Zwangsarbeit ist eine Form der Ausbeutung, bei der Menschen gegen ihren Willen zur Arbeit gezwungen werden, häufig unter Androhung von Strafe oder anderen Formen von Zwang. Diese Art von Arbeit wird meist von Personen verrichtet, die aufgrund von Armut, Verschuldung oder anderen verwundbaren Situationen dazu gezwungen werden; ihnen werden häufig grundlegende Rechte und Freiheiten vorenthalten.
Zwangsarbeit kann viele verschiedene Formen annehmen, darunter Sklaverei, Menschenhandel und Schuldknechtschaft. Sie gilt als Menschenrechtsverletzung und ist in den meisten Ländern illegal.
Zwangsarbeit in Lieferketten bezeichnet die Ausbeutung von Arbeitskräften bei der Herstellung oder dem Vertrieb von Waren und Dienstleistungen, oft durch Zwang oder Täuschung. Dies kann an jedem Punkt der Lieferkette auftreten – von den Rohstoffen und elektronischen Bauteilen, die in der Produktion verwendet werden, über die Fabriken oder landwirtschaftlichen Betriebe, in denen Waren produziert werden, bis hin zum Transport und Vertrieb dieser Güter.
Zwangsarbeit in Lieferketten ist ein gravierendes Menschenrechtsthema, von dem weltweit Millionen Arbeitskräfte betroffen sind. Sie kann in verschiedensten Branchen vorkommen, darunter Landwirtschaft, Fertigung, Bauwesen und Bergbau.
Unternehmen können wissentlich oder unwissentlich Zwangsarbeit in ihren Lieferketten nutzen. Es ist für sie unerlässlich, Maßnahmen zu ergreifen, um dieses Problem zu verhindern und zu bekämpfen. Daher wächst der Druck von Regierungen und zivilgesellschaftlichen Organisationen, Unternehmen zur Auseinandersetzung mit Zwangsarbeit in ihren Lieferketten zu bewegen; einige Länder haben Gesetze erlassen, die Unternehmen zur Offenlegung ihrer Bemühungen in diesem Bereich verpflichten.
Die Leitprinzipien der Vereinten Nationen für Wirtschaft und Menschenrechte bieten Unternehmen zudem Orientierung, wie sie Menschenrechte in ihrem gesamten Geschäftsbetrieb, einschließlich der Lieferketten, achten können.
