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Nel dicembre 2020, la Commissione Europea ha pubblicato una proposta per un nuovo quadro normativo relativo alle batterie fabbricate, distribuite e/o vendute nell'UE. La proposta rientrava negli ampi iniziativi politiche introdotti dal Green Deal europeo per trasformare le modalità di approvvigionamento, produzione, utilizzo, riciclo e riutilizzo delle batterie nei 27 Stati membri dell’Unione. Questa nuova legislazione, denominata Batteries Regulation, è entrata in vigore lo scorso agosto. La legge prevede nuovi requisiti per l’etichettatura, le sostanze pericolose, la due diligence e la gestione a fine vita (EOL), tra le altre categorie. Sebbene sia entrata in vigore nel 2023, alcune parti saranno attuate progressivamente nel corso di questo decennio.
Perché viene implementata la Batteries Regulation dell’UE
Le ragioni dell’adozione della Batteries Regulation sono evidenti. L’Europa sta affrontando una transizione massiccia verso un’economia più circolare, includendo l’obiettivo della neutralità carbonica. Le batterie giocano un ruolo cruciale in questo processo — un ruolo sempre più centrale, dato il loro utilizzo crescente nella vita quotidiana.
L’elettrificazione crescente dei settori dei trasporti, dell’edilizia e dell’industria richiederà un notevole aumento nella produzione di diverse tipologie chiave di batterie. Per comprendere la portata di questa crescita, la Commissione Europea stima che la domanda globale di batterie possa aumentare di 14 volte entro il 2030.
La Batteries Regulation rappresenta quindi una misura in gran parte preventiva. Con essa, l’UE intende garantire che gli Stati membri realizzino una transizione sicura e sostenibile verso un futuro maggiormente dipendente dalle batterie. La Commissione Europea ha efficacemente sintetizzato la portata della nuova legge, affermando che essa «garantirà che, in futuro, le batterie abbiano una bassa impronta di carbonio, impieghino quantità minime di sostanze nocive, richiedano meno materie prime provenienti da paesi extra-UE e siano raccolte, riutilizzate e riciclate in misura elevata in Europa».
Di seguito, si analizzerà come questa nuova legislazione influenzerà la produzione di batterie.
Nuove categorie di batterie nella Batteries Regulation
Il punto di partenza riguarda la modalità con cui l’UE classifica le batterie nella nuova legislazione. Ora esistono cinque categorie distinte di batterie. Le prime tre — batterie portatili, batterie industriali e batterie avviamento, illuminazione e accensione (SLI) — erano già presenti nella precedente Direttiva Batterie UE. A queste categorie, l’UE aggiunge due nuove tipologie: batterie per veicoli elettrici (EV) e batterie per light means of transport (LMT), ossia batterie destinate ad alimentare e-bike, monopattini elettrici e altri piccoli veicoli elettrici simili.
Queste categorie non sono semplici classificazioni, poiché le normative specifiche della nuova legge UE sulle batterie impattano ciascun gruppo in modo differente.
Introduzione della dichiarazione sull’impronta di carbonio
In linea con l’obiettivo di creare un settore delle batterie più sostenibile e circolare, uno dei punti chiave della nuova normativa è l’introduzione della dichiarazione sull’impronta di carbonio. Questa dichiarazione richiede ai produttori di comunicare le emissioni di carbonio lungo l’intero ciclo di vita (esclusa la fase d’uso) per ogni modello di batteria e per ciascun impianto produttivo. Si applica alle batterie EV, alle batterie LMT e alle batterie industriali ricaricabili con capacità superiore a 2 kWh. L’obbligo entrerà in vigore nel 2025.
La Commissione UE introdurrà successivamente le cosiddette «classi di performance» per l’impronta di carbonio. Una volta definite, le aziende dovranno includere un’etichetta che indichi la specifica classe di performance di ciascuna batteria, secondo i requisiti della dichiarazione sull’impronta di carbonio.
Ulteriore attenzione alle restrizioni sulle sostanze pericolose
Oltre a limitare l’impronta di carbonio della produzione di batterie nell’UE, la nuova normativa europea sulle batterie si focalizza anche sull’utilizzo sicuro delle sostanze, in modo che non rappresentino minacce dirette per la salute umana. Le regole fissano specifici limiti riguardo a sostanze potenzialmente pericolose.
Attualmente le sostanze soggette a restrizione sono mercurio, cadmio e piombo. Tuttavia, l’elenco potrà essere ampliato nel tempo. Come riferito dalla Commissione Europea, «le sostanze problematiche impiegate nelle batterie saranno regolarmente riesaminate».
