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Per le aziende operanti in settori che dipendono dalla vasta e globale catena di approvvigionamento di componenti elettronici, la gestione dell'obsolescenza sta diventando una priorità crescente. Sia i componenti attivi come circuiti integrati e transistor sia le parti passive, che includono tutto dai resistori e condensatori ai cavi e interruttori, stanno affrontando cicli di vita sempre più brevi e un anticipo della fine vita (EOL). Diversi fattori contribuiscono a questo aumento dell'obsolescenza, tra cui una concorrenza più intensa nel mercato dell’elettronica e una clientela sempre più esigente in termini di nuovi prodotti, funzionalità innovative e rapidi avanzamenti prestazionali.
Come risposta al ritmo accelerato degli eventi di EOL nei componenti elettronici, ingegneri e responsabili approvvigionamenti stanno sviluppando strategie strutturate per la gestione dell'obsolescenza. Le misure più adottate oggi comprendono la previsione del ciclo di vita, l’identificazione di alternative form-fit-function (FFF) già in fase di selezione, e l’implementazione di piani di contingenza completi per gli eventi EOL. Tuttavia, molti professionisti non sono ancora consapevoli del ruolo sempre più centrale che il framework ESG svolge nelle nuove tendenze dell’obsolescenza nel settore.
Sebbene sostenibilità e gestione del ciclo di vita siano state a lungo considerate categorie distinte da affrontare mediante strategie specifiche, importanti evoluzioni nelle normative governative, negli standard di disclosure climatica e nelle pratiche di approvvigionamento, negli ultimi dieci anni, stanno avvicinando queste priorità precedentemente separate. Entrando più a fondo nel decennio, l’ESG è destinato a diventare una forza sempre più centrale nel panorama dell’obsolescenza.
Cosa c’entra l’ESG con l’obsolescenza?
Storicamente, l’obsolescenza dei componenti elettronici è stata determinata da molteplici fattori slegati dai pilastri ESG (ambientali, sociali e di governance). Per decenni, variabili come la domanda di mercato, l’evoluzione delle tecnologie e le problematiche nella catena di approvvigionamento e nella produzione hanno esercitato la maggiore influenza sugli eventi EOL, costringendo i produttori di componenti a emettere notifiche di interruzione del prodotto (PDN) ai clienti e a interrompere definitivamente la produzione di una parte. (Per un’analisi completa delle dinamiche dell’obsolescenza negli ultimi anni, scaricare l’ultimo rapporto di Z2Data, Obsolescence Trends in 2024.)
L’attuale decennio, però, sta gradualmente trasformando i fattori alla base dell’obsolescenza. Regolamenti governativi come la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), la Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) e la Climate Corporate Data Accountability Act della California (nota anche come SB 253) imporranno una vasta gamma di nuovi obblighi alle aziende. Con l’entrata in vigore di queste nuove direttive ambientali, sarà necessario dare priorità a temi quali carbon footprint, emissioni Scope 1, 2 e 3, pratiche di approvvigionamento e lavoro dei fornitori, e l’impatto dell’intera filiera su perdita di habitat, biodiversità e altre questioni ambientali critiche.
Nel tempo, questi regimi normativi e le nuove priorità imposte a settori quali elettronica di consumo, automotive e aerospaziale/difesa cambieranno radicalmente il modo in cui le imprese selezionano e progettano componenti e prodotti. Le parti con un’impronta di carbonio troppo elevata, estratte o prodotte con pratiche ecologicamente dannose, o realizzate tramite condizioni di lavoro non etiche perderanno rapidamente il favore del mercato. In molti casi, questo calo improvviso della domanda condurrà inevitabilmente all’obsolescenza.
In termini semplici, calerà drasticamente la domanda di componenti elettronici non sostenibili o non in linea con i principi ESG. Inoltre, normative ambientali sempre più stringenti porteranno alcuni componenti a diventare non conformi nei prossimi anni, aprendo così un ulteriore canale verso la fine vita. Per gestire in modo dinamico e proattivo l’obsolescenza, i produttori devono imparare a sottoporre i componenti a un vero e proprio “microscopio ESG”, così da evitare che i propri prodotti integrino componenti e sottoassiemi realizzati con criteri insostenibili e destinati a una prematura EOL.
Come integrare l’ESG nella gestione dell’obsolescenza
Fortunatamente, esistono numerose strategie che le aziende impegnate nell'approvvigionamento di componenti elettronici possono adottare per valutare la propria esposizione all'obsolescenza legata all’ESG. Di norma, queste misure richiedono diversi dei principi chiave di una solida supply chain risk management (SCRM), tra cui dati approfonditi su componenti e fornitori, conoscenza delle evoluzioni normative e piena visibilità sulla catena di fornitura.
• Stimare il carbon footprint delle parti
Ottenere una stima dell'impronta di carbonio dei singoli componenti è una pratica essenziale per il calcolo delle emissioni Scope 3. Attualmente, meno del 40% delle aziende traccia le emissioni Scope 3, ma questa quota aumenterà nei prossimi anni con l’entrata in vigore di nuove direttive e l’innalzamento delle aspettative pubbliche sul reporting ambientale. Le aziende che dispongono di competenze e risorse per calcolare le emissioni dei singoli componenti potranno integrare le considerazioni ESG nei loro processi di selezione ed eliminare progressivamente i componenti meno efficienti dai propri prodotti.
