L’Europa è pronta per l’inverno?

A sei mesi dall'invasione russa dell’Ucraina, il conflitto continua a impattare milioni di persone in tutto il mondo. La guerra ha destabilizzato i mercati globali causando carenze e bruschi aumenti dei prezzi per importanti materie prime come alimentari e carburanti. 

L’Europa è stata particolarmente colpita dalle interruzioni nella catena di approvvigionamento energetica. In Europa, i prezzi del gas sono aumentati di circa il 200% in valuta locale a causa delle limitazioni alle esportazioni di combustibili fossili russi.

Ondate di calore estremo e condizioni di siccità stanno aggravando una situazione economica già sotto pressione in Europa e i relativi rischi, causando interruzioni ai raccolti, alla produzione di energia e ai canali commerciali. 

Le condizioni di siccità diffuse in Europa hanno prosciugato fiumi e corsi d'acqua, limitando la produzione di energia idroelettrica e i sistemi di raffreddamento delle centrali elettriche, costringendo diversi Paesi a introdurre blackout programmati per rispondere alla domanda di energia. 

Un numero sempre maggiore di Paesi e aziende in Europa sta fronteggiando blackout intermittenti dovuti a interruzioni nella catena di approvvigionamento energetica, mettendo in luce le vulnerabilità sia del continente sia delle imprese, e suscitando preoccupazione in vista di una possibile crisi energetica durante l’inverno.

Breve contesto …

Dall’inizio del conflitto, i leader di Stati Uniti e Unione Europea hanno condannato la Russia per le sue azioni, invitandola a cessare le ostilità militari, rispettare l’indipendenza dell’Ucraina e ritirare le proprie truppe. 

In risposta all'aggressione militare, USA e UE hanno imposto sanzioni contro la Russia con l’obiettivo di destabilizzarne l’economia, isolandola dal sistema finanziario e dai mercati globali. 

L’UE ha avviato piani per ridurre la dipendenza energetica e dalle materie prime russe. Il Cancelliere Olaf Scholz ha annunciato a febbraio che la Germania ha sospeso la certificazione del Nord Stream 2, il controverso nuovo gasdotto da 11 miliardi di dollari destinato ad aumentare la fornitura di gas dalla Russia alla Germania attraverso il Mare del Nord, evitando il transito in Ucraina.

Migliaia di aziende hanno altresì criticato l’aggressività russa e hanno iniziato a interrompere le relazioni commerciali o terminare le attività in Russia. Lo scorso febbraio l’azienda inglese BP ha comunicato l’intenzione di dismettere la propria partecipazione in Rosneft, il colosso petrolifero russo. Annunci analoghi sono seguiti da parte di Shell, ExxonMobil, Apple, Google, Microsoft, Ford e decine di altre società occidentali, che hanno dichiarato di voler lasciare o sospendere le operazioni in Russia. 

Sanzioni UE contro la Russia …

Il primo pacchetto di sanzioni principali dell’UE è stato adottato a febbraio, con la rimozione delle banche russe dal sistema SWIFT e la restrizione dell’accesso della Russia al mercato finanziario UE. 

Le sanzioni si sono poi ampliate e irrigidite progressivamente. Sono state introdotte restrizioni su investimenti, commercio e viaggi per importanti uomini d’affari, collaboratori del Cremlino e il Presidente Putin, congelando i loro beni e limitandone l’operatività finanziaria. 

Altre sanzioni chiave includono:

• Divieto di importazione di beni chiave come ferro, acciaio, carbone e altri prodotti come legno, cemento, fertilizzanti, prodotti ittici e alcolici. 
• Divieto di esportazione, in particolare di prodotti e tecnologie ad alto contenuto tecnologico che possano favorire l’industria della difesa e sicurezza russa, tra cui jet fuel, computer quantistici, semiconduttori e altri servizi e soluzioni tecnologiche.
• Divieto per i vettori aerei russi di sorvolare lo spazio aereo UE e restrizioni per le navi russe nei porti UE, nonché per i veicoli russi di percorrere le strade dell’Unione. 
  

Risposta russa alle sanzioni …

La Russia è tra i maggiori esportatori mondiali di petrolio e altri materiali. In particolare, l’Europa dipende fortemente da petrolio e gas russi. Come ritorsione alle sanzioni, la Russia ha vietato l’export di materie prime e risorse critiche verso i Paesi considerati “ostili”. 

Inoltre, il Presidente Vladimir Putin ha imposto ai Paesi “ostili” europei di pagare il gas in rubli, pena l’interruzione della fornitura. Polonia, Bulgaria e Finlandia, tra gli altri, si sono rifiutati, subendo il taglio delle forniture. 

La Russia ha anche bloccato le transazioni con 31 società energetiche straniere, tra cui ex-filiali di Gazprom nell’UE, oltre a imprese negli Stati Uniti e a Singapore.

