como os PFAS afetam o ambiente e a vida selvagem 

O estudo dos efeitos na vida selvagem não é tão abrangente, mas já há provas da presença destes compostos em mais de 330 espécies, de mamíferos a aves, peixes e répteis. Especificamente, já foram observados impactos negativos do PFAS no sistema imunitário de golfinhos e lontras-marinhas, e no cérebro, reprodução e hormonas de ursos polares. 

Devido à capacidade dos PFAS de se disseminarem para águas subterrâneas, rios e oceanos, há uma preocupação acrescida quanto aos ecossistemas marinhos. Apesar das concentrações mais elevadas se registarem junto a fábricas de químicos, a sua extrema persistência e mobilidade permite que atinjam até regiões remotas. Sabe-se já que afetam a reprodução e imunidade de aves aquáticas, mexilhões e peixes, sendo também altamente tóxicos para invertebrados aquáticos e algas. Estudos apontam que elevados níveis destes químicos «reduzem a biomassa de algas e desencadeiam toxicidade crónica», segundo a associação Seaside Sustainability, o que pode ter consequências ecológicas importantes no equilíbrio dos ecossistemas marinhos. A investigação existente pode, inclusive, apenas ter começado a revelar o real impacto dos PFAS em habitats oceânicos.

O lento progresso da regulamentação dos PFAS 

Apesar de existirem desde os anos 40, só no final dos anos 1990 a EPA começou a ver os PFAS como ameaça à saúde. Após as descobertas de 1999, com a confirmação da presença dos químicos no sangue de 98% dos americanos e o escândalo que envolveu a DuPont, a EPA começou a agir. 

Em dezembro de 2002, a agência publicou uma regra de novo uso significativo (SNUR), tornando obrigatório notificar a EPA antes de fabricar qualquer um de 75 PFAS específicos. Embora não fosse uma proibição total, limitava fortemente o seu fabrico (a agência permitiu apenas algumas utilizações técnicas para as quais não havia alternativa). Nos 15 anos seguintes, foram publicados vários SNURs adicionais.

O acordo de 2006 («Stewardship Program») entre a EPA e oito grandes fabricantes impulsionou a transição de PFAS de cadeia longa para os de cadeia curta nas décadas seguintes. Em 2016, a EPA publicou um parecer provisório de saúde relativamente ao PFOS e PFOA, determinando que a soma das suas concentrações na água potável não deveria ultrapassar 70 partes por bilião. Segundo a agência, esta concentração oferece uma «margem de proteção para todos os americanos ao longo da vida». Este parecer desencadeou uma maior consciencialização e testes generalizados. 

PFAS pelo mundo: regulamentação internacional 

Enquanto os EUA aumentavam gradualmente a regulamentação, a comunidade internacional centrou-se também nos perigos das substâncias presentes na lista de produtos químicos eternos. Em 2009, a Convenção de Estocolmo — tratado internacional para proteger os humanos de poluentes orgânicos persistentes (POPs) — incluiu o ácido perfluorooctano-sulfónico (PFOS) e o perfluorooctano-sulfonilfluoreto (PFOSF) na lista de POPs. Isto significava que mais de 150 países comprometiam-se a restringir ou eliminar totalmente a produção e utilização destas substâncias. Em 2022, juntaram-se o ácido perfluorooctanoico (PFOA) e o ácido perfluorohexano-sulfónico (PFHxS). Outras entidades, como a Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA), também restringem a produção e utilização de PFAS específicos. 

Hoje: a administração Biden e os produtos químicos eternos 

Desde 2021, a administração Biden tem sido ainda mais proativa no combate aos PFAS. Em outubro desse ano, a EPA lançou o «PFAS Strategic Roadmap», uma abordagem transversal que inclui investigação, restrição da entrada de novos PFAS no ambiente e descontaminação dos já existentes. O programa atribui ainda ao Office of Chemical Safety and Pollution Prevention a responsabilidade de garantir que os PFAS ainda em uso não suscitam preocupações adicionais e de impedir a retoma da produção dos chamados PFAS legados. 

A verdade sobre os PFAS de cadeia curta 

Com o consenso generalizado de que os PFAS de cadeia longa representam riscos acrescidos, a atenção mudou para os seus equivalentes de cadeia curta. Como esperado, a indústria química defende há anos que os PFAS de cadeia curta são significativamente mais seguros do que a geração anterior de produtos químicos eternos. No entanto, a CHEM Trust, organização sem fins lucrativos britânica, contesta essa visão. Num estudo de 2019 sobre PFAS, refere que «a indústria afirma que os PFAS alternativos são mais seguros, mas os dados ambientais e toxicológicos são frequentemente inexistentes». 

Desde essa publicação, foi realizada investigação relevante que levanta preocupações sobre a nova geração de PFAS. Dois estudos da FDA, em 2020, examinaram o 6:2 FTOH, um dos compostos de cadeia curta mais usados. Um deles estudou a bioacumulação em ratos e concluiu a sua presença no fígado, tecido adiposo e sangue durante mais de um ano. O segundo estudo demonstrou que os argumentos sobre a segurança do 6:2 FTOH estavam, em parte, assentes em pressupostos errados. Em conjunto, estes estudos motivaram debate e mesmo controvérsia quanto ao grau de intervenção que a EPA e outros reguladores devem adotar na produção e uso desta nova geração de produtos químicos eternos. 

