Relatório de Obsolescência

Embora a obsolescência seja uma parte expectável do ciclo de vida dos produtos, os últimos anos registaram um aumento acentuado da obsolescência de componentes devido à pandemia. Em 2021, 528 546 componentes tornaram-se obsoletos. Esse número subiu ainda mais no ano seguinte, com 756 087 componentes a entrar em obsolescência em 2022 — um salto de quase 50% em relação ao ano anterior.

Novos dados revelam que este pico de obsolescência está a começar a estabilizar. Em 2023, apenas 473 910 componentes atingiram o seu EOL, uma diminuição de 37% face ao ano anterior. Os dados dos primeiros dois meses de 2024 mostram uma trajetória semelhante, com 39 190 EOL já comunicados.

Apesar da queda recente na obsolescência, o número de empresas a emitir EOL aumentou todos os anos desde 2021, atingindo 990 fabricantes a declarar obsolescência de componentes em 2023. Esta tendência deverá manter-se em 2024, com 305 empresas a comunicarem EOL apenas nos dois primeiros meses do ano.

Como há significativamente menos semicondutores em circulação, os números de EOL para estes componentes vão, inevitavelmente, ser bastante inferiores aos dos passivos. Ainda assim, os dados mostram que em 2023 houve um número significativo de semicondutores descontinuados, incluindo mais de 6 268 supressores de tensão transitória, 5 884 reguladores de tensão linear, 4 931 microcontroladores, 3 533 retificadores e 2 230 MOSFETs.

Devido à complexidade que envolve a obsolescência em semicondutores, estes números tiveram certamente grande impacto em fabricantes, distribuidores e outros intervenientes da cadeia de abastecimento eletrónica. O desafio de substituir um semicondutor fundamental num determinado projeto é sentido em todo o processo operacional, desde a engenharia à gestão de commodities e ao sourcing estratégico, entre outras equipas.

A Z2Data perguntou ainda quais os fatores considerados pelos profissionais como mais determinantes para o EOL de componentes. A maioria dos inquiridos (38,5%) apontou os avanços tecnológicos que superam o ciclo de vida dos componentes como o principal fator, enquanto 25,6% referiram as perturbações na cadeia de abastecimento. Outras respostas incluíram a redução da procura do mercado (20,5%) e alterações nas normas da indústria (12,8%).

A Z2Data analisou detalhadamente a evolução da obsolescência em três categorias críticas de semicondutores: microcontroladores (MCU), field programmable gate arrays (FPGA) e dynamic random-access memory (DRAM).

No caso dos MCUs, a obsolescência associada à tecnologia de nó é muito marcada. A tecnologia de 350 nanómetros, lançada por volta de meados dos anos 90, encontra-se maioritariamente obsoleta — os componentes EOL representam mais de 70% do total de MCUs de 350 nm. Os nós de 180 e 130 nm registaram mais EOL em 2023, ilustrando a rápida transição para tecnologias de 28 e 16 nm. Menos de metade dos MCUs de 180 e 130 nm existentes permanecem ativos.

Em 2023: 1 495 microcontroladores de 180 nm foram descontinuados, 996 MCUs de 130 nm entraram em obsolescência, e mais de 1 063 nós de 350 e 250 nm atingiram o EOL. Por contraste, os nós de 16 nm tiveram apenas nove componentes obsoletos, apontando para um risco quase nulo de obsolescência.

Na perspetiva da obsolescência por nó, os FPGA são bastante semelhantes aos MCUs. A maioria dos FPGA de 90 nm ou superiores já atingiu o EOL, com os IC de 130 e 150 nm ainda a apresentar taxas de atividade entre 40% e 50%. Em tecnologias de 28 nm ou inferiores, a percentagem de FPGA ativos ronda os 90% ou mais.

Os FPGA no nó de 65 nm estão agora em tendência para EOL. Em 2023, os FPGA de 65 nm observaram um pico acentuado de obsolescência, com 215 semicondutores a chegar ao EOL. Outros nós — incluindo 90, 150, 180, 220 e 300 nm — registaram entre 150 e 155 componentes obsoletos em 2023.