Drei Anzeichen dafür, dass Sie von Ihren Lieferanten von Greedflation betroffen sein könnten

Artikel-Highlights:

• Der Begriff Greedflation, eine Kombination aus „Gier“ und „Inflation“, bezeichnet Preissteigerungen, die nicht mehr durch tatsächliche Kostensteigerungen begründet sind, sondern als Vorwand zur Margenausweitung dienen. 
• Zölle gehören derzeit zu den häufigsten Begründungen für Preiserhöhungen in Elektronik- und Halbleiter-Lieferketten. Für Beschaffungsteams ist Wachsamkeit entscheidend, um diese Preissteigerungen abzufedern. Wenn ein Lieferant Zölle als Grund für eine Kostensteigerung angibt, sollten Sie detaillierte Dokumentation anfordern. 
• Ein weiteres Anzeichen für Greedflation ist Preis-Kontagion – wenn Kostensteigerungen in einer Produktlinie auf andere, nicht betroffene Produkte überschwappen und so die Preise für nicht zusammenhängende Waren erhöhen.
• Ein weiteres Indiz für Greedflation ist eine Ausweitung der Gewinnmargen während einer Phase der Kosten-Normalisierung: Zeigen die Geschäftsberichte der Lieferanten, dass Gewinne schneller steigen als die Kosten für Rohmaterialien oder Logistik, deutet das darauf hin, dass sie Inflationsdiskussionen als Vorwand zur Margenausweitung nutzen.

Während der COVID-19-Pandemie gerieten die globalen Lieferketten ins Chaos. Rohstoffengpässe, Fabrikschließungen und rasant steigende Nachfrage führten branchenübergreifend zu Preissprüngen. Diese Preiserhöhungen schienen zunächst als angemessene Reaktion auf beispiellose Herausforderungen. Doch als sich die weltweiten Störungen stabilisierten, fiel vielen Einkäufern etwas Besorgniserregendes auf: Die Preise sanken nicht wieder.

Hier kommt das Konzept der „Greedflation“ ins Spiel. Der Begriff, eine Verschmelzung aus „Gier“ und „Inflation“, beschreibt Preissteigerungen, die sich nicht mehr auf tatsächlichen Kostendruck stützen, sondern als Deckmantel für Margenausweitung dienen. Ursprünglich mit Lebensmittelketten und Mineralölunternehmen assoziiert, hält Greedflation inzwischen auch im Elektronikbereich Einzug – einer Branche, die ohnehin unter Zöllen, geopolitischen Spannungen und schwankender Komponentenverfügbarkeit leidet.

Ein Bericht aus 2023 des Institute for Public Policy Research (IPPR) und des Thinktanks Common Wealth zeigte, dass Unternehmensgewinne zwischen 2019 und 2022 weit stärker stiegen als die Kosten – multinationale Konzerne meldeten Gewinnzuwächse von über 30 %. Ebenso liefert eine Studie der University of Massachusetts Hinweise, dass Unternehmen ihre Marktmacht während Phasen hoher Inflation nutzten, um Preise aggressiv zu erhöhen – selbst dann, wenn Rohstoff- oder Logistikkosten diese Steigerungen nicht rechtfertigten.

Gerade für Beschaffungsteams und Fertigungsleiter machen diese Ergebnisse eine zentrale Realität deutlich: Nicht alle Kostensteigerungen sind tatsächlich auf wirtschaftlichen Druck zurückzuführen. Manche sind schlicht opportunistisch. Um Ihre Marge zu schützen und ein gesundes Lieferantennetzwerk zu erhalten, achten Sie auf diese drei Anzeichen, dass Ihre Lieferanten Greedflation betreiben könnten.

1. Preiserhöhungen mit Hinweis auf Zölle – ohne tatsächliche Zollbelastung

Zölle werden derzeit als eine der häufigsten Rechtfertigungen für Preiserhöhungen in Elektronik- und Halbleiter-Lieferketten genannt. Nach der ersten US-Zollwelle gegen chinesische Waren 2018 hatten viele Hersteller mit massiven Kostenanstiegen bei Schlüsselkomponenten zu kämpfen. Dieses Muster setzte sich mit weiteren Zollerhöhungen fort.

