Wichtige Entwicklungen bei kritischen Mineralien 2026 im Überblick

Highlights des Artikels:

• Der Aufbau alternativer Lieferketten, die China ausschließen, bleibt für Länder wie die USA der beste Weg, langfristige Lieferkettenstabilität zu gewährleisten. In diesem Zusammenhang wird 2026 ein entscheidendes Jahr für Investitionen und die Diversifizierung der Lieferketten weg von China sein.
• Im Jahr 2025 machte die Trump-Administration die Entwicklung von inländischen sowie Partnerquellen für kritische Mineralien zur obersten Priorität. Die USA unterzeichneten den U.S.-Australia Critical Minerals Framework, der Investitionen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für gemeinsame Mineralienförderprojekte vorsieht. Außerdem kooperierten die USA mit Saudi-Arabien beim Aufbau einer Raffinerie für Seltene Erden und gingen weitere Vereinbarungen mit Kambodscha, Malaysia und Thailand ein.
• National kündigte das US-Energieministerium (DOE) eine Vielzahl von Initiativen an, um die inländische Gewinnung von Mineralien zu verstärken, darunter eine 1-Milliarde-Dollar-Initiative zur Weiterentwicklung der Gewinnungs-, Verarbeitungs- und Recyclingtechnologien; ein 500-Millionen-Dollar-Zuschuss zur Stärkung der Verarbeitung von Batteriemineralien im industriellen Maßstab sowie mehrere weitere Großprojekte.

Rückblickend auf das Jahr 2023 wurden Lieferketten für kritische Mineralien und Rohstoffe stärker denn je hinterfragt. Ein wesentlicher Grund dafür ist die Zunahme der Exportkontrollen seitens Chinas, dem weltweit größten Produzenten von kritischen Mineralien und Seltenen Erden. Diese Kontrollen, die vor allem auf die USA und westlich orientierte Staaten abzielen, führen dazu, dass globale Lieferketten nun tief bis in die Sub-Tiers analysiert werden, um alternative Rohstoffquellen für ihre Produkte zu entwickeln.

Tatsächlich dominiert China für viele Unternehmen den Bergbau und die Gewinnung von Materialien, die für deren Fertigung unverzichtbar sind. Ein Beispiel ist das Mineral Gallium. Gallium findet weite Verbreitung in der Elektronik, Lasertechnik, Medizintechnik sowie Photovoltaik. China kontrolliert rund 99 % der weltweiten Raffinierung von Gallium. Das bedeutet: Selbst wenn Unternehmen Zugriff auf Minen und Roh-Gallium haben, müssen weiterhin alternative Verarbeitungsstätten identifiziert werden, um an keinem Punkt der Lieferkette auf China angewiesen zu sein.

Nicht jedes kritische Mineral ist im gleichen Maße von China dominiert wie Gallium, aber fast alle mineralischen Stoffe, für die China Exportbeschränkungen verhängt, haben nur geringe alternative Bezugs- und Verarbeitungsketten. Verbunden mit langen Lieferzeiten für Abbau- und Verarbeitungsanlagen und umfangreichen Anlaufzeiten für neue Anlagen ist der Aufbau alternativer Lieferketten für kritische Mineralien ein anspruchsvoller Prozess, der Monate oder gar Jahre beanspruchen kann.

Dennoch bleibt der Aufbau alternativer Lieferketten ohne China der beste Weg, damit Länder wie die USA langfristige Stabilität sichern. 2026 wird daher ein Schlüsseljahr für Investitionen und für die Diversifizierung der Lieferkette weg von China. Im Folgenden beleuchten wir vier zentrale Themen, auf die Unternehmen, die auf kritische Mineralien oder Seltene Erden angewiesen sind, im Verlauf des Jahres achten sollten.

Beständigkeit des US-China-Handelsabkommens 

Am 31. Oktober gaben US-Präsident Donald Trump und Chinas Präsident Xi Jinping bekannt, dass ein Abkommen erzielt wurde, in dessen Folge unter anderem die chinesischen Exportkontrollen für die meisten von China dominierten kritischen Mineralien für ein Jahr – bis November 2026 – ausgesetzt wurden. Für viele Industrien stellte dieses Abkommen einen Rettungsanker dar, denn andernfalls hätten unmittelbar die frisch angekündigten Exportbeschränkungen Chinas gegolten.

