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Les minerais de conflit sont extraits dans des régions du monde touchées par des conflits ou des violations des droits humains. L’exploitation de ces minerais dans la région est associée au travail des enfants, au travail forcé et à la dégradation de l’environnement, ainsi qu’au financement de groupes armés commettant des actes de violence contre les civils.
Les minerais de conflit les plus couramment identifiés sont l’étain, le tungstène, le tantale et l’or, connus sous l’acronyme 3TG, utilisés dans de nombreux dispositifs électroniques et autres produits. Les pays réputés pour l’extraction de minerais de conflit se situent principalement en Afrique centrale. Ces minerais proviennent souvent de la République démocratique du Congo (RDC) et des pays environnants, où les conflits et les atteintes aux droits humains sont répandus. Toutefois, des pays voisins tels que le Rwanda, l’Ouganda et le Burundi sont également connus pour produire des minerais de conflit.
Dans ces pays, de nombreux sites miniers et opérations d’extraction sont contrôlés par des groupes armés, qui recourent fréquemment au travail forcé et à d’autres pratiques abusives. En outre, les profits issus de la vente des minerais de conflit servent à financer ces groupes armés et à perpétuer la violence dans la région.
Bien que la majorité des minerais de conflit mondiaux proviennent d’Afrique centrale, il est important de noter que ces ressources peuvent également être issues d’autres régions. Par exemple, l’or extrait en Colombie a été lié à des conflits et à des violations des droits humains, et le mica en Inde à du travail des enfants. Des pratiques d’approvisionnement responsable doivent donc être appliquées à l’échelle mondiale afin de garantir que les minerais soient source de conformité éthique, sans contribuer aux conflits ni aux atteintes aux droits humains.
Des efforts ont été menés par les gouvernements, les groupes industriels et les ONG pour traiter la question des minerais de conflit, notamment par la création de réglementations telles que le Dodd-Frank Act aux États-Unis, qui exige des entreprises qu’elles divulguent leur utilisation de minerais de conflit dans leurs produits. L’Union européenne (UE) a aussi mis en place une « Réglementation sur les minerais de conflit » visant à remédier à ce problème. Cette législation a été adoptée en 2017 et est entrée en vigueur le 1er janvier 2021.
D’autres pays, tels que l’Australie, le Japon et la Chine, ont introduit des directives non contraignantes ou des initiatives volontaires portant sur la problématique des minerais de conflit. Ces initiatives encouragent l’adoption de pratiques d’approvisionnement responsable et incitent les entreprises à effectuer une diligence raisonnable sur leur chaîne d’approvisionnement.
