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Aspectos destacados del artículo:
- El Sistema Armonizado, o HS, es un sistema de clasificación de productos desarrollado y mantenido por la Organización Mundial de Aduanas (OMA) que permite a los países referirse a un estándar universal al identificar y clasificar productos y al determinar los aranceles comerciales.
- El HTS, o Harmonized Tariff Schedule, es el sistema estadounidense para la clasificación de productos y la determinación de aranceles para todas las mercancías importadas en el país.
- Contrario a ideas erróneas comunes, la base de datos HTS abarca no solo productos, sino también piezas, minerales, productos químicos y materias primas. Está diseñada, en otras palabras, para incluir todas las importaciones, sin importar en qué punto del espectro entre materia prima y producto terminado se encuentren.
La llegada de una nueva administración presidencial en Estados Unidos ha venido acompañada de un cambio drástico en la política comercial estadounidense. Aunque el predecesor de Trump, Joe Biden, mantuvo una postura agresiva frente a la enorme industria exportadora china, su administración en general no intervino en el statu quo de las relaciones comerciales de EE. UU. con el resto del mundo. Sin embargo, ese statu quo prácticamente ha sido abandonado en 2025. La administración Trump ha adoptado una estrategia proteccionista que busca obtener concesiones significativas de numerosos países a cambio de su acceso al mercado de importación estadounidense—que, con 3,8 billones de dólares, es fácilmente el más valioso del mundo.
Desde la tercera semana de febrero, el presidente Trump ha impuesto un arancel general del 10 % a los productos chinos; ha establecido aranceles del 25 % para las importaciones de acero y aluminio; ha anunciado planes para instaurar un arancel adicional del 25 % a semiconductores, productos farmacéuticos y componentes de automóviles; y ha presentado un plan para imponer “aranceles recíprocos” que igualarán los derechos que otros países cobran a mercancías estadounidenses. Esta oleada de medidas ejecutivas está transformando el panorama comercial para miles de empresas estadounidenses, obligando a los importadores a analizar sus cadenas de suministro para comprender qué productos, subconjuntos y piezas están—o pronto estarán—sujetos a esta avalancha de nuevos aranceles.
Para identificar cuáles de sus productos están sujetos a nuevos o existentes aranceles de importación, las empresas deben familiarizarse con dos “lenguajes” clave del comercio: el Sistema Armonizado (HS) y el Harmonized Tariff Schedule (HTS).
Para identificar cuáles de sus productos están sujetos a nuevos o existentes aranceles de importación, las empresas deben familiarizarse con dos “lenguajes” clave del comercio: el Sistema Armonizado (HS) y el Harmonized Tariff Schedule (HTS).
¿Qué es el Sistema Armonizado (HS)?
El Sistema Armonizado, o HS, es un sistema de clasificación de productos desarrollado y mantenido por la Organización Mundial de Aduanas (OMA) que permite a los países utilizar un estándar universal al identificar y clasificar productos y determinar aranceles. De acuerdo con la OMA, el HS cuenta con más de 5,000 grupos de mercancías, cada uno de los cuales está asignado a un código de seis dígitos. Actualmente, más de 200 países emplean el Sistema Armonizado y el 98 % de todo el comercio internacional está clasificado bajo el HS.
¿Qué es el Harmonized Tariff Schedule (HTS)?
Basado en el HS internacional, el Harmonized Tariff Schedule es el sistema estadounidense para clasificar productos y determinar aranceles para todas las mercancías importadas en el país. Si bien el HTS utiliza el mismo código de seis dígitos que el Sistema Armonizado, el sistema de EE. UU. agrega cuatro dígitos adicionales: dos para la tasa específica de arancel del producto importado y otros dos que funcionan como sufijo estadístico.
La U.S. International Trade Commission (ITC) publica y gestiona el HTS, mientras que Customs and Border Protection hace cumplir el esquema y sus tasas arancelarias correspondientes en los 328 puertos oficiales de entrada estadounidenses.
¿Qué es un código HTS?
Un código HTS es el código de diez dígitos asignado a las mercancías por la International Trade Commission. Según el U.S. Census Bureau, actualmente existen alrededor de 19,000 códigos HTS distintos. Los dos primeros dígitos de un código HTS se denominan “capítulo”, que corresponde a uno de los 99 capítulos diferentes en los sistemas de clasificación HS y HTS. Los siguientes dos dígitos corresponden a la “partida”, que es una categoría adicional para delimitar los tipos de mercancías. Los dos siguientes forman la “subpartida”, es decir, el producto específico. Estos seis dígitos constituyen conjuntamente el código HS universalmente reconocido.
Los últimos cuatro dígitos distinguen la clasificación HTS de EE. UU. del código HS global. Los dos primeros de estos números constituyen la llamada “línea arancelaria”, que los funcionarios de CBP utilizan para determinar las tasas de los aranceles aplicables. Los dos dígitos finales forman el “sufijo estadístico”; este conjunto crea una “huella digital” única de diez dígitos del artículo para fines de investigación comercial y recolección de datos.
Por qué los códigos HTS son esenciales para comprender sus obligaciones arancelarias
Todos los aranceles para bienes importados en EE. UU. se gestionan a través del HTS. Los funcionarios de CBP y los especialistas en clasificación utilizan este sistema—junto con la base de datos arancelaria de la U.S. International Trade Commission—para categorizar productos y asignarles tasas arancelarias correspondientes.
