Los recientes cambios en las políticas de semiconductores de EE. UU. y la UE han impactado directamente a la industria de semiconductores en las economías de Asia Pacífico. Las nuevas legislaciones buscan fortalecer la fabricación de semiconductores a nivel nacional y regional en EE. UU. y la UE, lo que podría desplazar el equilibrio de la producción global de semiconductores fuera de las economías de Asia Pacífico.
La región de Asia Pacífico, que incluye Taiwán, Corea del Sur, Japón y China continental, representó el 72 % de la producción mundial de semiconductores en 2020, mientras que antiguos centros de producción como EE. UU. y Japón han centrado principalmente sus operaciones en el sector más lucrativo del diseño. Sin embargo, el aumento de la demanda de semiconductores, la escasez de chips y los acontecimientos geopolíticos de los últimos años han cambiado las estrategias y políticas de EE. UU. y Japón respecto a la producción de chips.
Japón fue el primer país en establecer una industria de semiconductores a principios de la década de 1950, con empresas como Sony, Toshiba y Hitachi entre las pioneras del sector. En la década de 1980, la industria japonesa de semiconductores dominaba el mercado global, representando más de la mitad de la producción mundial. Sin embargo, en la década de 1990, Japón enfrentó una fuerte competencia de Corea del Sur y Taiwán, lo que provocó una disminución de la cuota de mercado japonesa.
Este año, Japón ha lanzado un ambicioso programa de fabricación de semiconductores como parte de una estrategia más amplia para crear una mayor “seguridad económica” bajo la administración del primer ministro Fumio Kishida. Los esfuerzos de inversión en fabricación de semiconductores de Japón forman parte de su objetivo de ganar cuota de mercado en este sector en crecimiento y reforzar la seguridad nacional en medio del aumento de las tensiones entre China y el resto del mundo.
La participación de Japón en el mercado global de chips ha caído del 50 % a finales de la década de 1980 a aproximadamente el 10 %. Por ello, el país anunció recientemente su meta de aumentar las ventas de semiconductores fabricados en Japón hasta 15 billones de yenes (112,55 mil millones de dólares) para 2030, el triple de su volumen actual.
Como parte de estas iniciativas, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) se ha asociado con grandes empresas tecnológicas japonesas, entre ellas Sony, Toyota y SoftBank, para crear el consorcio Rapidus. Además, el consorcio colabora con IBM para desarrollar y eventualmente fabricar la próxima generación de chips de 2 nanómetros. Se prevén inversiones por un total de 36 mil millones de dólares en la próxima década, apoyadas por un subsidio gubernamental de 500 millones de dólares.
Adicionalmente, METI financia el 40 % del proyecto de planta de fabricación de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en Japón, valorado en 8,6 mil millones de dólares. Sony participará en la fábrica de JASM, que se espera inicie operaciones a finales de 2024, generando alrededor de 1.500 empleos profesionales de alta tecnología y con una capacidad de producción mensual de 45.000 obleas de 12 pulgadas. Además de esta fábrica, se han publicado informes sobre una segunda nueva planta en la región suroeste de Kumamoto para fabricar chips de 5 nm y 10 nm.
Las principales economías están dejando atrás la filosofía «just in time» en la cadena de suministro de semiconductores que llevó a interrupciones globales, migrando hacia modelos de cadena de suministro más resilientes e integrales.
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