:quality(85))
Voor fabrikanten in sectoren variërend van textiel en grondstoffen tot farmaceutica en elektronica, markeren de jaren 2020 een tijdperk van verscherpte corporate accountability. Met de invoering van milieuwetgeving als de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), nemen ESG- en duurzaamheidsregels wereldwijd toe. Handelswetgeving — waaronder de UFLPA (Uyghur Forced Labor Prevention Act) en de steeds groeiende lijst van uitgesloten bedrijven — dwingt naleving van internationale arbeidsnormen af en verplicht bedrijven eerlijke arbeidspraktijken te hanteren. Tegelijkertijd stellen miljoenen consumenten steeds hogere eisen aan de bedrijven met wie zij zaken doen. Klanten richten zich vandaag de dag niet langer uitsluitend op kwaliteit en prijs, maar letten nadrukkelijk op de sourcing, CO2-voetafdruk en omgang met medewerkers van bedrijven (en verwachten daarbij steeds vaker externe certificeringen als bewijs van duurzaam gedrag).
Deze constellatie van nieuwe normen en verwachtingen — die voortkomen uit zowel overheidsinstanties als de non-profitsector en veranderende waarden van de mondiale consument — legt een groot aantal ongekende eisen op aan bedrijven. Ondernemingen zijn in toenemende mate verantwoordelijk voor het berekenen van hun CO2-uitstoot, het waarborgen dat hun sourcing geen schade toebrengt aan het milieu en het identificeren van ál hun supply chain-partners. Dit lijkt misschien op het eerste gezicht een verzameling uiteenlopende verplichtingen, maar uiteindelijk draait alles om één centraal concept, dat is uitgegroeid van bijzaak tot een organisatorische noodzaak: supply chain-transparantie.
Wat is supply chain-transparantie?
Hoewel de term op zichzelf grotendeels voor zich spreekt, vereist supply chain-transparantie een aantal onderling samenhangende stappen om succesvol te zijn. Alexis Bateman, directeur van het Sustainable Supply Chains Lab van MIT, onderscheidt hierin twee essentiële elementen: zichtbaarheid en openheid. Zichtbaarheid betekent “zorgvuldig alle schakels in uw supply chain identificeren en data verzamelen”. Openheid vereist vervolgens dat “die informatie zowel intern als extern wordt gedeeld op het detailniveau dat vereist of gewenst is.”
Met andere woorden: supply chain-transparantie vraagt zowel om effectieve due diligence in de supply chain én om volledige openheid richting alle belanghebbenden over de verzamelde informatie. En naarmate de samenleving duurzaamheid verder omarmt en het ESG-framework (Environmental, Social, Governance) breder toepast, zullen de eisen aan informatieverslaggeving verder gaan dan alleen het voldoen aan regelgeving en verplichte rapportages. Fabrikanten zullen steeds vaker onder druk komen te staan om aantoonbare supply chain-transparantie te tonen aan het brede publiek.
Voordelen van supply chain-transparantie voor fabrikanten
Het bereiken van deze twee essentiële elementen — supply chain-zichtbaarheid en openheid — kan voelen als een tijdrovende verplichting. Er moeten telefoongesprekken worden gevoerd, onderzoek worden gedaan, leveranciers benaderd en omvangrijke papierstromen beheerd die leveranciers en partners met elkaar verbinden. Maar fabrikanten die blijven hangen in de benodigde due diligence om transparantie te bereiken, lopen het risico te vergeten welke wezenlijke voordelen transparantie tevens oplevert. Bedrijven die effectieve supply chain-transparantie nastreven, kunnen nieuwe klanten bereiken, hun publieke profiel verbeteren en hun reputatie binnen de sector versterken.
Bereik meer consumenten
Hoewel inmiddels algemeen aanvaard wordt dat een aanzienlijk deel van de consumenten duurzaamheid prioriteert bij een aankoop, is het onderbelicht hoe groot de invloed is van supply chain-transparantie op het beslissingsproces. Uit onderzoek van NielsenIQ blijkt dat maar liefst 94% van de consumenten loyaler is aan merken die volledige supply chain-transparantie bieden. En bijna 40% geeft aan te willen overstappen naar een transparanter merk als die mogelijkheid zich voordoet.
Dit soort statistieken onderstrepen hoe supply chain-transparantie veel meer is dan een middel om aan regelgeving te voldoen of risicomanagement tot een succes te maken. Het is tevens een steeds effectievere strategie om ethisch ondernemerschap te tonen en consumenten te binden die waarde hechten aan maatschappelijk en milieubewust zakendoen. Naarmate ESG-gedreven Gen Z’ers in Amerika meer koopkracht opbouwen, zullen deze criteria een nóg grotere rol gaan spelen in consumententrends en bestedingspatronen.
Verbeter uw ESG-prestaties
De waarden en verwachtingen die in de ESG-pijlers (environmental, social, governance) tot uiting komen, krijgen een plaats in nieuwe wetgeving, NGO-onderzoek en -rapportages over bedrijven, maar ook in de risicobeoordelingen van toonaangevende risicomanagementbureaus. De druk op fabrikanten en andere bedrijven om de ESG-prestaties te verbeteren komt vanuit verschillende richtingen. Hun vermogen om aan deze veranderende eisen te voldoen, zal de komende vijf jaar bepalend zijn voor zakelijk succes.
Transparantie is een van de effectiefste manieren waarop bedrijven hun ESG-prestaties kunnen verbeteren. Organisaties die supply chain-zichtbaarheid verkrijgen in hun leveranciers en waardeketens kunnen beter hun CO2-voetafdruk berekenen, de milieu-impact beoordelen en leveranciers opsporen die hun personeel slecht behandelen of arbeidswetgeving overtreden. Bovendien is transparantie niet langer alleen middel, maar ook doel op zich. Het louter verzamelen en delen van supply chain-data verbetert vaak al de ESG-score en het algehele duurzaamheidsprofiel van een onderneming.