La Batteries Regulation UE e il Digital Battery Passport
L’UE richiederà che un digital product passport (DPP) venga associato a prodotti appartenenti a circa 30 categorie merceologiche. La prima categoria interessata dai requisiti del nuovo DPP sarà quella delle batterie. In particolare, il requisito riguarderà le batterie EV, LMT e le batterie industriali ricaricabili con capacità superiore a 2 kWh. Entro febbraio 2027, queste categorie di batterie dovranno essere dotate di digital battery passport sotto forma di codici QR, scansionabili da chiunque per ottenere informazioni essenziali relative alla produzione e alle specifiche della batteria.
Cosa dovranno contenere questi battery passport europei? Devono innanzitutto riportare le caratteristiche generali del modello, il nome del produttore e la sede dello stabilimento dove la batteria è stata prodotta. Devono inoltre fornire dati e statistiche sulle performance, durabilità e composizione chimica della batteria, includendo informazioni dettagliate sui metodi utilizzati per la raccolta dei dati.
Uno degli obiettivi principali di questi archivi digitali è offrire ai consumatori la possibilità di “guardare sotto il cofano” delle varie batterie disponibili sul mercato e acquisire rapidamente una comprensione esaustiva di origine, qualità e ciclo di vita delle batterie. Come spiegato dal Parlamento Europeo e dal Consiglio dell’UE , «le batterie dovrebbero essere etichettate in modo da fornire agli utilizzatori finali informazioni trasparenti, affidabili e chiare sulle batterie e sui rifiuti di batterie». Tali passport offriranno quindi ai consumatori europei una base di comparazione universale per l’acquisto delle batterie appartenenti a queste categorie.
Per un settore destinato a una rapida crescita nel prossimo quinquennio, si tratta di misure essenziali per aumentare la trasparenza verso tutti gli stakeholder e implementare un nuovo livello di responsabilità all’interno della catena di approvvigionamento.
Marcatura CE per le batterie
Il marchio CE è obbligatorio in Europa da circa trent’anni per una ventina di categorie di prodotti. Con la nuova Batteries Regulation, l’UE aggiunge le cinque categorie sopra menzionate (portatili, industriali, EV, LMT e SLI) all’elenco dei prodotti soggetti a marcatura CE. L’inclusione delle batterie tra i requisiti di marcatura CE impone che i produttori svolgano una valutazione di conformità CE, che comporta il rispetto di numerosi obblighi. Tali obblighi — variabili in base alla classificazione della batteria — includono la comunicazione della percentuale di materiale riciclato presente e un battery management system (BMS) dedicato al monitoraggio dello stato di salute e della durata della batteria.
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È importante ribadire che i produttori di batterie sono obbligati a rivolgersi a un organismo notificato per la valutazione della conformità CE nella maggior parte delle categorie di batterie. Solo le aziende che producono batterie portatili e batterie industriali con capacità inferiore a 2 kWh possono procedere con l’autocertificazione.
Politica di due diligence nella catena di approvvigionamento
Il concetto di sostenibilità viene spesso collegato all’adozione di strategie mirate a ridurre le emissioni di carbonio e minimizzare l’impatto ambientale. Tuttavia, la sostenibilità implica anche la costruzione di una catena di approvvigionamento priva di conflitti, sfruttamento, lavoro forzato o violazioni dei diritti umani. In questo contesto, adottare la due diligence significa eseguire i passaggi necessari per valutare in modo esaustivo la propria filiera e identificare e gestire eventuali impatti negativi legati alle pratiche di produzione o approvvigionamento. Secondo il Parlamento Europeo e il Consiglio UE, le misure di mitigazione del rischio possono comprendere «la richiesta di ulteriori informazioni, la negoziazione per risanare la situazione o la sospensione/interruzione dei rapporti con i fornitori, secondo gli standard stabiliti dalle normative nazionali e internazionali».
Per raggiungere questi obiettivi di sostenibilità, la normativa europea sulle batterie introduce nuovi requisiti di due diligence per produttori e importatori con un fatturato annuo netto di almeno 40 milioni di euro (sono esentate le aziende sotto tale soglia). Tali obblighi sono stabiliti in riferimento all’estrazione e alla lavorazione delle materie prime essenziali per la produzione delle batterie. Tra i materiali elencati dalla Commissione Europea figurano cobalto, grafite naturale, litio e nichel.
Nuovi requisiti di due diligence previsti dalla Batteries Regulation UE
Le aziende che superano la soglia minima di fatturato e sono coinvolte nell’approvvigionamento di materie prime — soprattutto uno o più dei quattro elementi sopra menzionati — dovranno adottare le seguenti misure di due diligence:
- Adottare una politica di due diligence basata su standard internazionali e comunicarla ai fornitori.
- Progettare e implementare un sistema di gestione per identificare e valutare i rischi sociali e ambientali lungo la catena di approvvigionamento. (Questi rischi sono specificati dettagliatamente nell’Allegato X della Batteries Regulation.)