• Identificare gli impatti nella catena di approvvigionamento
La CSDDD dell’UE, che sarà implementata gradualmente nei prossimi cinque anni, impone alle aziende soggette di «individuare e affrontare impatti negativi sui diritti umani e sull’ambiente» lungo la propria filiera. Disporre di tool e risorse adeguati per individuare tali impatti offre però vantaggi che vanno oltre la semplice conformità normativa. Le aziende in grado di visualizzare fornitori, stabilimenti e sedi non allineati ai principi ESG possono intervenire sulla propria catena del valore, eliminando produttori problematici e riducendo il rischio di obsolescenza.
• Analizzare i subfornitori
L’adesione ai principi cardine dell’ESG va oltre la semplice riduzione del carbon footprint o lo sviluppo di piani climatici. Le considerazioni sociali del framework sono altrettanto centrali. I nuovi regolamenti europei in tema di sostenibilità—alcuni dei quali impongono una due diligence esaustiva sulla catena di fornitura—metteranno in discussione il futuro dei fornitori coinvolti in pratiche di lavoro non eque, condizioni insicure o sfruttamento della manodopera. Le aziende capaci di identificare e valutare anche i fornitori di secondo e terzo livello saranno in grado di intervenire tempestivamente prima che problemi normativi portino tali soggetti a subire contraccolpi e generare situazioni di obsolescenza anticipata.
I rischi di trascurare l’ESG nella progettazione
È quasi scontato che non tutte le aziende adotteranno di buon grado una strategia di integrazione fra compliance ESG e gestione dell’obsolescenza. Alcuni produttori potrebbero percepire i rischi legati alla mancata attenzione verso la sostenibilità come sopravvalutati e considerare i propri obblighi ESG limitati esclusivamente alle normative vigenti. Tuttavia, a prescindere da queste posizioni, ignorare il framework ESG in fase di selezione e progettazione dei componenti comporta rischi concreti, e il principale di questi è proprio l’obsolescenza. Oltre a ciò, esistono altri pericoli latenti in grado di ostacolare la continuità produttiva, incidere sui ricavi e frenare nel tempo le potenzialità di crescita di un’impresa.
Le aziende che non verificano adeguatamente i fornitori rispetto ai temi dei diritti umani si espongono a molteplici rischi di interruzione della catena di approvvigionamento. I produttori che maltrattano i lavoratori, operano in condizioni insicure o adottano qualsiasi forma di lavoro forzato sono particolarmente esposti a chiusure improvvise degli stabilimenti, perdita della conformità regolatoria o inserimento in liste di sanzione—sviluppi con forti ripercussioni sulla propria clientela. Inoltre, trascurare l’aspetto sociale può produrre concreti danni reputazionali, specie se viene portato alla luce l’utilizzo di pratiche non etiche. (Il fermo doganale di migliaia di veicoli Volkswagen diretti negli USA nel 2023 per presunti legami col lavoro forzato resta un’ombra mediatica non da poco per la casa automobilistica tedesca.)
Ignorare l’impatto che le relazioni lungo la catena di approvvigionamento possono avere sul profilo ESG di un’impresa può incidere direttamente sui risultati di bilancio. Uno studio del 2021 condotto da PwC ha rilevato che il 76% dei consumatori sarebbe disposto a togliere il proprio business alle «aziende che trattano male l’ambiente, i dipendenti o la comunità in cui operano». Anche se non tutti i produttori percepiscono immediatamente il nesso tra selezione dei componenti e comportamento etico, le scelte di approvvigionamento raccontano molto su come un’impresa tratta «l’ambiente, i dipendenti o la comunità». Fornitori, diretti o di sub-livello, corrotti o coinvolti nello sfruttamento possono compromettere la reputazione e i risultati economici dei produttori, pregiudicando la futura posizione sul mercato.
Mitigare il rischio ESG per una gestione efficace dell'obsolescenza
Sebbene la sovrapposizione tra questi ambiti non sia sempre immediata, nella seconda metà del decennio la performance ESG e la gestione dell’obsolescenza convergeranno sempre più, probabilmente anche oltre le aspettative degli addetti ai lavori. I componenti elettronici con alto carbon footprint e quelli realizzati con processi di estrazione e produzione dannosi per l’ambiente saranno sempre più soggetti a essere individuati e stigmatizzati da una platea di stakeholder sensibile ai temi ecologici. I componenti percepiti come insostenibili o non etici diventeranno sempre meno desiderabili, incamminandosi verso un’inevitabile obsolescenza. E con la stringenza crescente delle normative globali in materia di due diligence della catena di fornitura e trasparenza da parte dei fornitori, le parti provenienti da produttori con scarse performance ambientali o di rispetto dei diritti umani saranno sempre più a rischio di danno reputazionale e percorso verso l’EOL.
Le aziende che sapranno individuare in modo tempestivo e dinamico questi rischi ESG avranno a disposizione una leva strategica essenziale per la gestione dell’obsolescenza. La piattaforma SCRM di riferimento del settore, Z2Data, mette a disposizione dati e visibilità critica per queste valutazioni puntuali.
Il software mantiene un database esaustivo con oltre 150.000 fornitori e aziende in tutto il mondo, corredato da profili completi includenti dati finanziari, stato di conformità, valutazioni di rischio e altre informazioni per sostenere una catena di fornitura responsabile e approvvigionamenti sostenibili. Inoltre, il vasto database di componenti di Z2Data offre stime di carbon footprint per milioni di parti, un dato cruciale per le aziende che puntano ad analizzare l’impatto ambientale—e quindi il rischio di obsolescenza—dei componenti futuri.
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