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La fábrica de GM que anteriormente producía el ahora descontinuado Chevy Cruze está cambiando de manos una vez más. GM había vendido la fábrica a Lordstown Motors en 2019 y planeaba utilizar la planta para fabricar su pickup totalmente eléctrica, conocida como Endurance.
Sin embargo, Lordstown ha tenido, bueno, algo de dificultad para llevar su vehículo eléctrico (EV) a la producción. Los principales ejecutivos han renunciado, y la compañía automotriz informó en un documento regulatorio que no cuenta con suficiente capital para fabricar toda la línea de vehículos que se prometió entregar a mediados de octubre. El Endurance, que supuestamente tiene 600 caballos de fuerza y una autonomía de 250 millas, iba a suponer un gran avance para las flotas de alquiler en construcción que buscan reducir costos de combustible. Pero la planta de 6,2 millones de pies cuadrados en Ohio aún no ha producido una flota completa de vehículos Endurance.
Entra Foxconn
El fabricante taiwanés de productos electrónicos, conocido mundialmente por la producción del iPhone y componentes electrónicos, está pagando 230 millones de dólares para adquirir la planta de fabricación a Lordstown Motors y también comprará 50 millones de dólares en acciones de la compañía automotriz. El plan es que Foxconn y Lordstown colaboren en la creación de “programas escalables de vehículos eléctricos”. Además, se rumorea que el fabricante taiwanés también podría fabricar vehículos eléctricos (EVs) de Fisker en la planta de Ohio.
Parte del acuerdo también permitirá a Foxconn obtener ciertos derechos relativos a futuros programas de vehículos en la planta de Ohio, lo que incluye la posibilidad de explorar acuerdos de licencia para otros programas de pickups.
¿Apple Car?
Con los vínculos de Foxconn con Apple, ¿podría esto reavivar el interés en el Apple Car?
En 2014, Apple comenzó a trabajar en el "Project Titan", con más de mil expertos automotrices e ingenieros en una sede secreta cerca de Cupertino, California. Sin embargo, disputas internas y fallos de liderazgo han generado conflictos dentro del proyecto, que se ha convertido en una prioridad menor para el gigante tecnológico.
No obstante, en diciembre de 2020 circularon rumores sobre los planes de Apple para lanzar un vehículo en los próximos seis años. Una fuente de Reuters indicó que Apple tiene como objetivo el año 2024, mientras que otros analistas creen que un auto probablemente no se lanzará hasta 2027 como muy pronto.
Apple aún no ha llegado a un acuerdo con un socio fabricante para producir los vehículos, y se rumoró que la compañía mantenía conversaciones avanzadas con Hyundai en marzo de 2021. El plan era iniciar la producción en 2024, pero las negociaciones no prosperaron.
Así que el gigante tecnológico sigue buscando un socio de fabricación, y Foxconn acaba de ingresar al sector de EVs con la compra de la planta de Lordstown. Ahora, Apple cuenta con un socio comercial de confianza que opera como fabricante en el sector de vehículos eléctricos. Un socio de confianza que, además, tiene control sobre los futuros programas de vehículos en la planta de Ohio.
No hay confirmación sobre si Apple y Foxconn preparan algún proyecto para el futuro, pero no sería sorprendente que empiecen a circular rumores sobre el Apple Car en los próximos meses.
