Contexto de REACH y actualizaciones en 2022

Antecedentes de REACH

Creada por la Unión Europea (UE), REACH regula el Registro, Evaluación, Autorización y restricción de sustancias químicas. El objetivo de REACH es limitar los riesgos potenciales que las sustancias químicas pueden suponer tanto para la salud humana como para el medio ambiente. REACH es aplicada por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). La ECHA gestiona los aspectos técnicos, administrativos y científicos de REACH.

Impacto de REACH en la electrónica

Miles de sustancias químicas utilizadas en componentes electrónicos están sujetas a las directrices de REACH. Los productos finales y las mezclas o soluciones de sustancias también se evalúan conforme a las políticas de REACH. REACH identifica las Sustancias Extremadamente Preocupantes (SVHC, por sus siglas en inglés, Substances of Very High Concern), que son aquellas más peligrosas y estrictamente reguladas en los procesos de fabricación. Las SVHC son difíciles de autorizar, especialmente si existe una alternativa más segura.

Cuando disponga de tiempo, revise la lista de candidatas SVHC en el sitio oficial de la ECHA. Podría descubrir que una sustancia química utilizada en alguno de sus productos incumple REACH. Esto puede provocar interrupciones en la cadena de suministro de su empresa.

No obstante, puede que usted no conozca qué sustancias químicas se usan en sus productos. En ese caso, primero deberá recopilar información sobre las sustancias químicas presentes en sus productos. Contacte a sus proveedores para obtener datos de las sustancias con divulgación completa, a fin de asegurarse de que no recibe componentes que contengan sustancias que infrinjan REACH.

Si no puede acceder a datos completos de las sustancias, al menos solicite una declaración de no uso de SVHC. Los proveedores deben notificarle si la concentración de una SVHC supera el 0,1 % en concentración. Sin embargo, en la práctica, su empresa sigue expuesta al riesgo si depende de sus proveedores para esta notificación.

La documentación necesaria es fundamental, ya que las empresas están obligadas a presentar expedientes registrados ante la ECHA. Dichos expedientes informan a la ECHA que la suma de todos los componentes electrónicos producidos o vendidos no supera los límites establecidos por REACH.

Ampliación de la normativa REACH en 2020 y 2021

En 2020 aumentaron los requisitos de información debido a nuevas normativas REACH. Las empresas estuvieron obligadas a divulgar mayor información sobre nanomateriales.

Los nanomateriales son, según la ECHA, “sustancias químicas o materiales con tamaños de partícula entre 1 y 100 nanómetros en al menos una dimensión”. Las empresas del sector electrónico con productos que contienen nanomateriales están sujetas a la nueva regulación REACH. Por ejemplo, varias baterías en el mercado europeo contienen nanomateriales, los cuales ahora deberán registrarse y evaluarse ante la ECHA.

Actualmente, en 2021, hay 219 sustancias incluidas en la Lista de Candidatas de SVHC. Las nuevas sustancias añadidas a REACH en 2021 son comúnmente empleadas en la fabricación de plásticos, disolventes y retardantes de llama.

A continuación, un desglose de cómo las sustancias prohibidas suponen riesgos nocivos:

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De las 219 sustancias peligrosas, cerca del 67 % se consideran carcinogénicas, mutagénicas o tóxicas para la reproducción. Esto resulta relevante para la industria electrónica, ya que componentes y productos electrónicos como baterías, pantallas de cristal líquido (LCD), tarjetas de circuito impreso, etc., contienen sustancias potencialmente cancerígenas como colorantes azoicos, cadmio y níquel, entre otros.

Por esta razón, es importante que las empresas electrónicas presten atención a las sustancias químicas presentes en sus componentes, para evitar caer en alguna de las siguientes situaciones.

Novedades de REACH para 2022

La Comisión de la UE está preparando una revisión parcial de REACH en 2022. Dicha revisión mantendrá el enfoque en las SVHC, polímeros, mezclas y la simplificación de los procesos de restricción y autorización.

Las seis principales cuestiones normativas previstas para la revisión de REACH en 2022 son las siguientes:

• Residuos, SVHC y sustancias recuperadas
• Exposición combinada
• Polímeros/polímeros de interés
• Sustancias disruptoras endocrinas (EDS)
• Sustancias químicas y efectos medioambientales
• Actualización y mantenimiento de la calidad de expedientes

Evite el 8 y el 30 %

Un estudio realizado en 2013 reveló que el 67 % de las empresas no cumplen con la normativa de la ECHA sobre sustancias químicas. De ese 67 % de empresas, el 8 % no cumplía específicamente con la normativa REACH. Esto significa que 94 de 1.181 empresas no cumplieron los requisitos de REACH. Las empresas electrónicas no desean formar parte de esa minoría, pues el incumplimiento regulatorio puede conducir no solo a interrupciones en la cadena de suministro, sino también a dañar la reputación de la empresa.

Pese a ello, el 30 % de las empresas considera que REACH no les afecta. Estas compañías creen que REACH solo aplica a fabricantes de sustancias químicas. Sin embargo, como se ha explicado, REACH abarca a toda empresa relacionada con aparatos o componentes eléctricos que contengan sustancias químicas potencialmente peligrosas.

Cualquier empresa electrónica debe evitar formar parte del 8 % y el 30 % de compañías que no cumplen REACH o que simplemente creen que no les aplica. Para evitarlo, siga los pasos de REACH:

• Registrar: Cualquier empresa que maneje sustancias en cantidades iguales o superiores a una tonelada por año debe registrarlas ante la ECHA mediante la preparación de un expediente técnico y un informe de seguridad química.
• Evaluar: Tras presentar los expedientes e informes, la ECHA evaluará los posibles riesgos o peligros correspondientes.
• Autorización: Las empresas que utilicen SVHC no autorizadas deben presentar planes para sustituir dichas sustancias por alternativas más seguras.
• Restringir Chímicos: Cualquier sustancia química considerada insegura puede ser restringida por la UE.

Recuerde:

Mantenga una comunicación constante con sus proveedores y fabricantes, y siga revisando las novedades de las políticas REACH. Las interrupciones en la cadena de suministro pueden ocasionar semanas de pérdidas. Cumplir con la normativa REACH permite a las empresas electrónicas mitigar lapsos en la cadena de suministro y pérdidas de beneficios.