- Sviluppare strategie specifiche per gestire e risolvere tali rischi.
Infine, la Batteries Regulation UE richiede che tali misure di due diligence siano verificate e approvate tramite terze parti, attraverso un organismo notificato (organismi designati da ciascun Stato membro per le valutazioni di conformità). Questi obblighi diventeranno vincolanti per produttori e fornitori di batterie nell’UE a partire da agosto 2025.
Requisiti di removibilità e sostituibilità delle batterie
La nuova direttiva europea sulle batterie introduce anche disposizioni relative alla removibilità e sostituibilità di determinate batterie. In particolare, le aziende che immettono sul mercato dispositivi alimentati da batterie portatili dovranno garantire che tali batterie siano facilmente «removibili e sostituibili» dall’utilizzatore finale (cioè il consumatore). Inoltre, qualsiasi prodotto che utilizza batterie LMT dovrà essere progettato in modo tale che queste batterie — come pure le singole celle — possano essere rimosse e sostituite da un professionista qualificato.
Questi requisiti in materia di removibilità e sostituibilità entreranno in vigore solo nel 2027, garantendo ai produttori alcuni anni per modificare la progettazione dei prodotti e assicurare la conformità ai nuovi obblighi.
Riciclo delle batterie e gestione a fine vita (EOL)
Uno degli obiettivi centrali della Batteries Regulation, così come del Green Deal europeo in generale, è favorire una maggiore circolarità dell’economia. Ciò significa adottare processi di riciclo e riutilizzo, riducendo al contempo le pratiche che alimentano l’accumulo di rifiuti tipico della società moderna. Un aspetto fondamentale è la responsabilità estesa del produttore (EPR). Tale misura ambientale prevede che i produttori siano responsabili dell’intero ciclo di vita dei propri prodotti, inclusi raccolta, smaltimento, riciclo e riutilizzo dei rifiuti.
Nell’ambito della normativa UE sulle batterie, la EPR implica che i produttori sono responsabili della raccolta delle batterie a fine vita che altrimenti finirebbero in discarica o in altri centri di smaltimento, oltre all’integrazione di un livello obbligatorio di contenuto riciclato nella produzione delle batterie. Gli obiettivi di raccolta, che aumentano gradualmente nel corso del decennio, riguardano batterie portatili e batterie LMT:
- Per le batterie portatili a fine vita, il target è il 63% entro la fine del 2027 e il 73% entro il 2030.
- Per le batterie LMT a fine vita, il target è il 51% entro la fine del 2028 e il 61% entro il 2031.
Inoltre, i produttori dovranno rispettare i seguenti livelli minimi obbligatori di contenuto riciclato per batterie industriali, SLI e batterie EV:
- 16% per il cobalto
- 85% per il piombo
- 6% sia per litio che per nichel
Per dimostrare la compliance ai nuovi requisiti EPR, i produttori dovranno includere la documentazione relativa al materiale riciclato per ciascuna batteria prodotta.
Considerazioni finali sulla Batteries Regulation UE
Se i 27 paesi dell’UE intendono realizzare una trasformazione concreta ed efficace della propria economia attraverso elettrificazione e circolarità, fino a raggiungere la neutralità carbonica entro la metà del secolo, il ruolo delle diverse categorie di batterie qui trattate risulta centrale. Considerando che la domanda per queste batterie è destinata ad aumentare sensibilmente nei prossimi anni e decenni, l’UE sta agendo con lungimiranza ammodernando il quadro normativo per questi elementi indispensabili di un futuro più sostenibile.
Per le aziende che producono e commercializzano batterie nell’UE — e per l’ampia gamma di imprese che producono veicoli elettrici, e-bike e tecnologie dipendenti dalle batterie — l’implementazione pluriennale della Batteries Regulation rappresenta un’opportunità per prepararsi a una nuova fase. Questo periodo implicherà livelli superiori di responsabilità e trasparenza verso tutti gli stakeholder, l’impegno nella raccolta, conservazione e trasmissione dei dati, nonché una pianificazione strutturata per rispondere alle sempre maggiori esigenze EPR. Strategie e piattaforme in grado di migliorare la gestione della catena di approvvigionamento (SCM) e la visibilità saranno parte integrante del processo di adattamento.
L’ampio ventaglio di nuove normative e requisiti è destinato a ridefinire il panorama dell’industria delle batterie. Le aziende impreparate o non in grado di adattarsi rapidamente alle nuove direttive rischieranno di perdere quota di mercato e di essere escluse dal significativo sviluppo in arrivo. D’altro canto, le imprese che sapranno consolidare e valorizzare i propri dati, rafforzare le policy di circolarità interna e anticipare l’impatto dei battery passport digitali nel ridefinire la relazione tra imprese e consumatori, beneficeranno di un rilevante vantaggio competitivo.