Para comprender sus obligaciones arancelarias, los importadores deben familiarizarse con estos mismos recursos. Pueden utilizar la base de datos tarifaria de la U.S. International Trade Commission (USITC) y realizar una búsqueda HTS para el producto importado, a fin de tener una idea de sus obligaciones fiscales. No obstante, siempre es preferible contar con acceso directo al código HTS de un producto o componente específico—ya sea facilitado por el proveedor, la documentación de la mercancía u otros materiales relacionados—, ya que esto permite a las empresas conocer de forma más precisa los posibles aranceles que pueden afrontar al importar las mercancías.
Diferencia entre códigos Schedule B y HTS
Schedule B funciona para las exportaciones de EE. UU. del mismo modo que el Harmonized Tariff Schedule lo hace para las importaciones. Mientras que el HTS es gestionado por la U.S. International Trade Commission, Schedule B es publicado por el U.S. Census Bureau. Al igual que con los códigos HTS, los seis primeros dígitos de todos los códigos Schedule B siguen el código del Sistema Armonizado (HS) correspondiente a ese producto.
Para determinar el código Schedule B de un producto concreto, los exportadores pueden utilizar el motor de búsqueda del Census Bureau disponible en el sitio de Schedule B.
Cómo buscar códigos HTS para productos y componentes
Los importadores pueden acceder a la base de datos de la USITC y realizar una búsqueda HTS para identificar los códigos de diez dígitos de sus importaciones. Sin embargo, es importante recordar que encontrar un código en esta base de datos que usted considere corresponde a su importación no garantiza que el gobierno federal lo clasifique de la misma forma. “La tasa arancelaria que usted solicita es tan precisa como la información que proporcione”, explica Customs and Border Protection en su sitio web. “La tasa arancelaria real del artículo que importa puede no ser la que usted espera como resultado de su investigación.”
¿Todas las importaciones tienen códigos HTS?
Contrario a algunas creencias populares, la base de datos HTS abarca no solo productos terminados, sino también piezas, minerales, sustancias químicas y materias primas. El Capítulo 28 de la Sección VI, por ejemplo, aborda “Productos químicos inorgánicos; compuestos orgánicos o inorgánicos de metales preciosos, metales de tierras raras, elementos radiactivos o isótopos.” Este capítulo incluye códigos HTS para elementos químicos, ácidos inorgánicos y compuestos de azufre, entre otras categorías. Otros capítulos del Harmonized Tariff Schedule clasifican mercancías que van desde seda y algodón hasta hierro, acero y aluminio.
Es decir, el HTS está diseñado para incluir todas las importaciones, sin tener en cuenta su posición en el espectro entre materias primas y productos terminados.
Comprender las clasificaciones HTS y columnas de tasas arancelarias
Aunque los importadores pueden utilizar la base de datos HTS de la USITC para buscar su producto, también conviene familiarizarse con el esquema completo para entender mejor cómo es probable que los funcionarios de CBP clasifiquen sus mercancías al ingresar a EE. UU.
Si, por ejemplo, usted importa arenisca sin procesar, debe consultar el Capítulo 25, titulado “Sal; azufre; tierras y piedras; materiales para enfoscar, cal y cemento.” Dentro de este capítulo, la arenisca “en bruto o toscamente tallada” tiene tres columnas correspondientes a tres tasas arancelarias distintas. La columna “General”, que refleja la tasa para todos los países con relaciones comerciales normales (NTR) con EE. UU., no tiene aranceles. Las empresas que importan arenisca de países con NTR con EE. UU., por lo tanto, no deben pagar arancel alguno. La siguiente columna, que normalmente muestra tasas para países con acuerdos comerciales especiales con EE. UU., está en blanco (si la columna “General” es libre, la columna “Special” también lo será).
Por último, la Columna 2 está reservada para países que no mantienen relaciones comerciales normales con EE. UU. En consecuencia, esta columna suele tener tasas arancelarias más elevadas. Actualmente, los países de la Columna 2 incluyen Cuba, Corea del Norte, Rusia y Bielorrusia. Los fabricantes que importen arenisca de alguno de esos cuatro países a EE. UU. deben pagar una tasa de 5,30 USD por metro cúbico.
Navegar el Harmonized Tariff Schedule es posiblemente más importante que nunca
Estamos aún en las primeras etapas de la administración Trump, y ya se han introducido y adoptado suficientes aranceles nuevos como para transformar radicalmente el panorama comercial global. Las empresas estadounidenses que dependen de cadenas de suministro internacionales no solo deben adaptarse a este aluvión de nuevas barreras comerciales; es fundamental desarrollar una estrategia que les proporcione agilidad y flexibilidad para responder a nuevas restricciones que aún están por venir. Para lograrlo con eficacia, las organizaciones deben conceptualizar el cumplimiento normativo como algo más que una serie de acciones limitadas y puntuales. Es necesario adoptar un enfoque más dinámico, que preserve la resiliencia y flexibilidad ante un entorno comercial quizás más volátil que en cualquier otra generación.
Estamos aún en las primeras etapas de la administración Trump y ya se han implementado suficientes aranceles nuevos como para alterar significativamente el escenario comercial global.
Además de desarrollar pericia con los códigos HTS y el Harmonized Tariff Schedule, las empresas pueden beneficiarse de una potente solución de gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM) como Z2Data. La plataforma de Z2Data ofrece múltiples herramientas para gestionar todas sus responsabilidades de cumplimiento normativo, incluyendo perfiles completos de proveedores con información de cumplimiento, inteligencia detallada sobre entidades sub-tier de riesgo y una función de previsión de sanciones que muestra una lista de empresas globales con alta probabilidad de ser objeto de sanciones en el corto plazo. Y para organizaciones que buscan diversificar sus cadenas de suministro ante aranceles inminentes, Z2Data proporciona bases de datos de proveedores, mapeo de cadena de suministro y otros recursos de análisis profundo.
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