Wie kann Lieferkettentransparenz Sie zu einem attraktiveren Geschäftspartner machen?

Für Hersteller in Branchen von Textilien und Rohstoffen bis hin zu Pharmazeutika und Elektronik hat das Jahrzehnt der 2020er eine Ära erhöhter unternehmerischer Verantwortung eingeläutet. Mit der Verabschiedung von Umweltgesetzen wie der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) und der Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) nehmen ESG- und Nachhaltigkeitsvorgaben weltweit zu. Handelsgesetze – einschließlich der ULFPA und ihrer ständig wachsenden Liste ausgeschlossener Unternehmen – setzen internationale Arbeitsstandards durch und zwingen Unternehmen, faire Arbeitspraktiken einzuhalten. Und Millionen von Konsumenten passen ihre Erwartungen an die Unternehmen, mit denen sie Geschäfte machen, an. Kunden achten heute längst nicht mehr nur auf Qualität und Preis – sie hinterfragen verstärkt die Beschaffung, den CO₂-Fußabdruck und den Umgang mit Mitarbeitenden eines Unternehmens (und suchen, damit verbunden, nach Zertifizierungen Dritter als Nachweis nachhaltigen Verhaltens). 

Dieses Geflecht neuer Standards und Erwartungen – geprägt nicht nur von staatlichen Stellen, sondern ebenso von NGOs und dem Wertewandel der globalen Konsumentenbasis – stellt Unternehmen vor nie dagewesene Anforderungen. Firmen müssen zunehmend ihren CO₂-Ausstoß berechnen, sicherstellen, dass ihre Beschaffung keine Umweltschäden verursacht, und die gesamte Kette ihrer Lieferkettenpartner identifizieren. Was auf den ersten Blick wie eine Ansammlung getrennt zu betrachtender Pflichten wirkt, läuft letztlich auf ein zentrales Konzept hinaus, das von einer Randnotiz zur geschäftskritischen Notwendigkeit geworden ist: Lieferkettentransparenz. 

Was ist Lieferkettentransparenz?

Auch wenn der Begriff weitgehend selbsterklärend wirkt, erfordert Lieferkettentransparenz mehrere miteinander verflochtene Schritte, um erfolgreich umgesetzt zu werden. Alexis Bateman, Direktorin des Sustainable Supply Chains Lab am MIT, unterteilt das Konzept in zwei zentrale Elemente: Transparenz („Visibility“) und Offenlegung („Disclosure“). Unter Transparenz versteht sie, „alle Glieder Ihrer Lieferkette genau zu identifizieren und Daten dazu zu erfassen“. Offenlegung bedeutet hingegen, „diese Informationen sowohl intern als auch extern in der jeweils benötigten oder gewünschten Detailtiefe mitzuteilen.“ 

Anders ausgedrückt: Um Lieferkettentransparenz zu erreichen, braucht es sowohl effektive Sorgfaltspflichten in der Lieferkette und eine umfassende Weitergabe der gesammelten Informationen an unterschiedliche Stakeholder. Mit dem gesellschaftlichen Wandel hin zu mehr Nachhaltigkeit und der breiteren Anwendung des ESG-Rahmens (Environmental, Social, Governance) werden die Anforderungen an die Informationsoffenlegung künftig weit über regulatorische Compliance und Pflichtberichte hinausgehen. Hersteller werden zunehmend auch gegenüber der breiten Öffentlichkeit Nachweise für Lieferkettentransparenz erbringen müssen. 

Wie Hersteller von Lieferkettentransparenz profitieren 

Die beiden Kernelemente Transparenz – Lieferkettensichtbarkeit und Informationsoffenlegung – mögen wie eine mühsame Pflicht erscheinen. Es sind viele Telefonate, Recherchen und Kontaktaufnahmen erforderlich, sowie eine unübersichtliche Papier-/Datenflut, die Lieferanten entlang der Lieferkette miteinander verbindet. Doch wer bei den für Transparenz erforderlichen Sorgfaltspflichten hängenbleibt, übersieht schnell, dass sich durch Transparenz eine ganze Reihe wertvoller Vorteile heben lässt. Unternehmen, die wirksame Lieferkettentransparenz praktizieren, gewinnen neue Kunden, stärken ihr öffentliches Profil und können innerhalb ihrer Branche eine reputationsbildende Vorreiterrolle einnehmen. 

