:quality(85))
Stelt u zich voor dat u een bedrijf bent dat al jaren actief is in de maakindustrie. Uw dagelijkse bedrijfsvoering is vertrouwd geworden en u weet zo goed als wat u dagelijks kunt verwachten. Op een dag ontvangt u echter een e-mail van een klant over een wet waar u nog nooit van hebt gehoord, met het verzoek om informatie over bepaalde stoffen in uw producten. Geen van uw andere klanten heeft hier ooit eerder naar gevraagd, in al die jaren dat u actief bent. U schuift het verzoek terzijde als iets wat niet voor u geldt, en u hoort niets meer. Tot het volgende jaar, wanneer u een melding krijgt dat een product niet voldoet aan de regelgeving door de aanwezigheid van een gereguleerde stof. Nu heeft u juridische bijstand nodig en moet u zich voorbereiden op audits, gerechtelijke procedures, boetes en imagoschade. Maar het kan toch niet zo zijn dat u aansprakelijk bent voor iets waar u niets van af wist, toch?
Onwetendheid is geen verdediging in de rechtbank.
Regelgeving raakt iedereen in de supply chain
Als verantwoordelijke voor het op de markt brengen van producten moet u inzicht hebben in de factoren die deze markt beïnvloeden, én erkennen welke rol u in de toeleveringsketen vervult – ook buiten uw directe klantenkring. Dit omvat productregelgeving op meerdere niveaus, evenals uw rol binnen de supply chain van het betreffende product. Een regel die voor één van uw klanten geldt, hoeft niet voor al uw klanten relevant te zijn; tegelijkertijd hebt u vaak geen zicht op de complianceprocedures of -beleid van andere klanten.
Milieuwetgeving en supply chain-verantwoordelijkheden
Het merendeel van de handhaving van milieuwetgeving vindt plaats na het op de markt brengen van producten. Steeds meer regelgeving vereist dat meerdere partijen in de supply chain weten welke stoffen zich in de componenten van hun producten bevinden. Dit leidt in de toeleveringsketen tot een veronderstelde naleving, ook wel default compliance genoemd.
Wat is "default compliance"?
Default compliance betekent dat het enkele feit dat u een product op een bepaalde markt aanbiedt, als verklaring van naleving geldt – ongeacht uw kennis over de betreffende wetgeving. U bent daarvoor dan juridisch aansprakelijk.
De risico’s van default compliance
Sommige default compliance-regelgeving legt de verantwoordelijkheid bij het eindbedrijf, andere bij meerdere actoren in de supply chain. De meeste productregelgeving vereist echter dat er voldoende due diligence in de toeleveringsketen plaatsvindt. Dit betekent dat, ook als u niet het eindbedrijf bent, u kunt worden benaderd om uw klanten te assisteren bij het voldoen aan hun juridische verplichtingen. Indien u deze ondersteuning niet kunt of wilt bieden, kost dit uw klanten extra geld om zelf de risico’s van uw producten af te dekken. Omdat due diligence een industriestandaard wordt voor compliance, wegen klanten steeds vaker uw vermogen om materiaalinformatie te verstrekken mee in hun beoordeling. Onwetendheid kan u contracten kosten als klanten kiezen voor leveranciers met meer kennis en transparantie.
Niet-naleving brengt grote financiële risico’s
De veronderstelling van naleving brengt forse risico’s voor uw bedrijf mee, zeker op regulatoir en juridisch gebied. Default compliance (ook wel assumed compliance genoemd) kan leiden tot een gebrek aan waakzaamheid bij het handhaven en controleren van normen en regelgeving. Hierdoor kunnen niet-geconstateerde gevallen van niet-naleving ontstaan die in de loop van de tijd ernstig worden. Wordt een organisatie achteraf als niet compliant beoordeeld terwijl naleving werd verondersteld, dan kunnen fikse juridische sancties, boetes of rechtszaken volgen. Financiële straffen worden vaak verzwaard als de niet-naleving langdurig heeft plaatsgevonden.
Niet-naleving kan de reputatie van uw organisatie ernstig schaden, met verlies van klantvertrouwen en verminderde stakeholderbetrokkenheid tot gevolg. Dit heeft langetermijneffecten, zoals productterugroepingen of financiële verliezen. Een gebrek aan naleving van financiële regelgeving kan bovendien toegang tot bepaalde markten belemmeren. Een incident van niet-naleving kan ook leiden tot strengere controle door toezichthouders. Default compliance vergroot daarnaast de kans dat bedrijven voldoen op basis van verouderde standaarden of regelgeving, zeker in dynamische markten waar regels snel wijzigen. Dit resulteert in meer frequente audits, strengere regels en een uitdagender operationeel klimaat.
Proactieve strategieën voor milieuwetgeving en compliance
Om deze risico’s te beperken, doen organisaties er goed aan solide complianceprogramma’s proactief te implementeren, interne audits te organiseren, continue monitoring uit te voeren en een cultuur van transparantie en verantwoordelijkheid te stimuleren – ongeacht hun positie in de supply chain of de mate van bekendheid met specifieke regelgeving. Door due diligence te prioriteren, samen te werken met experts en te kiezen voor volledige materiaalverklaringen (FMD’s), kunnen bedrijven regelgeving voor zijn en snel compliance aantonen en inspelen op nieuwe uitdagingen rond marktregulatie, waaronder default compliance.
FMD’s zorgen ervoor dat bedrijven proactief voldoen aan milieuregelgeving zoals REACH (Registration, Evaluation, Authorisation, and Restriction of Chemicals) in de EU en RoHS (Restriction of Hazardous Substances) in diverse regio’s, evenals assumed compliance-regelgeving zoals California Proposition 65 (CalProp) of de U.S. Toxic Substance Control Act (TSCA). Deze gedetailleerde materiaaldocumentatie maakt het gemakkelijker om tijdens wettelijke audits en inspecties compliance aan te tonen door volledige, traceerbare en transparante gegevens over gebruikte materialen in producten te kunnen leveren. Zo worden potentiële risico’s van gevaarlijke stoffen inzichtelijk en beheersbaar, en bent u beter in staat vragen van klanten te beantwoorden die voor u nieuw zijn.
Een duurzame toekomst creëren via compliance
Proactieve compliance sluit aan bij maatschappelijk verantwoord ondernemen (CSR) en duurzaamheidsdoelen, en toont uw inzet voor milieubewust ondernemen. Consumenten eisen steeds meer transparantie over de milieu-impact van producten. Een solide complianceprogramma versterkt het vertrouwen en de loyaliteit van klanten doordat het de betrokkenheid bij milieuverantwoordelijkheid aantoont. Bedrijven die snel kunnen inspelen op milieuwetgeving en compliant, duurzame producten aanbieden, verkrijgen een concurrentievoordeel door hun materiaalsourcing te stroomlijnen, kosten te verlagen voor gevaarlijke stoffenbeheer en naleving te garanderen, zodat dure boetes en sancties wegens niet-naleving worden voorkomen.
Met een flexibel en transparant complianceprogramma voldoet uw organisatie niet alleen aan bestaande regelgeving, maar profileert u zich ook als leider op het gebied van duurzaamheid en milieuverantwoord ondernemen. Deze strategie biedt een fundament voor langdurig succes en veerkracht in een steeds milieubewustere markt.
