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10월 15일, Toyota Motor는 현재 마이크로칩 부족과 동남아시아 지역의 코로나19로 인한 공장 셧다운 때문에 자동차 및 트럭 생산을 40% 감축한다고 발표했습니다. 10월의 이 발표는 Toyota가 두 달 연속 생산 감축을 발표한 것이었습니다.
봄으로의 회귀
이제 잠시 시간을 내어 2021년 이른 봄으로 돌아가 보겠습니다. 당시 Toyota와 반도체 부족 사태를 둘러싼 주요 헤드라인을 살펴보겠습니다.
- "왜 반도체 부족에 타 업체가 타격을 입을 때 Toyota는 칩을 넉넉히 보유할 수 있었을까"
- "Toyota는 수년 전부터 반도체 부족에 대비했다. 다른 업체는 왜 그랬지 않았을까?"
- "Toyota, 반도체 부족에도 흔들리지 않다, 수익 반등 전망"
- "Toyota, 반도체 부족을 피해가다"
이 글은 Toyota를 비판하기 위함도 아니고, 위 기사들을 발표한 언론사를 지적하려는 것도 아닙니다. 오히려 이 칩 부족 사태가 얼마나 실질적인 문제인지에 대한 단호한 증거입니다. 위 기사들은 모두 Toyota가 IC, 마이크로칩, 컨트롤러의 부족 현상을 쉽게 "피해갈" 수 있을 것이라고 믿을 만한 충분한 이유가 있었습니다.
잘못된 전제
봄에는, 우리 모두 연말이 되면 칩 공급이 "완화될 것"이라고 믿었습니다. 이 잘못된 믿음, 잘못된 전제가 Toyota의 비즈니스 연속성 계획(BCP: Business Continuity Plan)에 대한 폭넓은 찬사로 이어졌습니다. Toyota의 BCP는 만약 공급망에 문제가 생길 경우를 대비해, 공급업체가 2~6개월치 칩 재고를 보유하도록 요구할 수 있게 해주었습니다.
이제 위의 AutoBlog 게시물로부터 거의 6개월이 지난 지금, Toyota는 두 달 연속 생산 감축을 단행해야 했습니다.
여기서 얻을 교훈은 단순히 "Toyota, 6개월보다 더 길게 재고를 쌓으세요"라고 말하는 것이 아닙니다.
실제로 6개월치 재고 확보가 일본 자동차 제조사를 위해 공급업체가 감당할 수 있는 최대치였을 가능성이 높습니다. 결국 칩을 비축하거나, 어떤 재고이든 과적재하는 행위는 고유의 리스크를 동반합니다.
얻은 교훈
2021년 칩 부족에 대해 영구적인 면역력을 지닌 기업은 없습니다. 이 부족 사태에 가장 잘 대응할 수 있었던 Toyota조차도 이제는 생산 목표를 달성할 칩을 충분히 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
이 부족 사태의 끝은 마치 사막의 신기루처럼 느껴집니다. 지평선 너머에 그 끝이 보이는 듯하지만, 우리가 다가서면 항상 그만큼 멀리 물러나 있는 것 같습니다. 2021년 2월 당시 전문가들은 연말쯤에는 부족 현상이 최소한 "부분적으로 완화"되고, 일부 부족은 2022년까지 이어질 것이라고 예측했습니다.
이제 연말이 다가온 지금, 업계 소식통들은 이 부족 상황이 2024년까지 지속될 수 있다고 말합니다.
몇 달 후에는 이 부족 사태에 대해 어떤 이야기가 나오게 될까요?
