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Per i produttori attivi in settori che spaziano dai tessili e materie prime ai farmaceutici ed elettronica, gli anni 2020 hanno segnato l’inizio di un’epoca di crescente responsabilità aziendale. Con l’introduzione di normative ambientali come la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD, Direttiva sul reporting di sostenibilità aziendale) e la Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD, Direttiva sulla due diligence aziendale di sostenibilità), i requisiti ESG (Environmental, Social & Governance) e le normative in tema di sostenibilità stanno rapidamente aumentando su scala globale. Le leggi in materia di commercio internazionale—inclusa la ULFPA (Uyghur Forced Labor Prevention Act) e il suo elenco sempre più ampio di entità interdette—impongono standard globali sul lavoro e costringono le imprese ad attenersi a pratiche eque. Inoltre, milioni di consumatori stanno modificando le proprie aspettative nei confronti delle aziende con cui scelgono di interagire. Oggi i clienti non si fermano più solo a qualità e prezzo, ma sono molto più inclini a valutare l’origine delle materie prime, l’impronta di carbonio e il trattamento dei dipendenti (e, di conseguenza, a ricercare certificazioni di terze parti che attestino comportamenti sostenibili).
Questo insieme di nuovi standard ed aspettative—provenienti non solo dagli enti governativi, ma anche dal settore nonprofit e dai valori in rapida evoluzione dei consumatori globali—sta imponendo una serie di richieste senza precedenti alle imprese. Le aziende sono sempre più chiamate a calcolare le proprie emissioni di carbonio, garantire che le pratiche di approvvigionamento non arrechino danno all’ambiente e mappare in modo esteso tutti i partner della propria catena di approvvigionamento. Anche se a un primo sguardo queste possono sembrare obbligazioni disparate, in realtà convergono tutte su uno stesso concetto centrale, passato da priorità marginale a imperativo organizzativo: la trasparenza della catena di approvvigionamento.
Cos’è la trasparenza della catena di approvvigionamento
Anche se il termine può sembrare autoesplicativo, la trasparenza della catena di approvvigionamento è una pratica che richiede diversi passaggi interconnessi per essere implementata con successo. Alexis Bateman, direttrice del Sustainable Supply Chains Lab presso il MIT, scompone il concetto in due elementi fondamentali: visibilità e disclosure (divulgazione). La visibilità significa «identificare accuratamente e raccogliere dati da tutte le maglie della propria catena di approvvigionamento». La divulgazione, invece, richiede di «comunicare tali informazioni, internamente ed esternamente, nel livello di dettaglio necessario o richiesto».
In altre parole, ottenere trasparenza nella catena di approvvigionamento implica sia una due diligence efficace sia una divulgazione accurata delle informazioni raccolte a una pluralità di stakeholder. Man mano che la società abbraccia la sostenibilità e adotta più ampiamente il framework ESG, i requisiti di disclosure si estenderanno oltre la semplice compliance normativa e gli adempimenti societari obbligatori. I produttori si troveranno ad affrontare una pressione crescente per dimostrare la trasparenza della propria catena di approvvigionamento anche verso il pubblico in senso lato.
Come la trasparenza della catena di approvvigionamento avvantaggia i produttori
Raggiungere i due elementi essenziali della trasparenza—visibilità sulla catena di approvvigionamento e disclosure—può apparire come un obbligo assai impegnativo. Telefonate, ricerche, attività di contatto e tutta la documentazione che collega venditori e fornitori lungo la catena di approvvigionamento. Tuttavia, i produttori che si concentrano solo sulla due diligence richiesta per ottenere trasparenza rischiano di trascurare una serie di vantaggi concreti. Le aziende che praticano una trasparenza efficace della catena di approvvigionamento possono attrarre nuovi clienti, migliorare il proprio profilo pubblico e rafforzare la reputazione nel settore.