Bedrijven die grondige data verzamelen van directe en sub-tier-leveranciers en deze delen met relevante stakeholders krijgen een duidelijke voorsprong bij het voldoen aan de komende reeks ESG-vereisten. Organisaties die deze informatie proactief beschikbaar stellen, kunnen moeiteloos navigeren langs de CSRD, CSDDD en andere aanstaande regelgeving, en voorkomen zo complianceproblemen die minder vooruitziende branchegenoten ondervinden.
Bouw betere supply chain-relaties op
Omdat supply chain-transparantie positief doorwerkt in tal van strategische initiatieven en doelstellingen, mag het gezien worden als een essentiële prioriteit. Naast haar positieve invloed op consumentenrelaties, milieuwetgeving en ESG-ratings, helpt transparantie fabrikanten ook om sterkere, betrouwbaardere supply chain-relaties op te bouwen. Dit klinkt wellicht op het eerste gezicht tegenstrijdig. Waarom zouden leveranciers waarde hechten aan de mate waarin hun klanten informatie verzamelen en delen over de supply chain? Zou het niet juist logischer zijn dat leveranciers liever minder supply chain-zichtbaarheid willen, zodat ze kunnen opereren met minder toezicht en verantwoording?
Waarom transparantie telt voor uw leveranciers
In het verleden was het een logische aanname dat veel leveranciers liever opereerden binnen een ondoorzichtige supply chain — buiten het bereik van NGO’s en toezichthouders, grotendeels zonder regulatoire aandacht. Veel directe en sub-tier-fabrikanten wilden geen capaciteit vrijmaken om data bij te houden over emissies, leveranciers of arbeidspraktijken. Bovendien waren er toentertijd bedrijven die bewust informatie inhielden om onethisch gedrag — of dat nu de omgang met medewerkers betrof, het sourcingbeleid of links met dwangarbeid — te kunnen voortzetten zonder tussenkomst van derden.
Maar het lang bestaande beeld van leveranciers die supply chain-transparantie uit de weg gaan en geen operationele data willen delen, verandert snel. Dit komt deels doordat veel bedrijven binnenkort óók onder de werkingssfeer vallen van ESG-maatregelen die fabrikanten verplichten meer toegang en openheid in hun waardeketens te realiseren. Grote leveranciers in sectoren als automotive, consumentenelektronica en luchtvaart die actief zijn in de EU, moeten binnenkort verslag doen van hun emissiescopes, productgebruik en andere zogenaamde “downstreamactiviteiten” (zoals productie, transport en overige activiteiten richting de consument). In de komende jaren hebben dergelijke bedrijven data van hun fabrikanten nodig voor regulatory compliance.
Anders gezegd: binnen de nieuwe reguleringskaders in de EU en — in iets mindere mate — Noord-Amerika, is supply chain-opaciteit niet langer een houdbare optie. Verantwoorde, toekomstgerichte leveranciers zullen samenwerking zoeken met toegankelijke, transparante ketenpartners om zo optimaal compliant te zijn.
Dit betekent een verschuiving in het traditionele denken over supply chain-transparantie. Oorspronkelijk zagen bedrijven supply chain-zichtbaarheid en openheid als eenrichtingsverkeer — van leverancier naar fabrikant en van fabrikant naar consument en toezichthouder. Maar met meer regelgeving en een snel veranderende duurzaamheidscultuur ontstaat er een nieuw paradigma, waarin supply chain-transparantie wederkerig is. De vraag naar supply chain-zichtbaarheid en openheid bestaat nu in de hele waardeketen, niet alleen bij fabrikanten en hun leveranciers, maar ook bij bedrijven verderop in de leveringsketen.
Op termijn is de hoop dat deze wederkerigheid een feedbackloop zal creëren die alle partijen in de supply chain aanzet tot zorgvuldigheid en openheid over materialen, productie, sourcing en emissies. Als alle supply chain-partners dezelfde kant op werken voor meer transparantie, zijn zij beter in staat om te voldoen aan nieuwe milieuwetten, aan de hogere verwachtingen van consumenten en aan strenge ESG-ratingbureaus.
Bereik toonaangevende supply chain-transparantie
De voordelen van volledige supply chain-transparantie zijn evident, maar dat maakt het nog geen eenvoudig haalbaar doel voor elk bedrijf. Het vraagt van fabrikanten een brede set aan due diligence-maatregelen: supply chains in kaart brengen; bepalen welke data nodig zijn van leveranciers; en het daadwerkelijk verzamelen van deze data, via direct contact, leveranciersportalen of externe ondersteuning. De logistieke complexiteit kan zelfs bij goedwillende, kleinere fabrikanten met beperkte capaciteit ontmoedigen.
Organisaties die supply chain-zichtbaarheid en openheid wensen, maar twijfelen of zij intern over voldoende mogelijkheden beschikken, kunnen aanzienlijk profiteren van een supply chain risk management (SCRM)-platform. Z2Data, een toonaangevend SCRM-platform, biedt uitgebreide part-to-site mapping waarmee fabrikanten precies kunnen visualiseren waar hun elektronische componenten en subassemblages vandaan komen. Ook krijgen klanten toegang tot een wereldwijde database van 150.000 leveranciers, inclusief profielen met uniek inzicht in financiële kerncijfers, compliance-informatie en gedetailleerde risicobeoordelingen.
Wilt u meer weten over Z2Data en de unieke suite van supply chain-transparantietools die het platform biedt? Vraag een gratis demo aan met een van onze productspecialisten.