A giugno, la Russia ha aumentato la pressione sull’Europa riducendo drasticamente i flussi di gas tramite il Nord Stream, il gasdotto più grande tra Russia ed Europa. A luglio, la fornitura è stata interrotta con la motivazione di manutenzione programmata, creando ulteriori preoccupazioni nei Paesi europei. 

Dipendenze energetiche dell’UE dalla Russia …

L’invasione russa dell’Ucraina ha rivoluzionato il commercio globale di petrolio e gas, innescando una crisi energetica dovuta alla dipendenza di molti Paesi dal gas e dal petrolio russi tramite gasdotto. 

Nel 2021, l’Unione Europea ha importato 155 miliardi di metri cubi di gas naturale dalla Russia, pari a circa il 45% delle importazioni complessive di gas dell’UE e a quasi il 40% dei consumi totali di gas. 

Dalla seconda metà del 2021 si sono registrati forti aumenti dei prezzi energetici nell’UE e nel resto del mondo. I prezzi dei carburanti sono ulteriormente cresciuti a causa dell’aggressione russa in Ucraina, facendo emergere ulteriori preoccupazioni per la sicurezza dell’approvvigionamento energetico nell’UE.

A complicare il quadro vi è anche l’impatto del riscaldamento globale. Nell’estate in corso, le temperature si sono impennate in tutto l’emisfero nord, compresi Stati Uniti ed Europa. Con l’avvicinarsi dell’inverno, vi è timore che la tendenza estrema del clima prosegua e si registrino temperature invernali particolarmente rigide. 

Il clima è il fattore principale nei consumi energetici e molti Paesi si stanno confrontando con l’aumento nella domanda di energia. 

L’UE e l’IEA stanno lavorando a piani per l’indipendenza energetica europea. In vista di potenziali carenze di gas e interruzioni della rete elettrica, i Paesi UE stanno rafforzando le proprie riserve di gas e hanno concordato, se necessario, di ridurre volontariamente il consumo di gas del 15% da agosto 2022 a marzo 2023. 

Piano di indipendenza energetica dell’UE …

Solo una settimana dopo l’inizio dell’invasione russa, l’IEA ha presentato il rapporto “10-Point Plan to Reduce the European Union’s Reliance on Russian Natural Gas”. Il piano indica come accelerare il ricorso a solare ed eolico, rafforzare l’efficienza energetica di abitazioni e imprese, massimizzare l’uso di fonti esistenti a basse emissioni come rinnovabili e nucleare, e cercare fornitori alternativi di combustibili e gas.

A luglio, la IEA ha indicato che l’Europa può ridurre le importazioni di gas naturale russo di oltre un terzo entro un anno grazie a un insieme di misure compatibili con il Green Deal europeo e il rafforzamento della sicurezza e accessibilità energetica. 

Queste misure includono:

• Introdurre piattaforme d’asta per incentivare un minore utilizzo del gas da parte delle industrie europee. 
• Ricercare fornitori alternativi di gas e petrolio.
• Aumentare lo stoccaggio di gas e coordinarsi sulla gestione e accesso delle riserve a livello regionale.
• Minimizzare l’uso del gas nella produzione di energia. 
• Rafforzare la cooperazione tra operatori del gas e dell’energia elettrica, inclusa la pianificazione dei picchi di domanda. 
• Ridurre la domanda di elettricità domestica stabilendo standard e controlli per il raffreddamento. 
• Armonizzare la pianificazione d’emergenza a livello nazionale ed europeo. 
• Massimizzare la produzione energetica da fonti a basse emissioni esistenti come bioenergia e nucleare.
• Accelerare la sostituzione delle caldaie a gas con pompe di calore.
• Introdurre limitazioni temporanee ai consumi energetici di aziende e privati.
• Riattivare temporaneamente la produzione di energia a carbone. 

L’IEA sottolinea che, se la Russia interrompesse completamente le forniture di gas prima che l’Europa raggiunga il 90% di capacità degli stoccaggi, la situazione si presenterebbe grave e complessa. L’Europa deve fare tutto il possibile per ridurre il rischio di importanti carenze e razionamenti, specialmente in vista del prossimo inverno.

Impatto potenziale sul settore manifatturiero elettronico e dei semiconduttori …

La produzione di semiconduttori e componenti elettronici prevede processi ad alto consumo di risorse, rendendo il settore sensibile alle forniture energetiche nazionali e alle reti di distribuzione. 

In 34 Paesi europei si contano migliaia di stabilimenti di produzione di componenti elettronici e semiconduttori. L’80% di questi siti si trova in 10 Paesi. 

Questi siti includono sedi produttive, assemblaggi finali e di moduli, assemblaggi di package IC, fabbricazioni e stabilimenti. Germania, Regno Unito e Francia ospitano la maggior parte di questi impianti. 

I gruppi di prodotti più a rischio includono microcontrollori (MCU), memorie, componenti di potenza, diodi, resistori e condensatori. 