Obwohl Zölle real und nachweisbar sind, eröffnet ihre Komplexität Spielraum für Missbrauch als Preisbegründung. Lieferanten können Preiserhöhungen mit Zöllen begründen, selbst wenn das jeweilige Produkt gar nicht von neuen Abgaben betroffen ist oder der Zollbeitrag deutlich niedriger ist als behauptet.

Obwohl Zölle real und nachweisbar sind, eröffnet ihre Komplexität Spielraum für Missbrauch als Preisbegründung.

Für Beschaffungsteams ist Wachsamkeit unerlässlich, um diese Preissteigerungen abzufedern. Wenn ein Lieferant Zölle als Grund für eine Kostensteigerung angibt, sollten Sie detaillierte Unterlagen anfordern. Die Aufschlüsselung von HTS-Codes (Harmonized Tariff Schedule), kalkulierte Einstandskosten und historische Zollbelastungen zeigen rasch, ob eine Preiserhöhung gerechtfertigt oder übertrieben ist.

2. Ausbreitung von Preiserhöhungen auf nicht betroffene Produkte

Ein weiteres Indiz für Greedflation ist Preis-Kontagion – wenn Kostensteigerungen sich von einer Produktlinie auf andere Waren ausbreiten, die eigentlich nicht betroffen wären.

Dieses Muster ist nicht auf Elektronik beschränkt. Ein Fachartikel aus 2018 zeigte zum Beispiel, dass US-Zölle auf importierte Waschmaschinen auch Preissteigerungen bei Trocknern auslösten – obwohl Trockner nicht mit neuen Abgaben belegt waren. Händler nutzten die gestiegene Preiserwartung der Kunden im Haushaltsgerätebereich, um Margen durch Preisaufschläge für Zubehörartikel zu erhöhen.

In der Elektronikfertigung äußert sich das darin, dass Lieferanten die Preise für passive Bauelemente, Leiterplatten-Substrate oder Gehäuse anheben – selbst wenn der eigentliche Preistreiber ausschließlich Halbleiter oder bestimmte Metalle betrifft. Hat ein Produkt tatsächlich unter einem Lieferengpass zu leiden, kalkulieren Lieferanten oft gleich gesamte Produktlinien neu – in der Annahme, die Abnehmer würden die Preiserhöhung nicht hinterfragen.

Zur Gegensteuerung sollten Unternehmen:

• Preisvergleiche über verschiedene Produktgruppen hinweg vornehmen.
• Das Preisverhalten der Lieferanten mit allgemeinen Marktindizes abgleichen.
• Kostentrends einzelner Komponenten verfolgen, um echte Inflation von opportunistischen Aufschlägen zu unterscheiden.

Greedflation gedeiht im Verborgenen. Durch detailliertes Verständnis der Marktbedingungen können Beschaffungsteams Lieferanten für ungerechtfertigte Aufschläge zur Rechenschaft ziehen.

3. Gewinnmargen steigen trotz stabilisierter Kosten

Das eindeutigste Zeichen für Greedflation ist eine Ausweitung der Gewinnmargen bei normalisierten Kosten. Steigen die Gewinne in den Finanzberichten der Lieferanten schneller als die Rohstoff- oder Logistikkosten, zeigt das, dass sie Inflationsängste zur Margenausweitung ausnutzen.

Im Blog des Economic Policy Institute stellte Chefökonom Josh Bivens fest, dass „steigende Gewinne weit über 40 % des Preisanstiegs zwischen Ende 2019 und Mitte 2022 erklären“. Üblicherweise tragen Gewinne nur etwa 11–12 % zu Preissteigerungen bei. Bivens betont, dass dieser gewinngetriebene Anteil an der Inflation inzwischen zwar zurückgegangen ist, die Margen jedoch nach wie vor hoch sind. Mitte 2024 machen Gewinne immer noch rund ein Drittel aller Preissteigerungen aus – weit über dem langfristigen Durchschnitt.

Für Elektronikeinkäufer ist dieses Phänomen besonders gravierend. Viele Hersteller kalkulieren mit niedrigen Margen und sind auf verlässliche Preise angewiesen, um Lieferpläne einzuhalten. Wenn Lieferanten Marktturbulenzen gezielt für Margenaufschläge nutzen, verstärkt das die ohnehin hohe Volatilität in fragilen Lieferketten.

Wenn Lieferanten Marktturbulenzen gezielt für Margenaufschläge nutzen, verstärkt das die ohnehin hohe Volatilität in fragilen Lieferketten.

