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La disputa por la propiedad de Nexperia ha acaparado titulares en las últimas tres semanas, mientras el fabricante holandés de chips sigue envuelto en una pugna entre China y los Países Bajos. Tras el intento del gobierno neerlandés de tomar el control de Nexperia mediante la Ley de Disponibilidad de Bienes, el Ministerio de Comercio de China respondió imponiendo controles a las exportaciones en las fábricas de Nexperia en China, donde se concentra la mayoría de su fabricación. Esta medida de represalia ha derivado en una inminente crisis de cadena de suministro, ya que grandes fabricantes de equipos originales (OEM) que dependen de los chips de Nexperia enfrentan escasez repentina y la posibilidad de interrupciones en su producción.
A finales de octubre, grandes fabricantes como Volkswagen, Volvo, Toyota y Honda siguen sorteando las consecuencias de esta lucha de poder internacional en la cadena de suministro, mientras que empresas más pequeñas, sin el mismo reconocimiento global, enfrentan desafíos similares de aprovisionamiento.
Conversamos con Mohammad Ahmad, CEO de Z2Data, para analizar estos acontecimientos y las circunstancias únicas que los rodean. Ahmad compartió su perspectiva sobre esta nueva escasez inminente de semiconductores.
P: Además de la industria automotriz, ¿qué otros sectores se ven afectados por este incidente con Nexperia?
Ahmad: Cualquier industria que utilice semiconductores probablemente se verá afectada en cierta medida. Nexperia es un actor clave en el ámbito de MOSFET y la gestión de energía en ICS, lo que los hace esenciales para muchas cadenas de suministro.
Nexperia comercializa miles de productos, por lo que esta crisis impacta a más sectores además del automotriz, aunque de este último es del que más se habla actualmente.
P: ¿Cree que toda esta crisis tendrá algún impacto a largo plazo en las cadenas de suministro o en la forma en que las empresas obtienen sus componentes?
Ahmad: Sin duda. Creo que esto ha hecho que muchas empresas tomen conciencia de la necesidad de mapear sus cadenas de suministro. Es fundamental saber quiénes son sus proveedores, qué componentes le suministran y dónde se fabrican estos. Solo con esa información puede empezar a tener una visión clara de los riesgos potenciales a los que se enfrenta.
Además, pienso que este incidente impulsará a las empresas a evaluar con mayor detalle el riesgo de un proveedor antes de adquirirle componentes. La evaluación de proveedores será aún más crítica dentro del proceso de gestión de riesgos.
P: ¿Existen ejemplos previos de puntos críticos similares en la cadena de suministro?
Ahmad: Quiero empezar diciendo que no considero este incidente como un punto crítico a nivel industrial. Cuando ocurre un punto crítico, normalmente significa que no hay una solución alternativa disponible. Por ejemplo, pienso en el incidente de la mina de Spruce Pine en Carolina del Norte el año pasado, o las restricciones chinas sobre elementos de tierras raras. Esos son eventos en los que, si se pierde el acceso a minerales o a un productor clave en el ciclo de vida del producto, no hay alternativas disponibles. Eso es definitivo.
Nexperia no representa un punto crítico a nivel industrial porque existen componentes alternativos ofrecidos por proveedores calificados. Sin embargo, puede convertirse en un punto crítico a nivel de empresa si esta no ha tomado las medidas necesarias para mitigar su dependencia de Nexperia.
La gravedad de ese punto crítico depende realmente del conocimiento que tenga una empresa sobre su propia cadena de suministro. Si ha sido proactiva y ha tomado medidas para identificar proveedores y componentes alternativos y calificados, entonces las acciones que deba tomar serán mucho menores que en el caso de una empresa que no haya hecho nada al respecto. Especialmente si ni siquiera sabe cómo se están utilizando los componentes de Nexperia en sus líneas de productos actuales.
P: ¿Cuán grave considera este evento para las empresas dependientes de Nexperia?
Ahmad: Depende de si la empresa ha establecido procesos y sistemas internos que le permitan abordar estos problemas. Un punto que quiero aclarar es que incluso la empresa más proactiva tendrá que actuar para reducir su dependencia de Nexperia. Ninguna empresa puede evitar tener que responder a este incidente.
Pero la rapidez y la seguridad en la toma de decisiones varían enormemente según las acciones que se hayan taken de antemano.
Si una empresa fue proactiva y adoptó medidas como centralizar todos sus datos, mapear su cadena de suministro y buscar alternativas de antemano, le será sencillo evaluar el impacto y responder preguntas como, “¿Qué tengo en inventario? ¿Qué debo adquirir? ¿Qué alternativas tengo ya calificadas? ¿Cómo puedo gestionar la situación?”
