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Was ist Lifecycle Management?
Lifecycle Management bezeichnet die strategischen Maßnahmen, die ergriffen werden, um ein Produkt erfolgreich durch seinen vollständigen Lebenszyklus zu steuern. Aus diesem Grund wird oft auch von „Product Lifecycle Management“ gesprochen. Effektives Lifecycle Management erfordert das Fachwissen sowie die Mitarbeit verschiedener Abteilungen und Bereiche eines Unternehmens, darunter Vertrieb, Marketing und Produktmanagement.
Die Phase, in der sich ein Produkt innerhalb seines Lebenszyklus befindet, hat erhebliche Auswirkungen darauf, wie Fachkräfte in diesen Abteilungen ihre Aufgaben erfüllen. Wird zum Beispiel ein neues Produkt gerade erst auf den Markt gebracht, muss das Marketingteam eine Werbekampagne konzipieren, die der Öffentlichkeit und potenziellen Kunden umfassende Informationen vermittelt – etwa was das Produkt leistet, wie es funktioniert und welchen Nutzen es bietet. Reifere Produkte mit langjähriger Markthistorie müssen hingegen nicht erneut vorgestellt werden; deren Marketing zielt eher darauf ab, sich von Wettbewerbern abzuheben oder die Positionierung weiterzuentwickeln.
Im Allgemeinen umfasst das Lifecycle Management nicht nur die Bewertung, in welcher Phase sich ein Produkt befindet, sondern auch die Umsetzung gezielter Maßnahmen auf Grundlage dieser Bewertung und deren Einbindung in Vertriebs-, Marketing- und Positionierungsstrategien des Unternehmens.
Welche Phasen umfasst der Produktlebenszyklus?
Die Betrachtung eines Produkts in einzelnen „Lebensphasen“ existiert bereits seit Mitte des 20. Jahrhunderts. 1957 formulierte die renommierte Werbeagentur Booz Allen Hamilton erstmals die Theorie, dass sich der Produktlebenszyklus in fünf Phasen gliedert: Einführung, Wachstum, Reife, Sättigung und Rückgang.
Einführung: Ein Produkt hat die wesentlichen Entwicklungsphasen – von der Ideenfindung über Prototyping, Test bis zur Kommerzialisierung – durchlaufen und wird auf dem Markt eingeführt.
Wachstum: Das Produkt beginnt Umsätze zu generieren, baut einen Kundenstamm auf und trägt zum Unternehmensumsatz bei. In dieser Phase kann die Nachfrage kontinuierlich oder sogar sprunghaft steigen, da Marketingaktivitäten und Mundpropaganda an Wirkung gewinnen und das Produkt sich im Zielmarkt etabliert.
Reife: Diese Phase gilt oftmals als „Höhepunkt“ im Produktlebenszyklus. Das Produkt verfügt nun über einen festen Kundenkreis, sorgt für stabile Einnahmen beim Hersteller und Distributoren, die direkt an Endkunden verkaufen, und ist fest im Markt etabliert – möglicherweise mit bedeutendem Marktanteil. Typischerweise werden hier die höchsten Absatzmengen erzielt.
Sättigung: Die Sättigungsphase beschreibt, wie der Name andeutet, den Zeitpunkt, an dem das Produkt seine maximalen Verkaufszahlen und die größte Kundenbasis erreicht hat. Ein deutliches Anzeichen für diese Phase ist das Plateau bei den Verkaufszahlen – das Produkt gewinnt kaum neue Kunden. Ein weiterer externer Faktor ist das vermehrte Auftreten von Wettbewerbern mit ähnlichen Produkten, wodurch der Markt gesättigt wird und weiteres Wachstum erschwert.
Rückgang: Der unaufhaltsame Niedergang eines Produkts beginnt, wenn Absatz und Relevanz spürbar und meist irreversibel abnehmen. Der Rückgang kann durch verschiedene Trends ausgelöst werden, etwa durch die Einführung neuer, technologisch fortschrittlicherer Produkte. Gerade auf dem Markt für elektronische Bauelemente führt kontinuierlicher technologischer Fortschritt regelmäßig dazu, dass ältere Produkte verdrängt und letztlich abgekündigt oder obsolet werden.
Welchen Bezug hat Lifecycle Management zu elektronischen Bauelementen?
Wie Millionen andere Produkte folgen auch elektronische Bauelemente den genannten Phasen des Produktlebenszyklus – mit zusätzlichen Stufen wie dem Auslauf („phase-out“) und der Obsoleszenz. Branchen wie Unterhaltungselektronik, Automotive, Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigung sind hochdynamisch, mit ständigen Produktneuentwicklungen, Änderungen in den Stücklisten (BOMs) und dem Einsatz innovativer Technologien. Aufgrund dieses permanenten Wandels und der Agilität werden elektronische Bauteile, die als Herzstück dieser Branchen fungieren, viel schneller ersetzt, auslaufen gelassen oder obsolet, als dies bei vielen anderen Produkten der Fall ist.
Dem Obsolescence Trends-Bericht von Z2Data zufolge wurden 2023 insgesamt 473.910 elektronische Teile obsolet. In den beiden Jahren davor lag diese Zahl sogar bei über einer halben Million. Während dies auch auf die komplexen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zurückzuführen ist, unterstreicht es, wie allgegenwärtig Obsoleszenz in der Lieferkette elektronischer Bauelemente ist. Angesichts der extrem hohen Veralterungsrate von Bauteilen müssen OEMs (Original Equipment Manufacturer) und andere Unternehmen, die elektronische Komponenten beschaffen, den Lebenszyklus aller Teile in ihren BOMs vollständig und detailliert verstehen.