Raggiungere più consumatori
Se è ormai generalmente accettato che una significativa percentuale dei consumatori pone la sostenibilità tra le priorità d’acquisto, è meno noto quanto la trasparenza della catena di approvvigionamento possa influenzare le decisioni dei clienti. Secondo la società di ricerche di mercato NielsenIQ, ben il 94% dei consumatori tende a mostrare maggiore fedeltà verso marchi che adottano una piena trasparenza sulla catena di approvvigionamento. Quasi il 40%, inoltre, sarebbe disposto a passare a un brand più trasparente se ne avesse l’opportunità.
Dati come questi illustrano in modo chiaro come la trasparenza della catena di approvvigionamento sia oggi molto più di uno strumento per la compliance normativa o la gestione del rischio: rappresenta una strategia sempre più vincente per dimostrare pratiche etiche e attrarre consumatori attenti alla responsabilità sociale e ambientale delle imprese. Con la crescita del potere d’acquisto della Gen Z, particolarmente orientata all’ESG, questi valori diventeranno sempre più centrali nelle tendenze e abitudini di consumo.
Eccellere nella performance ESG
I valori e le aspettative nell’ambito dei criteri ambientali, sociali e di governance si riflettono in nuove regolamentazioni governative, in ricerche e report delle ONG sulle grandi aziende e persino nelle valutazioni del rischio predisposte dalle principali società di risk management. La pressione su produttori e imprese affinché migliorino la propria performance ESG proviene da molteplici direzioni, e la capacità di rispondere efficacemente a queste aspettative sarà determinante per il successo nei prossimi cinque anni.
La trasparenza rappresenta uno degli strumenti più efficaci per migliorare la propria performance ESG. Le aziende che ottengono visibilità lungo la catena di approvvigionamento e sui propri fornitori sono meglio posizionate per calcolare l’impronta di carbonio, valutare l’impatto ambientale e identificare fornitori che non rispettano le normative sul lavoro o trattano male i propri dipendenti. Inoltre, la trasparenza non è più solo uno strumento, ma diventa un obiettivo in sé. Raccogliere e divulgare dati sulla catena di approvvigionamento porta spesso a un miglioramento del rating ESG aziendale e della propria posizione sul versante della sostenibilità.
Infine, le aziende che raccolgono dati esaustivi su fornitori diretti e di sub-fornitura e li comunicano agli stakeholder interessati partono avvantaggiate nell’affrontare il nuovo scenario normativo dettato dalle direttive ESG. Chi si procura queste informazioni e le condivide prima ancora che diventino formalmente richieste può gestire con abilità CSRD, CSDDD e altri regolamenti imminenti, evitando crisi di conformità che possano colpire i concorrenti meno preparati.
Coltivare rapporti migliori nella catena di approvvigionamento
Per il suo impatto positivo su molteplici iniziative strategiche e obiettivi aziendali, la trasparenza nella catena di approvvigionamento può essere considerata una priorità fondamentale. Oltre ai benefici sul fronte delle relazioni con i consumatori, delle normative ambientali e dei rating ESG, la trasparenza può aiutare i produttori a costruire rapporti più solidi ed affidabili con la propria catena di approvvigionamento. Questo può sembrare, a prima vista, controintuitivo. Perché i fornitori dovrebbero essere interessati a quanto i propri clienti raccolgano e divulghino informazioni sulle rispettive catene di approvvigionamento? In effetti, sembrerebbe logico pensare che molti fornitori preferirebbero meno visibilità—che, almeno in teoria, permetterebbe loro di operare con meno controlli e maggiore libertà.
Perché la trasparenza conta per i fornitori
In passato, ipotizzare che molti fornitori preferissero operare in una catena di approvvigionamento opaca—non tracciabile da ONG o enti governativi e scarsamente soggetta a controlli—era un assunto ragionevole. Molti produttori diretti e di sub-fornitura non desideravano investire risorse o competenze nella gestione dei dati su emissioni, fornitori o prassi lavorative. Inoltre, una parte significativa di queste aziende probabilmente preferiva omettere informazioni per continuare pratiche non etiche—sia nel trattamento dei dipendenti, nelle politiche di sourcing o nelle eventuali connessioni con il lavoro forzato—senza rischiare indagini o pressioni esterne.