Mehr Konsumenten erreichen

Es gilt heute als allgemein anerkannt, dass ein beträchtlicher Anteil der Verbraucher Nachhaltigkeit bei der Produktauswahl oder der Wahl eines Anbieters priorisiert. Weniger bekannt ist, wie stark die Lieferkettentransparenz die Entscheidungsfindung ebenfalls beeinflusst. Laut der Marktforschung von NielsenIQ sind 94 % der Verbraucher eher bereit, Marken die Treue zu halten, die volle Lieferkettentransparenz praktizieren. Fast 40 % geben an, dass sie zu einer transparenteren Marke wechseln würden, sobald sich die Möglichkeit bietet. 

Diese Zahlen zeigen eindrucksvoll, dass Lieferkettentransparenz mittlerweile weit mehr ist als ein Instrument zur Einhaltung gesetzlicher Vorgaben oder ein Werkzeug für das Risikomanagement. Sie ist vielmehr eine zunehmend kluge Strategie, um ethische Unternehmensführung zu belegen und Verbraucherinnen und Verbraucher anzusprechen, denen soziale und ökologische Verantwortlichkeit wichtig ist. In dem Maße, wie die ESG-orientierte Generation Z in den USA ins Berufsleben eintritt und zusätzliche Kaufkraft erlangt, werden diese Eigenschaften weiter an Bedeutung für Konsumtrends und Kaufentscheidungen gewinnen. 

ESG-Performance verbessern 

Die Werte und Erwartungen, die sich in den drei ESG-Säulen (Umwelt, Soziales, Unternehmensführung) widerspiegeln, finden sich mittlerweile in neuen Gesetzen, in NGO-Studien zu Großunternehmen sowie in Risikobewertungen führender Risiko-Management-Firmen wieder. Der Druck auf Hersteller und andere Unternehmen, ihre ESG-Performance zu optimieren, kommt aus verschiedenen Richtungen – und die Fähigkeit, diesen sich wandelnden Erwartungen gerecht zu werden, wird ein zentraler Erfolgsfaktor für die Unternehmen der kommenden fünf Jahre sein. 

Transparenz gehört zu den wirksamsten Hebeln, um die ESG-Performance zu steigern. Unternehmen, die Lieferkettensichtbarkeit bis zu ihren Lieferanten und Wertschöpfungsketten erlangen, sind deutlich besser aufgestellt, um ihren CO₂-Fußabdruck zu berechnen, die Umweltwirkung zu bewerten und Lieferanten mit problematischen Arbeitsbedingungen oder Gesetzesverstößen zu identifizieren. Und Transparenz ist längst nicht mehr nur Mittel zum Zweck, sondern selbst ein Ziel: Bereits das Sammeln und Offenlegen von Lieferkettendaten verbessert oft schon das ESG-Rating und stärkt das Nachhaltigkeitsprofil insgesamt. 

Unternehmen, die umfassende Daten zu direkten und Sub-Tier-Lieferanten erfassen und diese an relevante Stakeholder weitergeben, verschaffen sich zudem einen entscheidenden Vorsprung bei der Erfüllung kommender ESG-Vorgaben. Wer diese Informationen frühzeitig beschafft und teilt, wird Anforderungen wie CSRD, CSDDD und weiteren Regularien souverän begegnen und Compliance-Krisen vermeiden, die weniger vorsichtigen und verantwortungsvollen Marktteilnehmern drohen. 

Bessere Beziehungen in der Lieferkette etablieren 

Lieferkettentransparenz kann als grundlegend strategische Priorität betrachtet werden, da sie vielfältige Initiativen und Unternehmensziele positiv beeinflusst. Neben Vorteilen für die Kundenbindung, Umweltregulatorik und ESG-Wertungen hilft Transparenz auch, stärkere und verlässlichere Beziehungen zu Lieferanten und Partnern zu entwickeln. Das mag zunächst kontraintuitiv erscheinen. Warum sollten Lieferanten daran interessiert sein, dass ihre Kunden regelmäßig Informationen über deren Lieferketten erheben und offenlegen? Man könnte vielmehr denken, Lieferanten hätten ein Interesse an weniger Transparenz – das würde ihnen ja ermöglichen, weniger kontrolliert und haftbar zu agieren.

Warum Transparenz für Ihre Lieferanten wichtig ist 

In der Vergangenheit war die Annahme nachvollziehbar, dass viele Lieferanten lieber hinter einer undurchsichtigen Lieferkette agieren wollten – jenseits des Zugriffsbereichs von NGOs und Behörden, größtenteils frei von regulatorischer Kontrolle. Viele Hersteller, ob direkt oder auf Sub-Tier-Ebene, scheuten den Aufwand, Emissions-, Lieferanten- und Sozialdaten zu pflegen. Zudem gab es durchaus Unternehmen, die Informationen bewusst vorenthielten, um etwa unethische Praktiken in Bezug auf Arbeitsbedingungen, Beschaffung oder Verknüpfungen zu Zwangsarbeit ungestört fortführen zu können. 