Vorteile für die globale Fertigung 

Obwohl das Handelsabkommen formal zwischen den USA und China geschlossen wurde, profitierte auch die globale Fertigungsindustrie, da Chinas Exportkontrollen für Mineralien weltweit galten. Darüber hinaus hatte China geplant, die Liste der betroffenen Mineralien erheblich zu erweitern und Restriktionen auch auf Fertigprodukte und Baugruppen auszuweiten, die diese Stoffe enthalten. Einige Beobachter deuteten diese Maßnahmen als strategische Verhandlungsführung vor den anstehenden Gesprächen. Die neuen Beschränkungen gelten weiterhin, sind jedoch vorerst ausgesetzt und könnten nach Ablauf des Abkommens Ende 2026 kurzfristig in Kraft treten.

Zwar wurde der kurzfristige Druck genommen, aber es bleiben Zweifel an der Dauerhaftigkeit des Abkommens. Eine Verlängerung vor November ist möglich, aber angesichts der angespannten, konfrontativen geopolitischen Beziehungen keine Selbstverständlichkeit.

Zwar arbeiten die USA und die Europäische Union intensiv am Aufbau alternativer Lieferketten für kritische Mineralien abseits Chinas, jedoch wird es nicht ausreichend neue Kapazitäten geben, um Chinas Marktanteil vollständig zu ersetzen. Daher sollte dieses Abkommen und das politische Umfeld rund um das Jahr 2026 sehr genau beobachtet werden. Im Falle eines plötzlichen Endes des Handelsabkommens ohne Ersatzregelung könnten drastische Auswirkungen für die Versorgungssicherheit entstehen.

Wie schnell kann die US-Produktion kritischer Mineralien steigen?

2025 erklärte die Trump-Administration die Entwicklung inländischer und Partner-Lieferketten für kritische Mineralien zur obersten Priorität. International unterzeichneten die USA den U.S.-Australia Critical Minerals Framework über 1 Milliarde US-Dollar für gemeinsame Förderprojekte, kooperierten mit Saudi-Arabien beim Aufbau einer Raffinerie für Seltene Erden und gingen zusätzliche Vereinbarungen mit Kambodscha, Malaysia und Thailand ein. Letztere gewähren US-Investoren ein „Vorkaufsrecht“ für Mineralien-Assets in diesen Ländern.

DOE-Initiativen für kritische Mineralien

National kündigte das US-Energieministerium (DOE) diverse Maßnahmen an, um die heimische Gewinnung von Mineralien auszubauen, darunter:

• 1 Milliarde US-Dollar Initiative für die Entwicklung von Bergbau-, Verarbeitungs- und Recyclingtechnologien
• 500 Millionen US-Dollar Zuschuss zur Förderung der Verarbeitung von Batteriemineralien im industriellen Maßstab
• 275 Millionen US-Dollar zur Förderung der Rohstoffgewinnung aus Abraumhalden
• 80 Millionen US-Dollar für die Entwicklung neuer Abbaumethoden

Die US-Regierung beteiligte sich zudem an mehreren Bergbau- und Verarbeitungsgesellschaften. Zusätzlich wurde ein Großkredit in Höhe von 2,3 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung eines Lithiumabbaus bereitgestellt.

Diese Entwicklungen verdeutlichen, dass die Trump-Administration die Entwicklung alternativer Lieferketten für kritische Mineralien ernsthaft vorantreibt. Offen bleibt allerdings, wie rasch die US-Produktion auf ein kommerzielles Volumen steigen kann. Angesichts Chinas dominanter Rolle in den Lieferketten vieler Mineralien ist der Weg zur Unabhängigkeit für die USA und ihre Partner noch weit. 2026 wird entscheidend sein, um den Erfolg dieser Projekte und deren Einhaltung von Zeitplänen sowie die Qualität der produzierten Mineralien zu beobachten.

Werden die Mengen des Mineralienrecyclings signifikant steigen? 

In den vergangenen Jahren wurde das Recycling sowie die Aufarbeitung von Abraum als wesentliche Produktionstechnologie zur Erschließung zusätzlicher Mengen kritischer und Seltenerd-Mineralien identifiziert. In vielerlei Hinsicht ist dies der einfachste Weg, Seltene Erden innerhalb der Landesgrenzen zu erzeugen – jedoch erfordert das Recycling häufig komplexe Trenn- und Gewinnungsverfahren. Dies führte zu einem langsamen, aber kontinuierlichen Ausbau entsprechender Recyclinganlagen.

Projekte wie das „Big Hill“-Tailings-Projekt, das 2025 hochgefahren wurde, verschiffen Abraum aus der D.R. Kongo nach Belgien zur Verarbeitung zu Germanium. Auch Recyclingcenter wie der Tyseley Energy Park in Großbritannien oder das von Redwood Materials betriebene Werk, können kritische Mineralien aus bestehenden Produkten zurückgewinnen und damit den Bedarf an neuer Rohware aus dem Ausland reduzieren. Zahlreiche weitere Unternehmen wurden mit Mitteln ausgestattet, um Anlagen für kommerzielles Mineralienrecycling in den USA, Kanada und Europa zu entwickeln, die 2026 oder 2027 in Betrieb gehen sollen.