Ma lo status quo di fornitori restii alla trasparenza della catena di approvvigionamento e riluttanti a condividere dati sulle proprie operazioni sta cambiando. Questo perché molte di queste imprese stanno per essere incluse nell’ambito delle stesse direttive ESG che obbligano i produttori a garantire maggiore accesso e trasparenza lungo la value chain. I grandi fornitori dei settori automotive, elettronica di consumo e aerospazio che operano nell’Unione Europea dovranno presto rendicontare sulle proprie emissioni (scope), uso del prodotto e altre «attività a valle» (come produzione, spedizione e tutte le attività che avvengono in direzione del consumatore). Nei prossimi anni, le aziende coinvolte avranno bisogno dei dati forniti dai loro clienti produttori per raggiungere la compliance normativa.
In altre parole, con l’evoluzione dei regimi normativi in UE e—seppur in misura minore—in Nord America, l’opacità nella catena di approvvigionamento non è più una strada praticabile. I fornitori responsabili, orientati al futuro, vorranno stringere rapporti con partner trasparenti e accessibili per poter rispettare a loro volta la normativa.
Questo rappresenta un cambiamento rispetto a come tradizionalmente sono state interpretate la visibilità e la trasparenza nella catena di approvvigionamento. In passato, le aziende vedevano la visibilità come un processo unidirezionale, che scendeva dalla filiera dai fornitori ai produttori e da questi ai clienti finali e agli enti regolatori. Ora invece, nuove normative e una cultura aziendale in rapida evoluzione stanno aprendo la strada a un nuovo paradigma, in cui la trasparenza della catena di approvvigionamento è reciproca. Sta crescendo la richiesta che visibilità e disclosure siano praticate lungo l’intera value chain, non solo da produttori e fornitori diretti, ma anche da aziende dei livelli più bassi della catena.
Nel tempo, l’aspettativa è che questa reciprocità inneschi un circolo virtuoso per cui tutti i partecipanti alla catena di approvvigionamento si impegnino con rigore nella condivisione di dati su materiali, processi produttivi, approvvigionamento ed emissioni. Quando tutti i partner remano nella stessa direzione—verso una maggiore trasparenza—tutti sono in una posizione più solida per conformarsi alle nuove normative ambientali, soddisfare aspettative sempre più esigenti dei consumatori ed ottenere valutazioni ESG di alto livello.
Ottenere una trasparenza della catena di approvvigionamento all’avanguardia
Anche se i benefici di una trasparenza completa della catena di approvvigionamento sono oggi condivisi da quasi tutti, ciò non rende questo traguardo facilmente raggiungibile per ogni azienda. La pratica impone ai produttori una vasta serie di attività di due diligence: mappare la catena di approvvigionamento, definire la tipologia e quantità di dati da richiedere ai fornitori, e finalmente procacciarsi quei dati—sia tramite scambi diretti, portali fornitori o il supporto di terze parti. La complessità logistica di queste attività può scoraggiare perfino le aziende più motivate e con risorse adeguate, soprattutto se di dimensioni medio-piccole e con un’organizzazione interna limitata.
Le organizzazioni che intendono perseguire la visibilità e la disclosure tipiche della trasparenza, ma non sono sicure di disporre internamente delle capacità per farlo in modo efficace, possono ottenere un valore significativo grazie a un software di supply chain risk management (SCRM, gestione del rischio della catena di approvvigionamento). Z2Data, piattaforma SCRM di riferimento a livello internazionale, offre mappatura completa da parte a sito, consentendo ai produttori di visualizzare esattamente l’origine di componenti elettronici e sottoassieme. Inoltre, la soluzione mette a disposizione una banca dati globale di 150.000 fornitori, con profili dettagliati che permettono un accesso esclusivo a dati finanziari, informazioni di compliance e valutazioni puntuali sui rischi.
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