Mit anderen Worten: Wegen des ständigen Obsoleszenzrisikos, das über elektronischen Bauteilen schwebt – sowohl bei IP&E (Interconnect, Passive & Electromechanical) als auch bei Halbleitern –, sind die genannten Branchen besonders gefordert, ein professionelles Lifecycle Management umzusetzen.
Wie beeinflusst Bauteil-Obsoleszenz das Lifecycle Management?
Im komplexen Kosmos der elektronischen Bauelemente – einer Lieferkette, die viele der größten und wichtigsten Branchen der Welt trägt – ist Obsoleszenz der Haupttreiber des Lifecycle Managements.
Für viele Produkte bedeutet Lifecycle Management das Erkennen der jeweiligen Lebensphase und die Anpassung von Marketing, Vertrieb und Unternehmensstrategie auf die aktuelle Marktsituation. Im Bereich der elektronischen Komponenten aber besteht das Hauptziel des Lifecycle Managements für OEMs darin, sich gezielt auf die Obsoleszenz vorzubereiten. Dies erfordert oft die Festlegung klarer Notfallmaßnahmen, um die Auswirkungen eines konkreten abgekündigten Bauteils möglichst gering zu halten.
Was sind die wirksamsten Strategien für Lifecycle Management von Bauteilen?
Eine erfolgreiche Verwaltung des Lebenszyklus von Elektronikbauteilen verlangt von Komponentenentwicklern und strategischen Beschaffungsprofis die Anwendung bewährter Methoden. Zusammen bieten diese Maßnahmen die Möglichkeit, die Folgen von Obsoleszenz proaktiv zu minimieren und zukünftige Betriebsabläufe vor teuren Unterbrechungen zu schützen.
Crosses identifizieren: Nur wenige Maßnahmen sind bei der Risikominderung im Hinblick auf Obsoleszenz so wertvoll wie das Identifizieren von Alternativbauteilen (Crosses). OEMs und Verantwortliche für die Pflege von Produkt-BOMs sollten darauf achten, Alternativen zu finden, die alle Form-Fit-Function-Anforderungen (FFF) erfüllen, bei Distributoren aktiv lieferbar sind und das Budget nicht wesentlich belasten. Die Erarbeitung von Cross-Referenzen sollte zudem kein Ad-hoc-Prozess sein, sondern iterativ und strukturiert in die Produktentwicklung eingebettet werden.
Effektive Bauteilauswahl: Bei der Auswahl von Komponenten für die BOM eines neuen Produkts müssen Entwickler eine Vielzahl von Kriterien berücksichtigen: u.a. Kosten, FFF-Anforderungen und die Verfügbarkeit bei Distributoren. Nicht zu unterschätzen ist zudem die Lebenszyklusphase des Bauteils. Werden Teile gewählt, die sich noch am Anfang oder im Wachstums-/Reife-Stadium befinden, gewinnt das Unternehmen wertvolle Zeit, bevor Crosses beschafft oder Redesigns erforderlich werden.
Multisourcing: Eine starke Diversifizierung der Lieferkette ist für Beschaffungs- und Einkaufsteams sowie deren OEMs grundsätzlich sinnvoll. Im Rahmen des Lifecycle Managements und zur Risikominderung durch Obsoleszenz sollten alternative Hersteller für Komponenten identifiziert werden, die als Crosses einsetzbar sind. Zu beachten ist jedoch: Multisourcing auf Distributorenebene hilft nicht bei der Obsoleszenz-Prävention; wenn der Hersteller ein Bauteil abkündigt, sind alle Händler gleichermaßen betroffen.
Obsoleszenzprognosen: Unternehmen können zahlreiche Maßnahmen ergreifen, um Risiken durch Obsoleszenz zu reduzieren – fast alle hängen aber davon ab, die aktuelle Lebensphase eines Bauteils zu kennen und zu wissen, wann Obsoleszenz eintritt. Daher ist eine präzise Obsoleszenzprognose für OEMs so entscheidend. Verfügt ein Unternehmen über die genauesten Abschätzungen zur Lebensdauer und Restlaufzeit von Bauteilen, kann es diesen Wissensvorsprung gezielt für das Risikomanagement nutzen.
Wie können Obsoleszenzprognosen Unternehmen beim Bauteil-Lifecycle Management unterstützen?
Eine verlässliche Obsoleszenzprognose ist das Fundament jedes erfolgreichen Component Lifecycle Managements. Aufgrund der Komplexität verfügen jedoch nur wenige OEMs über die Technologie oder das interne Know-how, um derartige Prognosen zu erstellen. Hierfür sind große Mengen aktueller und historischer Daten sowie präzise Analysen und fundierte Schlussfolgerungen erforderlich, die als Basis für Lifecycle-Forecasts dienen.
Daher ist ein Tool wie die Supply-Chain-Risk-Management (SCRM)-Plattform Z2Data so wertvoll. Die SCRM-Software von Z2Data enthält proprietäre Algorithmen zur Lebenszyklusprognose und ermöglicht es Kunden mit branchenführender Genauigkeit, vorherzusehen, wann Elektronikbauteile ihr Produktlebensende erreichen. Die Prognosen von Z2Data zur Obsoleszenz erreichen eine historische Genauigkeit von 90 % – das gibt Kunden Vertrauen, die richtige Entscheidungen und Risikomanagement-Maßnahmen auf Basis verlässlicher Informationen zu treffen. Mehr zur EOL-Prognose von Z2Data und weiteren Funktionen rund um Part Risk Management erfahren Sie auf der Website oder indem Sie eine Demo ansehen.