O que é necessário para eliminar os produtos químicos eternos da cadeia de abastecimento 

Diante das evidências acumuladas nos últimos anos sobre os riscos dos PFAS, muitas empresas estão a adotar uma postura mais exigente e responsável perante estes químicos. Desde 2020, a ChemSec, ONG promotora da transição para alternativas mais seguras, iniciou o «corporate PFAS movement». Mais de 50 empresas — incluindo H&M, Lacoste, New Balance e Ralph Lauren — já aderiram ao movimento, que apoia uma regulamentação forte e responsável dos PFAS e incentiva as empresas a eliminar gradualmente estes compostos das cadeias globais de abastecimento. 

Em 2022, a ChemSec reuniu também mais de cinquenta investidores institucionais, com ativos coletivos acima dos 11 biliões de dólares, para pressionar fabricantes a cessar a produção de PFAS. Esta iniciativa resultou numa carta enviada a empresas químicas em todo o mundo, e o impacto foi imediato. Daí a um mês, a 3M anunciou o fim da produção de PFAS, declarando que pretende eliminar a sua utilização em todo o seu portefólio até ao final de 2025. Esta decisão sem precedentes terá certamente repercussões no setor, podendo incentivar outros fabricantes a seguir o mesmo caminho. 

Remover produtos químicos eternos do ambiente: qual é a dimensão do problema? 

Com a crescente consciência dos perigos dos produtos químicos eternos, a presença e o peso dos PFAS diminuíram ao longo da última década. No entanto, tal não altera o facto de, segundo o advogado ambientalista Rob Bilott, estas substâncias estarem «no sangue de praticamente cada ser humano no planeta» — para além da sua maciça infiltração ambiental. Um dos maiores desafios atuais para comunidades, governos e organizações não governamentais é a implementação de medidas eficazes de descontaminação ambiental. 

Existem poucas técnicas de remediação de PFAS, sendo que a maioria apenas revela eficácia moderada. O método mais utilizado é o carvão ativado granular (GAC), obtido a partir de materiais orgânicos ricos em carbono, como carvão, madeira ou cascas de coco. Neste processo, o GAC absorve PFAS da água ou solo (a adsorção consiste na fixação de moléculas na superfície de um sólido). Segundo a EPA, este método é altamente eficaz na remoção de PFAS de cadeia longa, como o PFOA e PFOS, dos meios contaminados. Infelizmente, é menos eficiente para os PFAS de cadeia curta.

No âmbito das suas ações contra produtos tóxicos, a administração Biden atribuiu, em fevereiro, dois mil milhões de dólares a estados e territórios para combater a contaminação hídrica por PFAS. Embora seja uma medida significativa, o grau de contaminação nos EUA sugere que será insuficiente. Um relatório do MPCA, por exemplo, estima que o custo de remoção de PFAS das águas residuais do Minnesota será entre 14 mil milhões e 28 mil milhões de dólares. Apesar do nível de contaminação no Minnesota não ser totalmente representativo do país, estes valores refletem a dimensão do problema. 

Produtos químicos eternos em bases militares 

A situação em centenas de bases militares nos EUA complica ainda mais a remediação global de PFAS. Após décadas a usar espumas de combate a incêndios (AFFF) em treinos e emergências, estas bases e respetivas comunidades enfrentam níveis elevados de PFAS na água. Uma análise da EWG indica que o custo de limpeza de 50 dessas instalações poderá ultrapassar 30 mil milhões de dólares. Embora o Departamento de Defesa já tenha atribuído milhares de milhões para resolver o problema, as necessidades orçamentais superam largamente o investimento atual. 

Estes exemplos evidenciam que o governo dos EUA está a aumentar os esforços para remover produtos químicos eternos do ambiente e das infraestruturas públicas. Porém, o nível de contaminação — juntamente com os custos dos métodos GAC e outras tecnologias avançadas — torna esta tarefa monumental. 

Substituir os PFAS na cadeia de abastecimento 

Pela sua versatilidade e integração setorial nos últimos 60 anos, os produtos químicos eternos serão extremamente desafiantes de substituir. Como referiu um estudo de 2015 sobre alternativas aos PFAS, «tem sido difícil encontrar substitutos que igualem a função e desempenho dos PFAS». A transição complica-se ainda mais pela tendência do setor em apostar nos PFAS de cadeia curta, que se revelam apenas marginalmente menos prejudiciais que os compostos de cadeia longa. Tais estratégias temporizadoras apenas prolongam a dependência de substâncias destrutivas, sem a real transformação da produção química. 

Existe, contudo, um desenvolvimento promissor: a avaliação de alternativas químicas (CAA). Estas avaliações, frequentemente promovidas por entidades estatais, procuram identificar opções viáveis para substituição dos PFAS em bens de consumo. Em 2021, por exemplo, o Estado de Washington realizou uma CAA que conduziu à proibição estatal de quatro tipos de embalagens alimentares. As CAAs facilitam a pesquisa, para os fabricantes e para o público, por alternativas químicas e não químicas que possam substituir os PFAS. 

No curto prazo, as CAAs são um mecanismo útil para apoiar a transição industrial sem comprometer a viabilidade dos produtos. A médio e longo prazo, contudo, serão necessárias medidas mais restritivas. Se quisermos recuperar décadas de contaminação dos nossos corpos e ecossistemas por PFAS, as agências reguladoras nacionais e internacionais terão de adotar e aplicar uma proibição substancial e duradoura a todas as gerações de produtos químicos eternos.