All diese Entwicklungen wirft jedoch weiterhin die zentrale Frage auf: Werden die Recyclingmaßnahmen mit der steigenden Nachfrage Schritt halten können? Laut einem aktuellen Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) könnte sich die Nachfrage nach kritischen Mineralien bis 2030 verdoppeln, da weltweit verstärkt saubere Energietechnologien implementiert werden. Obwohl die USA und die EU ihre Recyclingkapazitäten ausbauen, kann das Recycling vieler kritischer Mineralien oft nur einen Bruchteil (meist 5–20 %) des Gesamtbedarfs decken – je nach Mineral.

Ein zentrales Trendthema im Jahr 2026 bleibt daher die Entwicklung neuer Recyclingstandorte und die Menge der Mineralien, die dort gewonnen werden können.

Veräußern westliche Unternehmen weiterhin Anteile an Minen an chinesische Firmen?

Im Gegensatz zu vielen staatlichen chinesischen Unternehmen, die im Bergbausektor agieren, haben westliche Unternehmen vorrangig eine kurzfristige treuhänderische Pflicht, ihren Aktionären Rendite zu liefern. Dies führte dazu, dass viele westliche Bergbauunternehmen ihre Rechte an Projekten mit hohem Risiko oder geringer Wertschöpfung an chinesische Gesellschaften verkauft haben.

Chinesische Firmen zeigen ihrerseits eine höhere Risikobereitschaft und akzeptieren in der Regel längere Amortisationszeiträume bei Bergbauprojekten. Allein 2025 wurden große Projekte wie das Ngualla-Projekt in Tansania, die Raygorodok-Goldmine und die Abujar-Goldmine an der Elfenbeinküste von westlichen Unternehmen an chinesische Käufer veräußert.

Obwohl im Westen nun verstärkt neue Minen mit staatlicher Förderung entwickelt werden, stellt die geringe Risikobereitschaft westlicher Unternehmen weiterhin ein Hindernis für Unternehmen dar, die die Lieferketten kritischer Mineralien von China entkoppeln wollen. Während die Neustrukturierung der Lieferketten ein fortlaufender Prozess ist, bleibt der Trend – entgegen dem Ziel der Unabhängigkeit – zur Veräußerung westlicher Anteile an chinesische Organisationen ein wichtiger Aspekt, der im Jahr 2026 genau zu beobachten ist.

Volatilität kritischer Mineralien fordert effektives SCRM

Lieferketten kritischer Mineralien sind volatiler denn je. Geopolitische Entwicklungen können abrupt zu Änderungen in der Versorgung mit kritischen Mineralien und Seltenen Erden führen – insbesondere, wenn China im Zentrum steht.

Unternehmen, die langfristige Stabilität erreichen möchten, müssen wissen, welche Mineralien in ihren Projekten verbaut sind, welche Alternativbauteile verfügbar wären und welche konkreten Beschaffungsmaßnahmen möglich wären, falls chinesische Rohstoffe plötzlich wegfallen. War 2025 noch ein Warnsignal, so sollte 2026 das Jahr konsequenter Maßnahmen für mehr Unabhängigkeit von China in der Versorgung mit kritischen Mineralien sein. Angesichts des anhaltenden Risikos eines plötzlichen Lieferstops sind interne Analysen dringend angezeigt – je früher gehandelt wird, desto mehr Optionen werden für eine resilientere Lieferkette verfügbar sein.

Wie kann Z2Data Ihre Lieferkette analysieren? 

Die Lieferkettenrisikomanagement-Plattform Z2Data kann eine zentrale Rolle bei der Analyse von Schwachstellen in der Versorgung mit kritischen Mineralien einnehmen. Die Software bietet Zugriff auf Millionen von sofort einsatzbereiten Full Material Declarations (FMDs), die Unternehmen direkt Auskunft darüber geben, welche Mineralien in ihren Bauteilen enthalten sind. Darüber hinaus hält Z2Data Millionen Datenpunkte über Lieferkettenbeziehungen bereit, mit denen Organisationen nachvollziehen können, aus welchen Quellen die Mineralien in ihren Komponenten stammen, und die beim Aufbau alternativer Beschaffungslösungen unterstützen.

Mit den Mineralien-Daten von Z2Data erhalten Sie zudem einen detaillierten Einblick in die jeweilige Branchenlage für jedes Mineral in Ihren Bauteilen, sodass strategische Entscheider das Gesamtumfeld bewerten und fundierte Entscheidungen treffen können.

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