Die Auswertung von Gewinnberichten der Lieferanten, wo verfügbar, oder die Zusammenarbeit mit unabhängigen Anbietern von Lieferketten-Intelligence, kann helfen, diese Zusammenhänge zu erkennen. Beschaffungsteams sollten auf folgende Warnzeichen achten:

• Steigende operative Margen trotz stabiler oder sinkender Rohstoffindizes.
• Plötzliche Preissprünge zeitgleich mit allgemeinen Marktdisruptionen, auch wenn die Lieferantenkosten konstant bleiben.
• Wiederkehrende Preiserhöhungen ohne Bezug zu Rohstoff-, Fracht- oder Arbeitsmarktdaten.

Warum Greedflation in der Elektronik so ausgeprägt ist

Elektronik-Lieferketten sind besonders anfällig für Greedflation. Die Komplexität der Beschaffung von Tausenden Bauteilen über mehrere Tiers hinweg erschwert es Herstellern, jede Kostensteigerung zu überprüfen. Hinzu kommen lange Lieferzeiten und die begrenzte Verfügbarkeit spezialisierter Komponenten, was die Abnehmer oft dazu zwingt, Preisänderungen ohne kritische Prüfung zu akzeptieren.

Dieser Mangel an Transparenz ermöglicht es marktmächtigen Lieferanten – sei es aufgrund ihrer Größe, eigener Technologien oder Kontrolle über knappe Komponenten – Preiserhöhungen fast ohne Widerstand durchzusetzen. Auf Dauer entsteht so ein Kreislauf, in dem Preise sich zunehmend von den realen Produktionskosten entkoppeln.

Praktische Schritte gegen Greedflation

Greedflation zu erkennen, ist nur der erste Schritt. Die eigentliche Herausforderung ist, sie zu adressieren, ohne die Lieferantenbeziehung zu gefährden. Drei Strategien, die Sie dabei berücksichtigen sollten:

Transparenz einfordern

Fordern Sie von Lieferanten detaillierte Kostenaufschlüsselungen an, einschließlich Rohstoffanteil, Frachtkosten und Zollauswirkungen. Auch wenn nicht alle Lieferanten diese Daten offenlegen, setzt konsequentes Nachfragen einen Standard für Rechenschaft.

Datenanalyse nutzen

Arbeiten Sie mit unabhängigen Datenanbietern zusammen, um Bauteil-Preisbewegungen zu verfolgen, das Preisverhalten von Lieferanten zu vergleichen und Margentrends auf Unternehmens- wie Branchenebene auszuwerten.

Beschaffung diversifizieren

Redundanzen – etwa durch Multisourcing – in Ihrer Lieferkette zu schaffen, verringert die Abhängigkeit von Einzelquellen. So können Sie ungerechtfertigte Preissteigerungen leichter anfechten oder im Zweifel die Zusammenarbeit mit einzelnen Lieferanten beenden. 

Fazit

Greedflation ist nicht immer leicht zu erkennen, hat jedoch nachhaltigen Einfluss auf die Profitabilität der Fertigung. Wer die Warnsignale deutet – Tarifanlässe, Preisausweitung auf mehrere Produktlinien und Margenwachstum ohne zugrundeliegende Kosten – kann mit datenbasierten Verhandlungen gegensetzen und seine Marge sichern.

Trotz realer Inflation gilt: Nicht jede Preiserhöhung ist gerechtfertigt. Unternehmen, die in Transparenz, Lieferantenanalyse und Datenkompetenz investieren, sind am besten aufgestellt, profitierenorientierte Preisgestaltung zu identifizieren und abzuwehren – und damit die Resilienz der ohnehin komplexen Lieferkette zu stärken.

Transparenz in Ihre Lieferkette bringen – Greedflation bekämpfen

Die Lieferkettenrisikomanagement-Plattform von Z2Data ermöglicht Unternehmen Zugriff auf die Daten, die sie zur Identifizierung von Preisänderungen und historischen Trends benötigen. Sie erfahren, wie Zölle Produkte tatsächlich beeinflussen – und wie nicht – sowie wie sich qualifizierte alternative Lieferanten für eine diversifizierte Beschaffung finden lassen. Mehr zur Bekämpfung von Greedflation mit Z2Data erfahren Sie im kostenlosen Test.