Doch das langjährige Status quo, dass sich Lieferanten gegen Lieferkettentransparenz sperren und keine Daten zu ihren Geschäftsabläufen preisgeben wollen, ändert sich. Ein wichtiger Grund ist, dass viele dieser Unternehmen bald selbst unter die gleichen ESG-Richtlinien fallen, die Hersteller bereits zur Transparenz in ihren Wertschöpfungsketten verpflichten. Große Zulieferer etwa für die Automobilindustrie, Unterhaltungselektronik oder Luftfahrt in der Europäischen Union müssen künftig über Emissionsbereiche, Produktverwendung und weitere „Downstream-Aktivitäten“ berichten – also über Fertigung, Logistik und weitere verbrauchernahe Abläufe. In den kommenden Jahren werden diese Unternehmen auf Daten ihrer Kunden – der Hersteller – angewiesen sein, um regulatorische Anforderungen zu erfüllen. 

Kurz gesagt: Im sich etablierenden regulatorischen Umfeld in der EU und – etwas abgeschwächt – in Nordamerika ist Lieferketten-Intransparenz keine realistische Option mehr. Verantwortungsbewusste, zukunftsorientierte Lieferanten werden zunehmend gezielt Partnerschaften mit erreichbaren, transparenten Kunden anstreben, um ihrerseits maximale Konformität sicherzustellen. 

Dies markiert einen Paradigmenwechsel im klassischen Verständnis von Lieferkettentransparenz. Unternehmen haben diese bislang oft als Einbahnstraße betrachtet – von Lieferanten zu Herstellern und von dort weiter zu Konsumenten und Regulierungsbehörden. Expansive Vorschriften und der schnelle Wandel der Nachhaltigkeitskultur ebnen jedoch den Weg für ein neues Modell: Lieferkettentransparenz wird reziprok. Die Anforderungen an Sichtbarkeit und Offenlegung steigen für die gesamte Wertschöpfungskette – also nicht nur für Hersteller und deren Zulieferer, sondern auch für Unternehmen in weiteren Zuliefererstufen. 

Langfristig ist daher zu erwarten, dass dieses Wechselspiel eine Rückkopplung erzeugt, die alle Beteiligten in der Lieferkette dazu motiviert, bei Materialien, Fertigung, Beschaffung und Emissionen gründlich und offen zu kommunizieren. Arbeiten alle Partner zielgerichtet zusammen und streben nach mehr Transparenz, können sie neue Umweltgesetze besser erfüllen, steigende Konsumentenerwartungen erreichen und bestmögliche ESG-Ratings erzielen. 

Führende Lieferkettentransparenz erreichen 

So überzeugend die Vorteile umfassender Lieferkettentransparenz sind, heißt das nicht, dass sie für jedes Unternehmen leicht erreichbar ist. Die Praxis erfordert von Herstellern eine Vielzahl sorgfältiger Maßnahmen, darunter die Abbildung der Lieferketten, die Bestimmung von Art und Umfang erforderlicher Lieferantendaten sowie die Beschaffung dieser Informationen – ob durch direkte Korrespondenz, Lieferantenportale oder Unterstützung durch Dritte. Diese logistische Komplexität kann selbst engagierte, wohlmeinende Unternehmen – besonders im Mittelstand – von einer konsequenten Umsetzung abhalten.

Organisationen, die Lieferkettensichtbarkeit und Offenlegung auf dem Weg zur Transparenz anstreben, sich aber unsicher sind, ob sie dies intern effizient stemmen können, profitieren erheblich von einer Supply Chain Risk Management (SCRM)-Software. Z2Data, die branchenführende SCRM-Plattform, bietet eine umfassende Part-to-Site-Mapping-Funktion, mit der Hersteller genau nachvollziehen können, woher ihre elektronischen Bauteile und Baugruppen stammen. Darüber hinaus stellt das Tool Zugriff auf eine globale Datenbank mit 150.000 Lieferanten und zugehörigen Profilen bereit, die einzigartige Einblicke in Finanzkennzahlen, Konformitätsinformationen und detaillierte Risikobewertungen ermöglichen. 

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