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A fábrica da GM que anteriormente produzia o agora descontinuado Chevy Cruze está mudando de mãos mais uma vez. A GM havia vendido a fábrica para a Lordstown Motors em 2019 e planejava usar o local para produzir sua picape totalmente elétrica, conhecida como Endurance.
No entanto, a Lordstown tem enfrentado algumas dificuldades para colocar seu veículo elétrico (EV) em produção. Altos executivos renunciaram, e a montadora divulgou em um documento regulatório que não possui capital suficiente para produzir toda a linha de veículos que havia sido prometida para chegar em meados de outubro. O Endurance supostamente entrega 600 cavalos de potência e um alcance de combustível de 250 milhas, o que seria extremamente relevante para locadoras de frotas de construção que buscam economizar com combustível. Apesar disso, a fábrica no estado de Ohio, com 576 mil metros quadrados, ainda não produziu uma frota completa de veículos Endurance.
Foxconn entra em cena
O fabricante de eletrônicos taiwanês, mais conhecido por sua produção de iPhones e componentes eletrônicos, está pagando US$ 230 milhões para adquirir a fábrica da Lordstown Motors e também irá adquirir US$ 50 milhões em ações da montadora. O plano é que Foxconn e Lordstown se unam para criar "programas escaláveis de veículos elétricos". Há rumores de que o fabricante taiwanês também planeja fabricar veículos elétricos (EVs) da Fisker na planta de Ohio.
Parte do contrato também permitirá que a Foxconn obtenha certos direitos sobre programas futuros de veículos na fábrica de Ohio, incluindo a possibilidade de o fabricante explorar acordos de licenciamento para outros projetos de picapes.
Apple Car?
Com a relação da Foxconn com a Apple, será que isso pode gerar um novo interesse no Apple Car?
Em 2014, a Apple iniciou o "Project Titan", reunindo mais de mil especialistas automotivos e engenheiros em uma sede secreta nos arredores de Cupertino, Califórnia. No entanto, disputas internas e problemas de liderança comprometeram o projeto, que acabou se tornando um aspecto secundário para a gigante de eletrônicos.
Mas, em dezembro de 2020, surgiram rumores sobre os planos da Apple de lançar um veículo nos próximos seis anos. Uma fonte da Reuters afirmou que a Apple está de olho em 2024, enquanto outros analistas acreditam que o lançamento deverá ocorrer somente em 2027, no mínimo.
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A Apple ainda não fechou acordo com um parceiro de fabricação para produzir os veículos, e chegou a circular que a empresa estava em negociações avançadas com a Hyundai em março de 2021. O plano era iniciar a produção em 2024, mas as tratativas foram encerradas sem sucesso.
Portanto, a gigante de tecnologia continua em busca de um parceiro de fabricação, enquanto a Foxconn acaba de entrar no setor de veículos elétricos com a aquisição da fábrica da Lordstown. Desta forma, a Apple passa a contar com um parceiro de confiança atuando como fabricante de EVs — um parceiro que também detém controle sobre futuros projetos de veículos na unidade de Ohio.
Ainda não há informações se Apple e Foxconn estão desenvolvendo algo em conjunto para o futuro, mas não seria surpresa se novos rumores sobre o Apple Car começarem a circular nos próximos meses.
