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분쟁 광물은 분쟁이나 인권 침해가 지속적으로 발생하는 지역에서 채굴되는 광물입니다. 이 지역에서의 분쟁 광물 채굴은 아동 노동, 강제 노동, 환경 파괴와 연관되어 있으며, 민간인을 대상으로 한 폭력 행위를 저지르는 무장 단체에 자금을 지원하는 것으로 알려져 있습니다.
가장 널리 알려진 분쟁 광물은 주석, 텅스텐, 탄탈럼, 금으로, 3TG라고도 하며 다양한 전자 기기 및 기타 제품에 사용됩니다. 분쟁 광물의 주요 채굴국은 주로 아프리카 중부에 위치해 있습니다. 이들 광물은 대개 콩고민주공화국(DRC) 및 인접 국가에서 공급되며, 이 지역에서는 분쟁과 인권 침해가 만연합니다. 르완다, 우간다, 부룬디 등 인접 국가에서도 분쟁 광물이 생산되는 것으로 알려져 있습니다.
이들 국가에서는 많은 광산 및 채굴 작업이 무장 단체의 통제하에 있으며, 이 과정에서 종종 강제 노동 및 기타 인권 침해가 발생합니다. 또한 분쟁 광물 판매를 통해 얻은 수익이 무장 단체의 자금원이 되어 해당 지역의 폭력이 지속되고 있습니다.
세계 대부분의 분쟁 광물이 아프리카 중부에서 공급되지만, 분쟁 광물은 다른 지역에서도 유래할 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 예를 들어, 콜롬비아산 금은 분쟁과 인권 침해와 연관되어 있으며, 인도에서 채굴된 운모는 아동 노동과 관련이 있습니다. 따라서 전 세계적으로 책임 있는 조달(소싱) 관행을 적용해 광물이 분쟁이나 인권 침해에 기여하지 않도록 윤리적으로 공급받는 것이 중요합니다.
정부, 산업 단체, NGO 등에서 분쟁 광물 문제를 해결하기 위한 다양한 노력이 이루어지고 있습니다. 예를 들어, 미국의 도드-프랭크법(Dodd-Frank Act)은 기업이 제품에서 분쟁 광물 사용 여부를 공개하도록 요구합니다. 또한 유럽연합(EU)에서도 분쟁 광물 문제 해결을 위해 "Conflict Minerals Regulation"을 도입했으며, 이 법은 2017년 제정, 2021년 1월 1일 시행되었습니다.
호주, 일본, 중국 등 기타 국가에서도 분쟁 광물 문제 해결을 위해 비구속적 지침 또는 자율적 이니셔티브를 도입하고 있습니다. 이러한 이니셔티브는 책임 있는 조달 관행을 촉진하고, 기업이 공급망에 대한 실사를 실시하도록 장려합니다.