En Z2Data, de hecho, tuvimos un cliente que nos dijo: “Pude dormir tranquilo esta noche porque ya conocía el impacto potencial de la crisis de Nexperia gracias a su herramienta”. Tenía la información necesaria para actuar y mitigar el posible impacto en su cadena de suministro.
Las empresas que no se prepararon probablemente se encuentran en una situación complicada. Se plantean preguntas como “¿Dónde está mi brecha? ¿Cómo la cubro? ¿Tengo otras alternativas?”. Probablemente están centradas en conseguir suministros a toda costa. Y eso no será fácil.
P: ¿Por qué no será fácil?
Ahmad: Nuestros datos muestran que los brokers actuaron muy rápido y compraron el stock de Nexperia. Así es este sector. Saben que, cuando usted averigüe cuál es su impacto y cómo quiere proceder, ya puede que esté en una situación desesperada.
P: Ante todo esto, ¿qué pueden hacer actualmente las empresas para mitigar la situación?
Ahmad: Lo primero es identificar dónde se encuentra su impacto potencial. Localice las brechas, empezando por los componentes más críticos en sus líneas de producto más importantes y luego tome medidas necesarias para cada una de ellas.
Si aún no lo han hecho, las empresas deben evaluar sus niveles de inventario. Deben saber cuánto tienen disponible. Eso les indicará de cuánto tiempo disponen para buscar alternativas.
Luego, lo ideal es recurrir a alternativas de proveedores previamente calificados. Si no cuenta con ellas, debe empezar a buscar alternativas lo antes posible. Calificar proveedores puede llevar meses, pero en incidentes como este puede que no disponga de ese tiempo, sobre todo si le ha tomado por sorpresa.
El rediseño siempre debería ser el último recurso. Pero las empresas que actúan y logran una ventaja de dos o tres días tendrán un avance significativo. Su capacidad de reacción ágil depende de lo proactivas que hayan sido.
P: ¿Qué pueden hacer las empresas para estar en una posición ventajosa y responder a este tipo de amenazas en la cadena de suministro?
Ahmad: Lo principal es buscar una verdadera visibilidad en la cadena de suministro. Para mí, esto no significa solo mapear las ubicaciones de los sitios, sino también comprender quiénes son sus proveedores, conocer sus estructuras de propiedad y saber dónde se están fabricando sus componentes.
A nivel de componentes, la visibilidad en la cadena de suministro debe permitirle saber dónde se fabrican sus piezas, si existen alternativas disponibles y quién las suministra, y si hay puntos críticos en esos eslabones.
No se trata solo de conocer datos aislados, sino de comprender cómo se relacionan. Las relaciones entre proveedores, componentes, ubicaciones de fabricación, etc. Por ejemplo, no querrá elegir un proveedor alternativo para un componente crítico y después descubrir que es una filial de su proveedor principal.
El conocimiento con contexto es la base clave para gestionar situaciones como la crisis de Nexperia.
P: ¿Creen que los clientes de Nexperia pudieron anticipar esta situación?
Ahmad: Creo que sí. Si analizamos la cronología de los hechos, sabemos que Wingtech compró Nexperia en 2018. En ese momento, nadie preveía problemas. Era la fase inicial de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Pero el año pasado, Wingtech fue incluida en la lista de entidades de BIS (Bureau of Industry and Security). Y a principios de este año, ya se hablaba de la regla del 50%. Ya en abril y junio empezaban los rumores. Incluso nuestros clientes nos consultaban al respecto. Una empresa que conocía su dependencia de Nexperia y estaba atenta a la actualidad podría haber evaluado su riesgo con antelación y estar preparada para cuando la BIS Affiliates Rule se volviera oficial.
P: ¿Algún comentario final?
Ahmad: Siempre existirán incertidumbres. Y si quiere sobrevivir hoy, el año que viene y dentro de diez años, necesita anticiparse a más de ellas, no a menos.
La situación de Nexperia es desafortunada, pero dudo que sea la última vez que ocurra algo así. Los riesgos que enfrentan las cadenas de suministro aumentan, y las empresas deben tenerlo en cuenta repensando su estrategia de gestión de riesgos y priorizando la visibilidad.
Existen muchas formas de hacerlo, pero el paso más importante es contar con una base sólida de datos. En Z2Data, ayudamos a las empresas a lograrlo integrando sus datos con nuestra base de datos integral en una plataforma centralizada. Les proporcionamos información actualizada en tiempo real sobre proveedores, componentes y sitios de fabricación, para que tengan la visibilidad que necesitan para identificar y mitigar riesgos como el caso Nexperia, idealmente antes de que causen una disrupción.
Con nuestra herramienta, aspectos como saber qué empresas están en la BIS Entity List o han sido añadidas recientemente, qué componentes de su lista de materiales (BOM) se ven afectados por un proveedor sancionado y qué alternativas ofrecen otros pueden identificarse en cuestión de minutos, en lugar de semanas o meses.