In Germania, aziende come Vishay, Microchip Technology, Nexperia, Infineon, Wurth e SiTime contano sedi produttive per resistori, condensatori, oscillatori programmabili e componenti per l’alimentazione. STMicroelectronics dispone di impianti di produzione MCU in Francia e in Italia. In Repubblica Ceca e nel Regno Unito sono presenti stabilimenti per resistori, connettori e altre lavorazioni elettroniche. 

Altri produttori con siti produttivi in Europa includono NXP Semiconductors N.V, Molex Incorporated, TT Electronics, Microchip Technology, Texas Instruments, Onsemi e Carl Zeiss. 

Numerose aziende e Paesi hanno già adottato contromisure per ridurre la dipendenza energetica dalla Russia, ma restano molte azioni da intraprendere. 

È fondamentale analizzare in modo approfondito le dipendenze lungo la propria catena di approvvigionamento per adottare tutte le precauzioni necessarie in relazione a possibili crisi energetiche in Europa.

Risposte delle aziende alla crisi energetica …

Le imprese sono consapevoli dei possibili rischi di interruzione di forniture di petrolio e gas, e stanno adottando misure di mitigazione. Per esempio, in una conferenza lo scorso mese, diversi amministratori delegati hanno dichiarato di prepararsi a possibili blackout discutendo piani di emergenza, come la conversione delle caldaie a gas in caldaie a olio, per evitare interruzioni in caso di ulteriori tagli nelle forniture di gas russo e di blackout elettrici.

Altre aziende, tra cui Carl Zeiss, che fornisce ad ASML strumenti ottici per scanner litografici utilizzati nella produzione di gran parte dei semiconduttori, ha dichiarato che può convertire la propria generazione di energia da gas a prodotti petroliferi e che la produzione non è attualmente a rischio.

La multinazionale chimica BASF potrebbe essere costretta a fermare la produzione nel più grande impianto chimico al mondo, situato a Ludwigshafen. Si stima che le operazioni potranno proseguire solo se il complesso continuerà a ricevere oltre il 50% del massimo volume di gas richiesto; in caso contrario, il lavoro del sito verrà sospeso.

Aziende tedesche tra cui Mercedes-Benz e BMW stanno pianificando una riduzione dell’utilizzo di gas in risposta alle richieste del governo, ma aziende dei settori automotive, chimico e dell’ingegneria hanno espresso dubbi sulla reale possibilità di risparmio senza riduzioni produttive.

Siltronic AG, ad esempio, ha annunciato l’intenzione di ridurre la dipendenza dal gas naturale in Germania, vista la minaccia crescente di interruzioni produttive a fronte di forniture ridotte dalla Russia.

Würth Elektronik Circuit Board Technology ha inoltre comunicato ai clienti di aver avviato la riconversione dalle forniture di gas ad altre fonti energetiche. Tuttavia, una completa interruzione del gas naturale nel breve termine comporterebbe un impatto rilevante sulla loro capacità produttiva. 

L’individuazione di fonti energetiche alternative rappresenta solo uno dei passi intrapresi dalle imprese per assicurare la continuità operativa; la gestione delle dipendenze dalla propria supply chain e le possibili interruzioni nella filiera sono altri fattori cruciali da considerare nei piani di mitigazione e resilienza della catena di approvvigionamento energetica.  

Il CEO di Bosch, Stefan Hartung, ha di recente affermato che si stanno valutando alternative al gas naturale a seguito dei timori di possibili blocchi delle forniture dalla Russia. 

«Se il gas venisse interrotto, questo stabilimento a Dresda si fermerebbe. Non consumiamo molto gas, ma non possiamo farne del tutto a meno,» 

Ha aggiunto che, sebbene solo il 25% del gas venga impiegato in produzione, i fornitori e i clienti dell’azienda sono più dipendenti, rendendo quindi l’intera supply chain più esposta in caso di stop alle consegne. 

In conclusione …

L’invasione russa dell’Ucraina ha innescato una crisi energetica in Europa che potrebbe potenzialmente impattare migliaia di produttori di elettronica. 

Acquisire una conoscenza approfondita e dettagliata delle sedi produttive e delle dipendenze dai fornitori — fino al livello dell’approvvigionamento di materie prime — consente di adottare misure proattive nei processi di acquisto e produzione. 

Definire strategie per affrontare i crescenti rischi di catena di approvvigionamento, come volatilità geopolitiche e ambientali, è fondamentale per costruire una filiera resiliente. 

Inoltre, avere visibilità sulla diversità dei fornitori consente di attuare misure come il multi-sourcing per ridurre le vulnerabilità nella catena di approvvigionamento elettronica e rafforzare la resilienza nel proprio modello operativo. 

Analizzare enormi volumi di dati e fattori di rischio e individuare ciò che è più rilevante per le proprie operazioni è oneroso e dispendioso. A queste complessità si aggiunge la necessità di integrare dati interni ed esterni in un’unica piattaforma che consenta la collaborazione tra i team e l’accesso alle informazioni necessarie.  

Digitalizzare la propria supply chain e utilizzare strumenti in grado di aumentare la visibilità sui rischi della catena di approvvigionamento incrementa l’agilità aziendale e il successo operativo.